Niepokojącym faktem w historii II wojny światowej jest to, że USA regularnie stosowały surowe stereotypy rasowe w celu ośmieszenia i demonizacji swoich japońskich przeciwników.

Niezapowiedziane uderzenie na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku wysłało głęboką falę uderzeniową przez Amerykę i jej mieszkańców. Kraj ruszył na wojnę na poważnie, pobudzony do pomszczenia tych, którzy zginęli w podstępnym ataku.

Wkrótce po tym, jak prezydent Franklin D. Roosevelt ogłosił 7 grudnia "datą, która będzie żyła w niesławie", w całych Stanach Zjednoczonych pojawiły się antyjapońskie afisze i propaganda. W umysłach Amerykanów zasiano przekonanie o japońskiej zdradzie, które można było dalej starannie wykorzystywać i pielęgnować.

Późniejsza propaganda antyjapońska była wykorzystywana do odczłowieczenia, zantagonizowania i stworzenia strachu przed Japończykami i narodem japońskim. Odkrycie dużego nazistowskiego pierścienia szpiegowskiego w USA wzmogło paranoiczne fantazje o zdradzieckiej ludności japońskiej, która współpracowała z wrogiem, aby osłabić wysiłek wojenny USA.

Wynalazek druku offsetowego umożliwił masową produkcję kolorowych plakatów i pamfletów. Japończycy zostali przedstawieni jako uosobienie niegodziwości, całkowite i niebezpieczne przeciwieństwo amerykańskiego stylu życia.

Poniżej kilka typowych przykładów propagandy antyjapońskiej.

1. Dr Seuss

Jest to jeden z kilku plakatów propagandowych autorstwa Theodora Seussa Geisela (Dr Seuss). Chociaż Seuss w swoich pracach często ośmieszał nazistowskie Niemcy, to właśnie jego antyjapońskie prace wyróżniają się rasistowskim tonem.

Seuss przez cały okres wojny z zapałem uprawiał propagandę, ale po jej zakończeniu ponownie ocenił swój współudział w machinie wywołującej histerię, która ostatecznie doprowadziła do internowania tysięcy Japończyków bez postawienia im zarzutów.

W interesujący sposób napisał jedną ze swoich najsłynniejszych książek, "Horton Hears A Who", częściowo w ramach przeprosin dla Japończyków. Była ona dedykowana japońskiemu przyjacielowi, a sama historia jest luźną metaforą amerykańskich działań w Japonii.

2. wskazówki - Jak rozpoznać Japończyka!

Podręcznik ten został opublikowany w celu odróżnienia wrogich Japończyków od przyjaznych Chińczyków.

Wśród innych wskazówek jest to, że Japończyk jest "bardziej po cytrynowo-żółtej stronie" w kolorze skóry, ma "zęby kubełkowe" i "raczej tupie niż kroczy" (trzeba "sprawić, by twój mężczyzna chodził").

Rzekomo mają też przerwę między pierwszym a drugim palcem u nogi, co jest wynikiem noszenia sandałów "geta", oraz syczą przy wymawianiu litery "s".

Takie podejście nie ograniczało się do propagandy bazarowej. Szanowane źródła medialne, jak np. Magazyn Life wspomogły ten szał. Życie Magazyn, 22 grudnia 1941 roku, opublikował artykuł zatytułowany "Jak odróżnić Japończyków od Chińczyków". Jego fragment znajduje się poniżej:

3. nikt nie jest bezpieczny

Propaganda miała też inne, bezpośrednio praktyczne cele: często miała pomóc w sprzedaży obligacji wojennych, a w szczególności w tym charakterze grała na wyolbrzymionych, surowych stereotypach rasowych.

Wspólną cechą propagandy antyjapońskiej był gniew przeciwko samozadowoleniu i marnotrawstwu, wyczuwając, że Amerykanie mogą nie doceniać swojego wroga i trzeba im uświadomić, że opieszałość może ich kosztować wojnę. Jej celem była zmiana postrzegania Japończyków, a nie tylko jego wzmocnienie. Trzeba było zrozumieć, że są oni wszechobecnym wrogiem, który może wykorzystać każdą słabość.

Tego typu propaganda była zwykle zlecana przez firmę z poparciem rządu. Podkreślano w niej, że każdy obywatel musi być czujny i produktywny.

Przedstawiona poniżej postać Tokio Kid została stworzona przez artystę Jacka Campbella i sponsorowana przez Douglas Aircraft Company w ramach kampanii firmy mającej na celu zmniejszenie ilości odpadów.

Zwróć uwagę na groteskową karykaturę i urywaną mowę w podpisie. Oba te elementy są wymowne. W trakcie wojny obraz Japończyków ewoluował w kierunku bardziej morderczego i groźnego wizerunku.

Na początku były one scharakteryzowane jako dziecinne i proste, ale w miarę trwania wojny rozwinęły kły i cechy goblinów. Również łamany angielski w podpisie kpi z japońskiego intelektu.

Propaganda często sięgała po luźne i rażące parodie premiera Japonii Hideki Tojo.

4. nic więcej niż zwierzęta

Wyobrażenie, że Japończycy są podludźmi, uzupełniało wrażenie, że wykorzystają każdą słabość i trzeba ich wytępić. Nie byli otwarci na negocjacje czy perswazję w sposób, który Amerykanin mógłby zrozumieć.

Prawdą jest, że Japończycy byli wyjątkowo nieustępliwym wrogiem, a w miarę upływu wojny i uświadamiania sobie tego faktu, wykrwawiało się to w propagandzie.

W miarę postępu działań wojennych japońscy żołnierze i cywile byli przedstawiani jako coraz bardziej źli i szczurzy - nieludzcy, zwierzęcy i całkowicie obcy wrogowie, piekielnie zdeterminowani do dominacji nad światem. Przypomina to niemiecką charakterystykę Żydów jako "szczurów" i słowo Hutu dla Tutsi "inyenzi", oznaczające karaluchy. Oba te określenia były używane przed i w trakcie ludobójstwa.

Innym wspólnym motywem było to, że Japończycy byli drapieżnym zagrożeniem dla amerykańskich kobiet. Często przedstawiano ich z nożami - nie z pistoletami - ociekających krwią, terroryzujących młodą kobietę. Wyraźnie widać było, że są oni jakościowo inni od Amerykanów, dzikusami z wstecznej, obcej cywilizacji.

5) Kreskówki

W szczególności kreskówki Disneya propagowały stereotypy rasowe, ukazując USA jako mądrego i kulturalnego bohatera walczącego ze szkodliwym wrogiem.

Chociaż nie są one tak bezpośrednio obraźliwe jak plakaty, to jednak wzmacniają te same podstawowe uprzedzenia. Aby wybrać szczególnie demonstracyjny cytat: "One for you monkey-face, here ya are slant-eyes".

Karta tytułowa antyjapońskiego, animowanego filmu krótkometrażowego Disney Donald Duck "Commando Duck" z 1945 roku.