Zaskrbljujoče dejstvo iz zgodovine druge svetovne vojne je, da so ZDA redno uporabljale grobe rasne stereotipe, da bi osmešile in demonizirale svoje japonske nasprotnike.

Nenapovedan napad na Pearl Harbor 7. decembra 1941 je Ameriko in njene prebivalce močno pretresel. Država se je resno podala v vojno, da bi se maščevala za tiste, ki so izgubili v zahrbtnem napadu.

Kmalu po tem, ko je predsednik Franklin D. Roosevelt 7. december razglasil za "datum, ki bo ostal v neslavnem spominu", so se po Združenih državah pojavili protijaponski pripomočki in propaganda. V glavah Američanov je bila zasajena predstava o japonski izdaji, ki jo je bilo mogoče še naprej skrbno izkoriščati in gojiti.

Kasnejša protijaponska propaganda je bila uporabljena za dehumanizacijo, antagonizacijo in ustvarjanje strahu pred Japonci in japonskim narodom. Odkritje velike nacistične vohunske mreže v ZDA je povečalo paranoične fantazije o izdajalskem japonskem prebivalstvu, ki sodeluje s sovražnikom, da bi spodkopalo ameriška vojna prizadevanja.

Izum ofsetnega tiska je omogočil množično proizvodnjo barvnih plakatov in brošur. Japonci so bili prikazani kot poosebljena hudobija, popolno in nevarno nasprotje ameriškega načina življenja.

Spodaj je nekaj tipičnih primerov protijaponske propagande.

1. Dr. Seuss

To je eden od številnih propagandnih plakatov Theodorja Seussa Geisela (Dr. Seuss). Čeprav je Seuss v svojih delih pogosto smešil nacistično Nemčijo, so rasistično obarvani predvsem njegovi protijaponski plakati.

Seuss je ves čas vojne vestno skrbel za propagando, po vojni pa je ponovno ocenil svojo vpletenost v stroj za povzročanje histerije, zaradi katerega je bilo na koncu na tisoče japonskih Američanov brez obtožb interniranih.

Zanimivo je, da je eno svojih najbolj znanih knjig, Horton Hears A Who, napisal delno kot opravičilo Japoncem. Posvetil jo je japonskemu prijatelju, sama zgodba pa je ohlapna metafora ameriških operacij na Japonskem.

2. Smernice - Kako prepoznati Japonca!

Ta priročnik je bil objavljen za razločevanje sovražnih Japoncev od prijateljskih Kitajcev.

Med drugim je razvidno, da so Japonci "bolj limonasto rumene barve kože", imajo "zobe" in se "bolj premetavajo kot hodijo" (moški mora "hoditi").

Prav tako naj bi imeli vrzel med prvim in drugim prstom na nogi, kar je posledica nošenja sandalov "geta", in sikali pri izgovarjanju črke "s".

Ta pristop ni bil omejen na osnovno propagando. Ugledni medijski viri, kot so Revija Life je pripomogel k tej norosti. Življenje revija je 22. decembra 1941 objavila članek z naslovom "Kako ločiti Japonce od Kitajcev":

3. Nihče ni varen

Propaganda je imela tudi druge neposredno praktične namene: pogosto je bila namenjena prodaji vojnih obveznic, pri čemer je še posebej izkoriščala pretirane in grobe rasne stereotipe.

Skupna značilnost protijaponske propagande je bila, da je opozarjala na samozadovoljstvo in potratnost, saj je čutila, da Američani morda podcenjujejo svojega sovražnika in se morajo zavedati, da jih lahko počasnost stane vojne. Njen namen je bil spremeniti dojemanje Japoncev, ne le ga okrepiti. Razumeti je bilo treba, da so Japonci vseprisoten sovražnik, ki lahko izkoristi vsako slabost.

Tovrstno propagando je običajno naročilo podjetje s podporo vlade. Poudarjala je, da mora biti vsak državljan pozoren in produktiven.

Lik Tokio Kida, prikazan spodaj, je ustvaril umetnik Jack Campbell, sponzorirala pa ga je družba Douglas Aircraft Company v okviru svoje kampanje za zmanjšanje količine odpadkov.

Opazujte groteskno karikaturo in pretrgan govor v podpisu. Oboje je zgovorno. Tekom vojne se je podoba Japoncev sčasoma spremenila v bolj morilsko in grozečo.

Sprva so bili opisani kot otročji in preprosti, v nadaljevanju vojne pa so se jim razvile kljunate in goblinske lastnosti. Tudi polomljena angleščina v napisu se norčuje iz japonske inteligence.

Propaganda se je pogosto opirala na svobodne in hudo prizadete parodije japonskega ministrskega predsednika Hidekija Tojoja.

4. Nič več kot živali

Prepričanje, da so Japonci podljudje, je dopolnjevalo vtis, da bodo izkoristili vsako slabost in da jih je treba iztrebiti. Niso bili odprti za pogajanja ali prepričevanje na način, ki bi ga Američan lahko razumel.

Res je, da so bili Japonci izjemno vztrajen sovražnik, kar se je v nadaljevanju vojne in v času, ko se je tega zavedala tudi propaganda, tudi pokazalo.

Z napredovanjem sovražnosti so bili japonski vojaki in civilisti prikazani kot še bolj zlobni in podobni podganam - nečloveški, živalski in povsem tuji sovražniki, ki so si prizadevali za svetovno prevlado. To se ujema z nemško opredelitvijo Judov kot "podgan" in hutujsko besedo za Tutsije "inyenzi", ki pomeni ščurke. Oboje so uporabljali pred in med genocidom.

Pogosto so jih prikazovali z noži, ne s pištolami, kako s kapljicami krvi terorizirajo mlado žensko. Jasno je bilo izraženo prepričanje, da so Japonci kakovostno drugačni od Američanov, divjaki iz nazadnjaške, tuje civilizacije.

5. Risanke

Velik del propagande je imel tudi "humoristični namen". Zlasti Disneyjeve risanke so širile rasne stereotipe in prikazovale ZDA kot hudomušnega in kulturnega junaka, ki se bori proti škodljivemu sovražniku.

Čeprav niso tako neposredno žaljivi kot plakati, so vseeno krepili iste osnovne predsodke. Če izberem posebej nazoren citat: "Eno za tebe, opičji obraz, tu si ti, poševnooki."

Naslovnica protijaponskega kratkega animiranega filma "Commando Duck" iz leta 1945 z Disneyjevim rackom Donaldom.