Ek skryf dit teen 45 grade suid, in die hartjie van die sogenaamde 'Brullende Veertigers', gevrees deur matrose sedert die Nederlanders in die 17de eeu eers so ver suid gestoot het en gevind het hulself op 'n gevaarlike, opwindende, hoogs effektiewe vervoerband van westelike storme wat hulle baie vinnig na Australasië en die Oos-Indiese Eilande gestoot het.

Sodra jy 40 grade suid verby is, betree jy 'n wêreld van kragtige wes na oos strome. Daar is baie redes: hulle is 'n produk van die aarde se rotasie, van die lug wat van die ewenaar na die Suidpool verplaas word en die byna afwesigheid van enige land om die opeenvolgende storms te breek terwyl hulle om die planeet draai.

Onder die brullende veertigerjare lê die Suidelike Oseaan. Daardie stuk water is die wêreld se enigste sirkumpolêre oseaan, so daar is niks om die statige optog van reusagtige rollers te keer terwyl hulle die planeet sirkel nie.

Ek vaar oor hierdie oseaan op 'n groot Suid-Afrikaanse ysbreker, en ek is bly oor die duisende ton staal en groot aandrywingseenhede. Dag en nag slaan die geronde boë in golwe wat wit water oor die lengte van die skip stuur, deur 40 knope wind gewaai.

Shackleton se reis

Meer as 'n eeu gelede het Shackleton hierdie seë deurkruis op sy pad na Antarktika in 1914 in die skip Endurance , en in1916 op pad terug in 'n klein seilboot, die James Caird , nadat Endurance in see-ys vasgevang is, vergruis en gesink is.

Van die reis af, Shackleton vertel ons, die Endurance het hulle goed gedra in onstuimige see. Haar dekke was hoog opgestapel met steenkool, daar was omtrent 70 honde oral vasgeketting, en 'n ton walvisvleis het in die tuig gehang en die dekke met druppels bloed stort.

Uithouvermoë het Suid-Georgië op 5 Desember in ys en sneeu verlaat en kort daarna by 'n band see-ys aangekom wat baie verder noord was as wat Shackleton gehoop het. Uiteindelik het die ys van die Weddell See die Endurance verpletter en gesink.

In April en Mei 1916, die Suidelike Halfrond se winter, het Shackleton en 5 mans die James Caird<6 gevaar> deur na Suid-Georgië vanaf Elephant Island.

James Caird berei voor vir bekendstelling deur Frank Hurley

Beeldkrediet: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Shackleton se leierskap gedurende hierdie tyd is legendaries, maar sy groot reputasie kan die rol wat sy manne speel, verbloem. Frank Worsley was sy onmisbare regterhand, taai en 'n meesternavigator. In sy boek beskryf Worsley die oseaan, en ek maak geen verskoning daarvoor dat ek hierdie kragtige woorde breedvoerig aanhaal nie:

“In the afternoon the swell settled and lengthened out the traditional deep-sea swell of these latitudes. Nageslag van die westelike storme,die groot onophoudelike westelike deining van die Suidelike Oseaan rol byna ongehinderd om hierdie einde van die wêreld in die brullende veertigerjare en die stormagtige vyftigerjare.

Die hoogste, breedste en langste deinings ter wêreld, hulle jaag op hul omsirkeling. koers totdat hulle weer hul geboorteplek bereik, en so, hulself versterk, sweep vorentoe in fel en hoogmoedige majesteit. Vierhonderd, 'n duisend tree, 'n myl uitmekaar in mooi weer, stil en statig gaan hulle verby.

Virtig of vyftig voet en meer van kruin na hol styg hulle in oënskynlike wanorde tydens swaar storms. Vinnige knippers, verhewe skepe en klein vaartuie word op hul skuimende, sneeuagtige wenkbroue gegooi en deur hul swaar voete gestamp en geslaan, terwyl die grootste voerings speelgoed is vir hierdie regte Leviatane van die Diep, met 'n front van duisend myl.”

Terwyl hulle vertrek het, is die blote omvang van die uitdaging wat hulle in die gesig gestaar het, huis toe gedryf:

“Stormagtige, sneeuweer. Rol, pik en tuimel, het ons gearbei voor die bruisende grysgroen see wat oor ons uittroon, bo-op met sissende wit kamme wat ons, helaas, altyd gevang het.

Gekneus en deurweek met nooit 'n lang genoeg interval vir ons lywe om ons stromende klere warm te maak, in nul weer het ons nou die ellende en ongemak van ons avontuur ten volle gepeil... Hierna, vir die res van die gang, was die enigste droë artikels in die boot vuurhoutjies en suiker inhermeties verseëlde blikke.”

Worsley het dit die “beproewing deur water” genoem, terwyl Shackleton later gesê het dit was ’n “verhaal van opperste twis, te midde van bruisende water.”

Meer as ’n eeu later het ek Ek is vasgeklem in 'n hoek van 'n magtige skip, wat oor daardie selfde bruisende waters reis, terwyl boeke van my rakke af vlieg, en ek voel hoe die spanning en spanning van die skip in golwe neerstort, en ek wonder hoe op aarde hulle dit gedoen het.

Luister na Endurance22: A Story of Antarctic Survival op Dan Snow se geskiedenistreffer. Lees meer oor die geskiedenis van Shackleton en die era van verkenning. Volg die ekspedisie regstreeks by Endurance22.