Пишем ово на 45 степени јужно, у срцу такозваних 'Рујевих четрдесетих', којих се плаше морнари откако су Холанђани први пут гурнули оволико на југ у 17. веку и пронашли себе на опасној, узбудљивој, веома ефикасној покретној траци западних олуја које су их врло брзо гурнуле ка Аустралазији и Источној Индији.

Када прођете 40 степени јужно, улазите у свет моћних струјања од запада према истоку. Постоји много разлога: они су производ Земљине ротације, премештања ваздуха са екватора према Јужном полу и скорог одсуства било каквог копна да би прекинуле олује сукцесије док се окрећу око планете.

Испод бучних четрдесетих лежи Јужни океан. Тај део воде је једини циркумполарни океан на свету, тако да нема ничега што би зауставило величанствену поворку џиновских ваљака док круже око планете.

Пловим преко овог океана на великом јужноафричком ледоломцу, и ја сам драго због хиљада тона челика и огромних погонских јединица. Даноноћно, заобљени лукови се разбијају у таласе шаљући белу воду дуж брода, коју је одувао ветар од 40 чворова.

Шеклтоново путовање

Пре више од једног века, Шеклтон је прешао ова мора на његов пут до Антарктика 1914. у броду Ендуранце , а у1916. на повратку у малом једрењаку, Јамес Цаирд , након што је Ендуранце био заробљен у морски лед, згњечен и потонуо.

На путу доле, Шеклтон нам каже да се Ендуранце „добро понашао на немирном мору.“ Њене палубе су биле затрпане угљем, било је око 70 паса окованих свуда, а тона китовог меса висила је у опреми и обасипала палубе капљицама крви.

Издржљивост је напустио Јужну Џорџију 5. децембра у суснежици и снегу и убрзо стигао до појаса морског леда који је био много северније него што се Шеклтон надао. На крају је лед Веделовог мора здробио и потопио Ендуранце .

У априлу и мају 1916. године, зиме на јужној хемисфери, Шеклтон и 5 људи су пловили Јамес Цаирд до Јужне Џорџије са острва Елепхант.

Џејмс Керд се спрема да лансира Френк Хурли

Имаге Цредит: Роиал Геограпхицал Социети/Алами Стоцк Пхото

Шеклтоново вођство током овог времена је легендарна, али његова огромна репутација може замаглити улогу коју играју његови људи. Френк Ворсли је био његова незаменљива десна рука, чврст и мајстор навигације. У својој књизи, Ворсли описује океан, и ја се не извињавам што сам опширно цитирао ове моћне речи:

„Поподне се талас смирио и продужио типичан дубокоморски талас ових географских ширина. Потомци западних олуја,велики непрекидни западни талас Јужног океана котрља се готово неконтролисано око овог краја света у бучним четрдесетим и олујним педесетим годинама.

Највиши, најшири и најдужи таласи на свету, они јуре око свог окружења. наравно све док поново не стигну до свог родног места, и тако, појачавајући се, крену напред у жестоком и надменом величанству. Четири стотине, хиљаду јарди, удаљени миљу један од другог по лепом времену, тихи и достојанствено пролазе.

Издижући се четрдесет или педесет стопа и више од врха до удубљења, бесне у очигледном нереду током јаких олуја. Брзи клипери, узвишени бродови и мале летелице бацају се на своје запенушане, снежне обрве, и ударају и ударају њиховим тешким стопалима, док су највећи кошуљи играчке за ове праве Левијатане из дубине, са фронтом од хиљаду миља.”

Када су кренули, сама величина изазова са којим су се суочили била је отерана кући:

„Олујно, снежно време. Котрљајући се, бацајући се и преврћући, радили смо пред узбурканим сиво-зеленим морем које се надвијало над нама, прекривено шиштавим белим чешљевима који су нас, авај, увек хватали.

Модри и мокри са никад довољно дугим интервалом за наше тела да загреју нашу одећу која се струји, у нултом времену сада смо у потпуности проценили беду и нелагоду наше авантуре... После овога, до краја паузе, једини суви артикли у чамцу били су шибице и шећер ухерметички затворене конзерве.“

Ворсли је ово назвао „искушењем водом“, док је Шеклтон касније рекао да је то „прича о врхунској свађи, усред водене воде.“

Више од једног века касније, ја сам Забијен сам у ћошак моћног брода, путујем тим истим узбурканим водама, док књиге лете с мојих полица, и осјећам напрезање и стрес брода који се разбија у таласе, и питам се како им је то успјело.

Слушајте Ендуранце22: Прича о преживљавању на Антарктику на историјском хиту Дана Сноуа. Прочитајте више о историји Шеклетона и доба истраживања. Пратите експедицију уживо на Ендуранце22.