Tôi đang viết bài này ở 45 độ về phía nam, đánh vào trung tâm của cái gọi là 'Những năm bốn mươi gầm thét', nỗi sợ hãi của các thủy thủ kể từ khi người Hà Lan lần đầu tiên đẩy xa về phía nam vào thế kỷ 17 và tìm thấy trên một băng chuyền nguy hiểm, ly kỳ, có hiệu quả cao của những cơn gió tây đã đẩy họ rất nhanh về phía Australasia và Đông Ấn.

Khi bạn vượt qua 40 độ về phía nam, bạn sẽ bước vào một thế giới của những dòng hải lưu mạnh mẽ từ tây sang đông. Có nhiều lý do: chúng là sản phẩm của quá trình quay của trái đất, do không khí bị dịch chuyển từ Xích đạo về phía Nam Cực và gần như không có vùng đất nào để phá vỡ các cơn bão liên tiếp khi chúng quay quanh hành tinh.

Bên dưới Roaring Forties là Nam Đại Dương. Vùng nước đó là đại dương tuần hoàn duy nhất trên thế giới, vì vậy không có gì có thể ngăn cản đoàn diễu hành trang nghiêm của những con lăn khổng lồ khi chúng đi vòng quanh hành tinh.

Tôi đang chèo thuyền qua đại dương này trên một tàu phá băng lớn của Nam Phi, và tôi là vui mừng vì hàng ngàn tấn thép và các đơn vị đẩy khổng lồ. Ngày và đêm, những chiếc mũi tròn đập vào những con sóng tung ra làn nước trắng xóa theo chiều dài của con tàu, bị gió thổi 40 hải lý.

Hành trình của Shackleton

Hơn một thế kỷ trước, Shackleton đã đi qua những vùng biển này trên đường đến Nam Cực vào năm 1914 trên con tàu Sức bền , và trongNăm 1916, trên đường trở về trên chiếc thuyền buồm nhỏ bé, James Caird , sau khi Endurance bị mắc kẹt trong băng biển, bị nghiền nát và chìm.

Trong chuyến đi xuống, Shackleton cho chúng tôi biết, Độ bền “hoạt động tốt khi biển động.” Boong tàu của cô chất đầy than, có khoảng 70 con chó bị xích khắp nơi và hàng tấn thịt cá voi treo trên giàn khoan, những giọt máu vương vãi trên boong tàu.

Sức chịu đựng đã rời Nam Georgia vào ngày 5 tháng 12 trong mưa tuyết và đến ngay sau đó tại một dải băng biển nằm xa hơn nhiều về phía bắc so với những gì Shackleton mong đợi. Cuối cùng, băng ở Biển Weddell đã nghiền nát và nhấn chìm Sức bền .

Vào tháng 4 và tháng 5 năm 1916, mùa đông ở Nam bán cầu, Shackleton và 5 người đàn ông đã chèo thuyền trên James Caird đến Nam Georgia từ Đảo Voi.

James Caird chuẩn bị ra mắt của Frank Hurley

Tín dụng hình ảnh: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Sự lãnh đạo của Shackleton trong thời gian này là huyền thoại, nhưng danh tiếng to lớn của anh ta có thể che khuất vai trò của những người đàn ông của anh ta. Frank Worsley là cánh tay phải không thể thiếu của ông, người cứng rắn và là một nhà hàng hải bậc thầy. Trong cuốn sách của anh ấy, Worsley mô tả đại dương và tôi không tiếc lời trích dẫn dài dòng những lời mạnh mẽ này:

“Vào buổi chiều, sóng biển lắng xuống và kéo dài sóng biển sâu điển hình của những vĩ độ này. Hậu duệ của những cơn gió tây,sóng lớn không ngừng về phía tây của Nam Đại Dương cuộn gần như không bị kiểm soát quanh nơi tận cùng của thế giới trong Những năm bốn mươi gầm thét và Những năm năm mươi đầy bão tố.

Những ngọn sóng cao nhất, rộng nhất và dài nhất trên thế giới, chúng đua nhau bao vây chúng cho đến khi họ đến được nơi sinh của mình một lần nữa, và như vậy, củng cố bản thân, tiến về phía trước với vẻ uy nghiêm và kiêu kỳ. Bốn trăm, một nghìn thước Anh, cách nhau một dặm khi thời tiết đẹp, chúng đi ngang qua một cách yên lặng và trang nghiêm.

Tăng cao từ bốn mươi đến năm mươi feet trở lên từ đỉnh đến trũng, chúng nổi giận dữ dội rõ ràng trong những cơn gió lớn. Những chiếc máy cắt nhanh, những con tàu cao ngất và những chiếc thuyền nhỏ bị quăng quật trên đôi lông mày sủi bọt, đầy tuyết, và bị những đôi chân nặng nề của chúng giẫm đạp và vùi dập, trong khi những chiếc tàu lớn nhất lại là đồ chơi dành cho những Leviathan thực sự của Vực sâu này, với tầm nhìn xa hàng nghìn dặm.”

Khi họ lên đường, quy mô lớn của thử thách mà họ phải đối mặt đã được đưa về nhà:

“Thời tiết có bão, có tuyết. Lăn, ném và nhào lộn, chúng tôi lao động trước biển xanh xám ầm ầm sừng sững phía trên chúng tôi, trên đỉnh là những chiếc lược trắng kêu rít mà, than ôi, luôn bắt lấy chúng tôi.

Bầm dập và ướt sũng không bao giờ đủ dài cho cuộc đời của chúng tôi cơ thể để sưởi ấm quần áo chảy của chúng tôi, trong thời tiết lạnh giá, giờ đây chúng tôi đã đánh giá đầy đủ sự khốn khổ và khó chịu của cuộc phiêu lưu của mình… Sau đó, trong phần còn lại của chuyến đi, những thứ khô khan duy nhất trên thuyền là diêm và đườnghộp thiếc được hàn kín.”

Worsley gọi đây là “thử thách của nước” trong khi Shackleton sau đó nói rằng đó là “câu chuyện về xung đột tối cao, giữa dòng nước dâng cao”.

Hơn một thế kỷ sau, tôi Tôi bị nhét vào một góc của một con tàu hùng vĩ, đang du hành trên chính vùng nước nhấp nhô đó, khi những cuốn sách bay khỏi kệ của tôi, và tôi cảm thấy căng thẳng và áp lực khi con tàu va vào sóng, và tôi tự hỏi làm thế quái nào mà họ lại làm được điều đó.

Nghe Endurance22: Câu chuyện về sự sống còn ở Nam Cực trước cú đánh lịch sử của Dan Snow. Đọc thêm về lịch sử của Shackleton và Thời đại Khám phá. Theo dõi chuyến thám hiểm trực tiếp tại Endurance22.