Я пишу це під 45 градусами південної широти, в самому серці так званих "Ревучих сорок", яких бояться моряки з тих пір, як голландці вперше просунулись так далеко на південь в 17 столітті і опинились на небезпечній, захоплюючій, високоефективній конвеєрній стрічці західних штормів, які дуже швидко штовхали їх в напрямку Австралазії і Ост-Індії.

Пройшовши 40 градусів на південь, ви потрапляєте у світ потужних західно-східних течій. Причин багато: вони є продуктом обертання Землі, переміщення повітря від екватора до Південного полюса і майже повної відсутності суші, яка могла б розірвати послідовність штормів, коли вони обертаються навколо планети.

Під Ревучими Сороками лежить Південний океан. Ця ділянка води є єдиним у світі циркумполярним океаном, тому ніщо не може зупинити величну процесію гігантських валів, які огинають планету.

Я пливу через цей океан на великому південноафриканському криголамі, і мене радують тисячі тонн сталі і величезні силові установки. Вдень і вночі округлі носові частини розбиваються об хвилі, розкидаючи білу воду на всю довжину корабля, яку роздуває вітер швидкістю 40 вузлів.

Подорож Шеклтона

Понад століття тому Шеклтон пройшов цими морями на шляху до Антарктиди у 1914 році на кораблі Витривалість а в 1916 році на зворотному шляху на крихітному вітрильнику Джеймс Керд після того, як Витривалість потрапив у пастку морської криги, був розчавлений і затонув.

Шеклтон розповідає, що під час поїздки вниз Витривалість "Її палуби були завалені вугіллям, повсюди були прикуті ланцюгами близько 70 собак, а на такелажі висіла тонна китового м'яса, обсипаючи палуби краплями крові.

Витривалість вийшов з Південної Джорджії 5 грудня в сльоту і снігу і незабаром прибув до смуги морського льоду, яка знаходилася набагато північніше, ніж сподівався Шеклтон. Врешті-решт, лід моря Уедделла розчавив і затопив судно. Витривалість .

У квітні-травні 1916 року, взимку в Південній півкулі, Шеклтон і ще 5 чоловік здійснили плавання на Джеймс Керд до Південної Джорджії від острова Слонової кістки.

Джеймс Керд готується до спуску на воду від Френка Херлі

Фото: Royal Geographic Society/Alamy Stock Photo

Керівництво Шеклтона в цей час є легендарним, але його величезна репутація може затьмарити роль, яку відігравали його люди. Френк Ворслі був його незамінною правою рукою, жорстким і майстерним штурманом. У своїй книзі Ворслі описує океан, і я не вибачаюсь за те, що довго цитую ці потужні слова:

"У другій половині дня хвиля вляглася і подовжила типову глибоководну хвилю цих широт. Нащадок західних штормів, велика безперервна західна хвиля Південного океану майже безконтрольно котиться навколо цього кінця світу в ревучих сорокових і бурхливих п'ятдесятих роках.

Найвищі, найширші і найдовші хвилі в світі, вони мчать по своїй околичній течії, поки знову не досягнуть місця свого народження, і так, зміцнившись, несуться вперед у лютій і гордовитій величі. Чотириста, тисяча ярдів, миля один від одного в гарну погоду, мовчазні і величні, вони пропливають повз них.

Піднімаючись на сорок або п'ятдесят футів і більше від гребеня до улоговини, вони лютують в очевидному безладі під час сильних штормів. Швидкі кліпери, високі кораблі і невеликі судна кидаються на їхні пінисті, засніжені брови, топчуться і б'ються їхніми громіздкими ногами, в той час як найбільші лайнери є іграшками для цих справжніх Левіафанів Глибин, з фронтом в тисячу миль".

Як вони розповіли, масштаби виклику, з яким вони зіткнулися, змусили їх повернутися додому:

"Штормова, сніжна погода. Перекочуючись, хитаючись і перекидаючись, ми працювали перед ревучими сіро-зеленими морями, що височіли над нами, увінчані шиплячими білими гребінцями, які, на жаль, завжди нас наздоганяли.

Посипані синцями і промоклі, без достатньої перерви, щоб тіло могло зігріти промоклий одяг, в нульову погоду ми тепер в повній мірі відчули страждання і дискомфорт нашої пригоди... Після цього на весь час переходу єдиними сухими предметами в човні були сірники і цукор в герметично запечатаних бляшанках.".

Ворслі назвав це "випробуванням на воді", а Шеклтон пізніше сказав, що це була "розповідь про найвищу боротьбу серед бурхливої води".

Понад століття потому я затиснутий у кутку могутнього корабля, який подорожує тими самими хвилями, книги летять з моїх полиць, і я відчуваю напругу і стрес від того, що корабель розбивається об хвилі, і я дивуюся, як вони це зробили.

Слухайте "Endurance22: Історія виживання в Антарктиді" в історичному хіті Дена Сноу. Дізнайтеся більше про історію Шеклтона та епоху відкриттів. Слідкуйте за експедицією в прямому ефірі на Endurance22.