ฉันกำลังเขียนสิ่งนี้ที่ 45 องศาทางใต้ ตีหัวใจของสิ่งที่เรียกว่า 'Roaring Forties' ซึ่งเป็นที่หวาดกลัวของกะลาสีตั้งแต่ชาวดัตช์รุกไปทางใต้สุดในศตวรรษที่ 17 และพบว่า ตัวเองอยู่บนสายพานที่อันตราย น่าตื่นเต้น และมีประสิทธิภาพสูงของพายุตะวันตกที่พัดพาพวกมันไปยังออสตราเลเซียและหมู่เกาะอินเดียตะวันออกอย่างรวดเร็ว

เมื่อคุณผ่านไป 40 องศาทางใต้ คุณจะเข้าสู่โลกของกระแสน้ำจากตะวันตกสู่ตะวันออกที่ทรงพลัง มีเหตุผลหลายประการ: พวกมันเป็นผลมาจากการหมุนของโลก อากาศถูกแทนที่จากเส้นศูนย์สูตรไปยังขั้วโลกใต้ และแทบไม่มีแผ่นดินใดที่จะทำลายพายุต่อเนื่องขณะที่พวกมันหมุนรอบโลก

ใต้ยุคสี่สิบคำรามคือมหาสมุทรใต้ ผืนน้ำนั้นเป็นมหาสมุทรรอบขั้วเพียงแห่งเดียวในโลก ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งใดที่จะหยุดขบวนลูกกลิ้งขนาดมหึมาที่เคลื่อนตัวไปรอบโลก

ฉันกำลังล่องเรือข้ามมหาสมุทรนี้ด้วยเรือตัดน้ำแข็งขนาดใหญ่ของแอฟริกาใต้ และฉันกำลัง ดีใจกับเหล็กหลายพันตันและหน่วยขับเคลื่อนมากมาย ทั้งกลางวันและกลางคืน หัวเรือโค้งมนแตกเป็นคลื่นส่งน้ำสีขาวยาวเท่ากับความยาวของเรือที่ถูกลมพัด 40 นอต

การเดินทางของแช็คเคิลตัน

เมื่อกว่าศตวรรษที่แล้ว แช็คเคิลตันเดินทางข้ามทะเลเหล่านี้บน เดินทางไปแอนตาร์กติกาในปี 1914 ในเรือ Endurance และในระหว่างทางกลับ James Caird ในเรือใบลำเล็ก ๆ ที่กำลังแล่นกลับมา หลังจากที่ Endurance ติดอยู่ในทะเลน้ำแข็ง บดและจมลง

จากการเดินทางลง แช็คเคิลตันบอกเราว่า ความอดทน "ทำงานได้ดีในท้องทะเลที่ขรุขระ" ดาดฟ้าของเธอเต็มไปด้วยถ่านหิน มีสุนัขราว 70 ตัวถูกล่ามไว้ทั่วบริเวณ และเนื้อวาฬจำนวนมากแขวนอยู่บนเสื้อผ้าที่อาบไปด้วยเลือดหยดลงมาบนดาดฟ้า

ความอดทน ออกจากเซาท์จอร์เจียในวันที่ 5 ธันวาคมด้วยลูกเห็บและหิมะ และมาถึงไม่นานหลังจากนั้นที่แถบทะเลน้ำแข็งซึ่งอยู่ไกลออกไปทางเหนือมากเกินกว่าที่แช็คเคิลตันหวังไว้ ในที่สุด น้ำแข็งในทะเลเวดเดลล์ก็บดขยี้และจมเรือ เอนดูแรนซ์

ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม 1916 ในฤดูหนาวของซีกโลกใต้ แช็คเคิลตันและชายอีก 5 คนแล่นเรือ เจมส์ แคร์ด ผ่านไปยังเซาท์จอร์เจียจากเกาะช้าง

James Caird เตรียมเปิดตัวโดย Frank Hurley

เครดิตรูปภาพ: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

ความเป็นผู้นำของ Shackleton ในช่วงเวลานี้ถือเป็นตำนาน แต่ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของเขาสามารถบดบังบทบาทของคนของเขาได้ Frank Worsley เป็นมือขวาที่ขาดไม่ได้ของเขา แข็งแกร่งและเป็นนักเดินเรือชั้นยอด ในหนังสือของเขา Worsley บรรยายถึงมหาสมุทร และฉันไม่ขอโทษเลยที่ยกคำพูดที่ทรงพลังเหล่านี้มายืดยาว:

“ในตอนบ่าย คลื่นจะตกลงและยาวขึ้นตามระดับน้ำทะเลลึกโดยทั่วไปของละติจูดเหล่านี้ ลูกหลานของพายุตะวันตกคลื่นยักษ์ทางทิศตะวันตกของมหาสมุทรทางตอนใต้ที่ไม่หยุดยั้งหมุนวนรอบจุดสิ้นสุดของโลกใน Roaring Forties และ Stormy Fifties

คลื่นที่สูงที่สุด กว้างที่สุด และยาวที่สุดในโลก จนกว่าจะถึงถิ่นเกิดอีก จึงเสริมตน รุกคืบไปด้วยความโอ่อ่าหยิ่งผยอง สี่แสนหนึ่งพันหลา ห่างกันหนึ่งไมล์ท่ามกลางสภาพอากาศที่ดี พวกมันผ่านไปอย่างเงียบเชียบและโอ่อ่า

สูงขึ้นสี่สิบหรือห้าสิบฟุตขึ้นไปจากยอดถึงโพรง พวกมันเดือดดาลอย่างไร้ระเบียบในช่วงที่มีพายุหนัก กรรไกรที่รวดเร็ว เรือที่สูงส่ง และยานขนาดเล็กถูกโยนลงบนคิ้วที่เต็มไปด้วยฟองและหิมะของพวกเขา และเหยียบย่ำและถูกทุบด้วยเท้าที่ครุ่นคิดของพวกเขา ในขณะที่เรือเดินสมุทรที่ใหญ่ที่สุดคือของเล่นสำหรับ Leviathans of the Deep ที่แท้จริงเหล่านี้ โดยมีแนวหน้ายาวกว่าพันไมล์”

ขณะที่พวกเขาออกเดินทาง ความท้าทายอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาเผชิญกลับถูกผลักดันกลับบ้าน:

“อากาศมีพายุและหิมะตก กลิ้ง ขว้าง และกลิ้ง เราลงแรงต่อหน้าทะเลสีเขียวอมเทาคำรามที่ตระหง่านเหนือเรา ราดหน้าด้วยหวีสีขาวที่มักจับเราเสมอ

ชอกช้ำและเปียกโชกโดยไม่มีระยะห่างเพียงพอสำหรับเรา เพื่อให้เสื้อผ้าของเราอุ่นขึ้น ในสภาพอากาศที่เป็นศูนย์ ตอนนี้เราได้ประเมินความทุกข์ยากและความไม่สะดวกสบายของการผจญภัยของเราอย่างเต็มที่แล้ว… หลังจากนี้ สำหรับเส้นทางที่เหลือ สิ่งของแห้งเพียงอย่างเดียวในเรือคือไม้ขีดไฟและน้ำตาลในเรือกระป๋องที่ปิดสนิท”

Worsley เรียกสิ่งนี้ว่า “การทดสอบด้วยน้ำ” ในขณะที่แช็คเคิลตันกล่าวในภายหลังว่าเป็น “เรื่องราวของการปะทะกันครั้งใหญ่ท่ามกลางน้ำที่ไหลเชี่ยว”

ในศตวรรษต่อมา ข้าพเจ้า ฉันติดอยู่ในมุมหนึ่งของเรือลำใหญ่ กำลังเดินทางข้ามน่านน้ำเดียวกัน ขณะที่หนังสือลอยออกจากชั้นวางของฉัน ฉันรู้สึกถึงความตึงเครียดของเรือที่ซัดเข้าหาคลื่น และฉันสงสัยว่าพวกเขาทำอย่างนั้นได้อย่างไรบนโลกใบนี้

ฟัง Endurance22: เรื่องราวของการเอาชีวิตรอดในแอนตาร์กติกเกี่ยวกับประวัติของแดน สโนว์ อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติของแช็คเคิลตันและยุคแห่งการสำรวจ ติดตามการเดินทางสดได้ที่ Endurance22