През Средновековието, докато малките европейски кралства се карат за дребни различия в земята и религията, източните степи отекват под гръмотевичния звук на копитата на великите ханове.

Най-страшните и ужасяващи завоеватели в историята, Чингис хан и неговите генерали са разгромили всяка армия, която се е изправила на пътя им от Китай до Унгария, и са избили всеки, който им се е противопоставил.

Към средата на XIV в. обаче тези завоевания се разпадат, тъй като потомците на великия хан воюват помежду си и ревниво пазят своите части от империята.

Трябвало е друг човек със същата жестокост и военен гений да ги обедини за кратко време за едно последно ужасно завоевание - Тимур - очарователна личност, която съчетава варварския монголски ужас с изтънчената наука на ислямския Близък изток в смъртоносна комбинация.

Реконструкция на лицето на Тимур по черепа му.

Destiny

Името на Тимур означава "желязо" на езика чагатай от Трансоксиана (днешен Узбекистан) - суровата степна земя, в която се ражда през 1336 г.

Той е управляван от хановете Чагатай, които са потомци на едноименния син на Чингис, а бащата на Тимур е дребен благородник от барлас - монголско племе, което през века след монголските завоевания е повлияно от ислямската и тюркската култура.

В резултат на това още като младеж Тимур се възприема като наследник на завоеванията на Чингис и на пророка Мохамед и неговите последователи.

Дори осакатяванията, получени при опит за кражба на овца през 1363 г., не го възпират да вярва в тази съдба и по същото време той се прославя като водач на група конници в армията на Чагатай.

Оръжието и тактиката, използвани от тези групи конници, се различават значително от тези на западните им колеги.

Нарастваща репутация

Когато източният съсед на империята му Тухлуг от Кашгар нахлува, Тимур се присъединява към него срещу някогашните си работодатели и е възнаграден с властта над Трансоксиана, както и над племето Берлас, когато баща му умира млад.

Към 1370 г. той вече е могъщ лидер в региона и успява да се пребори с Тухлуг, когато той се опитва да промени решението си и да му отнеме Трансоксиана.

Още на този доста ранен етап от кариерата си Тимур проявява всички ценни качества на деспот, като си спечелва голям брой последователи благодарение на щедростта и харизмата си, след което безмилостно убива своя полубрат и се жени за съпругата си, кръвна потомка на Чингис хан.

Чингис хан (или Юан Тайдзу) е първият император на династията Юан (1271-1368) и Монголската империя.

Последният ход е особено важен, тъй като позволява на Тимур да стане законно едноличен владетел на Чагатайското ханство.

Безмилостно завладяване

Първият му съперник е друг потомък на Чингис, Тохтамиш - владетел на Златната орда. Двамата водят ожесточени битки, преди да обединят сили срещу руските московци и да опожарят столицата им Москва през 1382 г.

След това идва завладяването на Персия - което включва избиването на над 100 000 цивилни в град Херат - и друга война срещу Тохтамиш, която смазва властта на монголската Златна орда.

Следващият ход на Тимур завършва с битка, която звучи твърде странно, за да е истина, след като хората му успяват да победят армия от индийски слонове, облечени във вериги и носещи отровни бивни, пред Делхи, преди да разграбят града през 1398 г.

Тимур побеждава султана на Делхи, Насир ад-Дин Махмуд Туглук, през зимата на 1397-1398 г., картина от 1595-1600 г.

Това е зашеметяващо постижение, тъй като Делхийският султанат е един от най-богатите и могъщи в света по това време, и включва още много кланета, за да се спрат гражданските безредици. След като изтокът до голяма степен е потиснат от многонационалните армии на Тимур, съставени от мародерстващи конници, той се насочва в друга посока.

Османската заплаха и китайският заговор

През XIV в. нововъзникващата Османска империя укрепва и през 1399 г. намира смелост да нападне тюркмените мюсюлмани в Анадола (днешна Турция), които са етнически и религиозно обвързани с Тимур.

Възмутен, завоевателят разграбва османските градове Алепо и Дамаск, преди да се насочи към прочутия богат Багдад и да избие голяма част от населението му. Баязид, султан на Османската империя, най-накрая е изправен пред битка край Анкара през 1402 г. и армиите и надеждите му са унищожени. По-късно той умира в плен.

Баязид в плен на Тимур (Stanisław Chlebowski, 1878 г.).

Сега, когато Тимур имал свободна власт в Анадола, неговата орда опустошавала страната. Той бил хитър политически играч, но и див и разрушителен варварин, и се възползвал от тази възможност, за да смаже християнските рицарски болници в Западна Анадола - което му позволило да се нарече гази или воин на исляма.

По пътя на изток през приятелска територия възрастният владетел започнал да крои планове за завладяване на Монголия и имперски Китай, като се отклонил, за да си върне Багдад, който бил превзет от местен съперник.

След деветмесечно празненство в град Самарканд армиите му се впускат в най-големия си поход в историята. По стечение на обстоятелствата старецът планира за първи път зимна кампания, за да изненада китайците от династията Мин, но не успява да се справи с невероятно суровите условия и умира на 14 февруари 1405 г., преди да стигне до Китай.

Династията Мин остава може би най-известна с построяването на Великата китайска стена. Тази стена е построена специално, за да се предпази от набезите на монголски нашественици като Тимур (Creative Commons).

Оспорвано наследство

Наследството му е сложно. В Близкия изток и Индия той е порицаван като вандал, извършил масови убийства. Това е трудно да се оспори; най-достоверната оценка за броя на загиналите при Тимур е 17 000 000 души, което представлява зашеметяващите 5 % от населението на света по това време.

В родната му Централна Азия обаче той все още е възхваляван като герой, както като възстановител на монголското величие, така и като поборник на исляма, което е точно наследството, което би искал да получи. Когато през 1991 г. в Ташкент - столицата на Узбекистан - е свалена статуята на Ленин, тя е заменена с нова на Тимур.

Статуята на Амир Темур, разположена в Ташкент (съвременната столица на Узбекистан).

Империята му се оказва ефимерна, тъй като очаквано е изгубена между враждуващи синове, но по ирония на съдбата културното му влияние продължава много по-дълго.

Освен всичко останало, Тимур е бил наистина опитен учен, който е владеел различни езици и се е радвал на компанията на видни ислямски мислители от своето време като Ибн Халдун, създател на социологията и широко признат на Запад като един от най-великите философи на Средновековието.

Тази наука е пренесена обратно в Централна Азия, а благодарение на широките дипломатически мисии на Тимур - и в Европа, където кралете на Франция и Кастилия поддържат редовни контакти с него, а той е прославен като победител на агресивната Османска империя.

Въпреки че очевидно е бил зъл човек, подвизите му си заслужават да бъдат изучени и все още са изключително актуални в съвременния свят.