В Средневековье, пока маленькие европейские королевства спорили из-за крошечных земельных и религиозных разногласий, восточные степи эхом отзывались на громовой стук копыт великих ханов.

Самые ужасные и грозные завоеватели в истории, Чингисхан и его генералы разгромили все армии, стоявшие на их пути от Китая до Венгрии, и уничтожили всех, кто оказывал им сопротивление.

Однако к середине XIV века эти завоевания раздробились, поскольку потомки великого хана воевали друг с другом и ревностно оберегали свои собственные части империи.

Понадобился еще один человек с такой же свирепостью и военным гением, чтобы ненадолго объединить их для последнего страшного завоевательного похода - Тимур - удивительная личность, в которой смертоносная комбинация варварского монгольского ужаса сочеталась с утонченной образованностью исламского Ближнего Востока.

Реконструкция лица Тимура на основе его черепа.

Судьба

Имя Тимур означает "железо" на языке чагатаев Трансоксианы (современный Узбекистан), суровой степной страны, где он родился в 1336 году.

Им правили Чагатайские ханы, которые были потомками одноименного сына Чингиса, а отец Тимура был мелким дворянином в Барласе, монгольском племени, которое за столетие после монгольских завоеваний подверглось влиянию исламской и тюркской культуры.

В результате, даже будучи молодым человеком, Тимур считал себя наследником как завоеваний Чингиса, так и завоеваний пророка Мохаммеда и его последователей.

Даже пожизненные увечья, полученные при попытке украсть овцу в 1363 году, не помешали ему поверить в эту судьбу, и примерно в то же время он начал обретать славу как предводитель отряда всадников в армии Чагатая.

Оружие и тактика, используемые этими группами всадников, значительно отличались от их рыцарских западных коллег.

Растущая репутация

Когда восточный сосед его империи Туглуг из Кашгара вторгся в страну, Тимур присоединился к нему против своих прежних работодателей и был вознагражден владычеством над Трансоксианой, а также над племенем Берлас, когда его отец умер молодым.

К 1370 году он уже был могущественным лидером в регионе и смог отбиться от Туглуга, когда тот попытался изменить свое решение и отнять у него Трансоксиану.

Даже на этом довольно раннем этапе своей карьеры Тимур проявлял все ценные качества деспота, завоевав большое число сторонников благодаря щедрости и харизме, а затем безжалостно убив своего сводного брата и женившись на его жене, кровной наследнице Чингисхана.

Чингисхан (или Юань Тайцзу) был первым императором династии Юань (1271-1368) и Монгольской империи.

Последний шаг был особенно важен, так как позволил Тимуру законно стать единоличным правителем Чагатайского ханства.

Беспощадное завоевание

Его первым соперником был другой потомок Чингиса, Тохтамыш - правитель Золотой Орды. Они вели ожесточенную борьбу, прежде чем объединились против русских московитов и сожгли их столицу Москву в 1382 году.

Затем последовало завоевание Персии - в ходе которого было уничтожено более 100 000 мирных жителей в городе Герат - и еще одна война с Тохтамышем, которая сокрушила власть монгольской Золотой Орды.

Следующий шаг Тимура закончился битвой, которая звучит слишком причудливо, чтобы быть правдой, после того как его люди смогли победить армию индийских слонов в цепных кольчугах и с отравленными бивнями перед Дели, а затем разграбили город в 1398 году.

Тимур побеждает султана Дели Насир ад-Дина Махмуда Туглука зимой 1397-1398 годов, картина датируется 1595-1600 годами.

Это было потрясающее достижение, поскольку Делийский султанат в то время был одним из самых богатых и могущественных в мире, и в нем было еще много резни, чтобы остановить гражданские беспорядки. Когда восток был в значительной степени подавлен многонациональными армиями мародерствующих всадников Тимура, он затем повернул в другом направлении.

Османская угроза и китайский заговор

На протяжении 14-го века зарождающаяся Османская империя набирала силу, и в 1399 году она нашла в себе смелость напасть на мусульман-туркманов в Анатолии (современная Турция), которые были этнически и религиозно связаны с Тимуром.

Возмущенный, завоеватель разграбил османские города Алеппо и Дамаск, а затем обратился к знаменитому богатому Багдаду и уничтожил большую часть его населения. Баязид, султан Османской империи, был окончательно приведен к битве под Анкарой в 1402 году, и его армии и надежды были уничтожены. Позже он умер в плену.

Баязид в плену у Тимура (Станислав Хлебовский, 1878).

Теперь, получив свободу действий в Анатолии, орда Тимура опустошила страну. Он был проницательным политиком, а также диким и разрушительным варваром, и воспользовался возможностью разгромить христианских рыцарей-госпитальеров в западной Анатолии, что позволило ему прозвать себя гази или воин ислама.

На обратном пути на восток через дружественные территории престарелый правитель начал строить планы завоевания Монголии и императорского Китая, а также возвращения Багдада, захваченного местным соперником.

После девятимесячного празднования в городе Самарканде его войска отправились в свой величайший в истории поход. По повороту судьбы старик впервые запланировал зимнюю кампанию, чтобы застать врасплох китайцев династии Мин, но не смог справиться с невероятно суровыми условиями и умер 14 февраля 1405 года, так и не дойдя до Китая.

Династия Мин остается, пожалуй, наиболее известной благодаря строительству Великой Китайской стены. Эта стена была построена специально для защиты от набегов монгольских захватчиков, таких как Тимур. (Creative Commons).

Спорное наследие

На Ближнем Востоке и в Индии его почитают как вандала, совершившего массовые убийства. С этим трудно поспорить: по самым достоверным оценкам, число погибших при Тимуре составило 17 000 000 человек, то есть 5% населения Земли того времени.

В его родной Центральной Азии, однако, он по-прежнему прославляется как герой, как восстановитель монгольского величия и защитник ислама, что является именно тем наследием, которое он хотел бы получить. Когда в 1991 году в Ташкенте, столице Узбекистана, была снесена статуя Ленина, ее заменили новой статуей Тимура.

Статуя Амира Темура, расположенная в Ташкенте (современная столица Узбекистана).

Его империя оказалась эфемерной, поскольку она была потеряна, что вполне предсказуемо, между поссорившимися сыновьями, но по иронии судьбы его культурное влияние продолжалось гораздо дольше.

Помимо всего прочего, Тимур был действительно выдающимся ученым, который говорил на разных языках и наслаждался общением с выдающимися исламскими мыслителями своего времени, такими как Ибн Халдун, изобретатель социологии и широко признанный на Западе как один из величайших философов Средневековья.

Эти знания были привезены в Центральную Азию и, благодаря широким дипломатическим миссиям Тимура, в Европу, где короли Франции и Кастилии поддерживали с ним регулярные контакты, а он прославился как победитель агрессивной Османской империи.

Каким бы злым человеком он ни был, его подвиги достойны изучения и по-прежнему актуальны в современном мире.