Gambar: Mosaik sebuah galley Romawi dari abad ke-2, ditampilkan di Museum Bardo di Tunisia.

Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Roman Navy in Britain: The Classis Britannica bersama Simon Elliott yang tersedia di History Hit TV.

Classis Britannica adalah armada Romawi di Inggris, yang dibuat dari 900 kapal yang dibangun untuk invasi Claudian pada tahun 43 Masehi, dan dikelola oleh sekitar 7.000 personel. Armada ini tetap ada sampai pertengahan abad ke-3, ketika secara misterius menghilang dari catatan sejarah.

Hilangnya ini mungkin disebabkan oleh Krisis Abad ke-3. Dari pembunuhan Aleksander Severus pada tahun 235 sampai dengan naiknya Diokletianus pada tahun 284, ada banyak gejolak - baik politik maupun ekonomi - di kekaisaran Romawi, dan khususnya di Baratnya.

Ada pelemahan kekuatan Romawi, yang dapat dimanfaatkan oleh orang-orang di utara perbatasan - di Jerman, misalnya -. Anda juga sering menemukan dengan negara adidaya ekonomi bahwa ada aliran kekayaan melintasi perbatasan mereka, yang mengubah struktur politik di sisi lain perbatasan.

Ada kecenderungan untuk menjadi pola di mana pada awalnya ada banyak organisasi politik kecil di sisi lain perbatasan, tetapi di mana, seiring berjalannya waktu, para pemimpin tertentu secara bertahap mengumpulkan kekayaan, yang mengarah pada penggabungan kekuatan dan unit politik yang lebih besar dan lebih besar.

Armada ini tetap eksis hingga pertengahan abad ke-3, ketika armada ini menghilang secara misterius dari catatan sejarah.

Memang, konfederasi-konfederasi besar mulai menciptakan gesekan di sepanjang perbatasan utara kekaisaran Romawi sejak pertengahan abad ke-3 dan seterusnya.

Para perampok Saxon memiliki teknologi maritim mereka sendiri, dan mereka akan menemukan keberadaan propinsi Inggris yang kaya - terutama bagian selatan dan timurnya - di mana ada peluang bagi mereka. Kemudian terjadi penggabungan kekuatan dan perampokan dimulai.

Ditarik terpisah dari dalam

Ada juga konflik internal Romawi, yang merusak kapasitas armada.

Pada tahun 260, Postumus memulai Kekaisaran Galia-nya, menarik Inggris dan Eropa barat laut menjauh dari kekaisaran pusat hingga 10 tahun. Kemudian, raja bajak laut Carausius menciptakan Kekaisaran Laut Utara-nya dari tahun 286 hingga 296.

Carausius awalnya didatangkan oleh kaisar Romawi sebagai prajurit angkatan laut yang berpengalaman, untuk membersihkan Laut Utara dari bajak laut. Hal ini menunjukkan bahwa Classis Britannica telah menghilang pada saat itu karena tidak lagi menangani serangan bajak laut Saxon.

Dia kemudian dituduh oleh kaisar mengantongi kekayaan dari para perampok ini, yang telah berhasil diusirnya dari Laut Utara. Jadi Carausius menciptakan Kekaisaran Laut Utara sendiri dari barat laut Gaul dan Inggris.

Referensi terakhir yang kita miliki untuk Classis Britannica adalah pada tahun 249. Pada tahap tertentu antara tahun 249 dan aksesi Carausius, kita tahu bahwa ada perampokan endemik di Laut Utara - dan karena itu tidak ada armada di Inggris.

Di situlah letak misteri besar.

Sisa-sisa Tembok Romawi yang masih ada di Tower Hill. Di depan berdiri replika patung Kaisar Trajan. Kredit: Gene.arboit / Commons.

Angkatan Laut yang hilang

Ada sejumlah alasan potensial untuk menghilangnya armada tersebut. Salah satunya mungkin terkait dengan uang karena militer Romawi menjadi semakin mahal untuk dijalankan pada saat krisis ekonomi.

Tetapi armada itu kemungkinan besar jatuh ke dalam perampasan entah bagaimana. Armada itu bisa saja mendukung orang yang salah secara politis dan, dengan gejolak krisis abad ke-3, dengan cepat dihukum oleh pemenangnya.

Secara khusus, ada Kekaisaran Galia, di mana selama itu serangkaian kaisar Galia saling merebut satu sama lain, sebelum, dalam waktu satu dekade, kekaisaran itu dibawa kembali ke dalam kekuasaan Kekaisaran Romawi di Barat.

Jadi, pada tahap mana pun prefekus Classis Britannica bisa saja mendukung kuda yang salah dan armada itu mungkin dihukum dengan dibubarkan.

Tetapi armada itu kemungkinan besar jatuh ke dalam perampasan entah bagaimana.

Begitu kemampuan tersebut hilang, cukup sulit untuk membayangkannya kembali. Anda dapat menciptakan legiun dengan cukup cepat, tetapi apa yang tidak dapat Anda lakukan adalah menjadi kekuatan maritim. Anda membutuhkan logistik, pekarangan kapal, pengrajin terampil, pekerja dan kayu yang telah dirawat dengan benar dan dibiarkan untuk dipersiapkan - yang semuanya membutuhkan waktu puluhan tahun.

Seperti yang dikatakan secara efektif oleh laksamana Inggris John Cunningham selama Perang Dunia Kedua ketika dia ditawari kesempatan untuk menarik Angkatan Laut Kerajaan dan mengevakuasi pasukan ke Mesir, "Dibutuhkan waktu tiga tahun untuk membangun sebuah kapal, tetapi 300 tahun untuk membangun reputasi, jadi kami terus berjuang".

Hidup tanpa armada

Inggris adalah salah satu tempat terjauh yang bisa Anda kunjungi di Kekaisaran Romawi dari Roma, pusat kekuatan politik; Inggris selalu merupakan zona perbatasan.

Sementara itu, bagian utara dan barat kekaisaran selalu menjadi zona perbatasan militer. Meskipun daerah-daerah ini menjadi provinsi, mereka tidak sama dengan wilayah selatan dan timur yang merupakan unit kekaisaran yang berfungsi penuh.

"Dibutuhkan tiga tahun untuk membangun sebuah kapal, tetapi 300 tahun untuk membangun reputasi, jadi kami terus berjuang."

Jika Anda adalah seorang bangsawan yang ingin membuat nama mereka berkelahi, Anda akan pergi ke perbatasan utara di Inggris atau ke perbatasan Persia. Inggris benar-benar adalah Wild West dari Kekaisaran Romawi.

Pertumbuhan jumlah benteng-benteng Saxon Shore (komando militer dari akhir Kekaisaran Romawi) sebenarnya merupakan tanda kelemahan dalam kekuatan angkatan laut Inggris pada waktu itu. Anda hanya membangun benteng di darat jika Anda tidak dapat menghentikan orang untuk mencapai garis pantai Anda di laut.

Jika Anda melihat beberapa benteng, misalnya benteng Saxon Shore di Dover, mereka dibangun di atas benteng-benteng Classis Britannica yang lebih awal. Tetapi, meskipun ada beberapa benteng Classis Britannica, benteng-benteng ini sangat selaras dengan armada yang sebenarnya, bukannya menjadi struktur yang sangat besar.

Jika Anda pergi ke suatu tempat seperti Richborough, Anda dapat melihat skala beberapa benteng Pantai Saxon ini, yang menunjukkan investasi besar-besaran dari negara Romawi untuk membangun hal-hal ini.

Inggris benar-benar merupakan Wild West dari Kekaisaran Romawi.

Kita tahu bahwa bangsa Romawi menggunakan kekuatan angkatan laut, setidaknya menurut catatan tertulis, jika tidak ada yang lain. Misalnya, pada tahun 360-an Kaisar Julian membangun 700 kapal di Inggris dan Galia untuk membantu membawa biji-bijian dari Inggris ke pasukannya di Rhine, yang bertempur dalam Pertempuran Strasbourg.

Peta yang menunjukkan benteng-benteng di dalam sistem Saxon Shore pada sekitar tahun 380 Masehi.

Tapi itu bukan angkatan laut yang integral dan berfungsi penuh yang dimiliki Romawi di Inggris sampai pertengahan abad ke-3 - itu adalah peristiwa satu kali. Armada dibangun untuk melakukan hal tertentu.

Setelah Classis Britannica, Romawi mungkin memiliki pasukan pesisir lokal yang tersebar di sana-sini, tetapi bukan angkatan laut homogen berkekuatan 7.000 orang dan 900 kapal yang telah ada selama 200 tahun kekuasaan kekaisaran.

Sekarang, bagaimanapun Anda mendefinisikan apa itu Saxon - apakah mereka perampok atau apakah mereka dibawa sebagai tentara bayaran - mereka datang ke Inggris dan itu memang menunjukkan, dalam beberapa cara, bentuk atau bentuk, bahwa kendali atas Laut Utara telah hilang menjelang akhir kekaisaran.

Tapi itu bukan angkatan laut yang integral dan berfungsi penuh yang dimiliki Romawi di Inggris sampai pertengahan abad ke-3 - itu adalah peristiwa yang terjadi satu kali.

Kita bahkan tahu bahwa ada invasi besar di mana sejumlah lawan kekaisaran dari utara perbatasan, dari Irlandia dan Jerman, menghantam bagian utara provinsi, pada tahun 360-an atau mungkin beberapa saat kemudian.

Dan kita tahu pasti bahwa itu adalah salah satu kali pertama pasukan invasi mengirim pasukan melalui laut di sekitar Tembok Hadrian untuk sampai ke pantai timur laut. Itu tidak akan pernah terjadi dengan adanya Classis Britannica.