Kuva: Bardon museossa Tunisiassa on esillä roomalaisen kaleerin mosaiikki 2. vuosisadalta.

Tämä artikkeli on muokattu transkriptio jaksosta Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Classis Britannica oli Rooman laivasto Britanniassa. Se muodostettiin 900 aluksesta, jotka oli rakennettu Claudianuksen hyökkäystä varten vuonna 43 jKr. ja sen miehistöön kuului noin 7 000 henkilöä. Se oli olemassa aina 3. vuosisadan puoliväliin saakka, jolloin se katosi mystisesti historiallisista tiedoista.

Tämä katoaminen saattoi johtua kolmannen vuosisadan kriisistä. Aleksanteri Severuksen murhasta vuonna 235 aina Diokletianuksen valtaannousuun 284 asti Rooman valtakunnassa ja erityisesti sen länsiosassa oli paljon poliittista ja taloudellista kuohuntaa.

Rooman voima heikkeni, ja ihmiset rajojen pohjoispuolella - esimerkiksi Saksassa - pystyivät käyttämään sitä hyväkseen. Taloudellisten suurvaltojen kohdalla on myös usein havaittavissa, että niiden rajojen yli virtaa vaurautta, mikä muuttaa poliittista rakennetta rajan toisella puolella.

Yleensä rajan toisella puolella on aluksi paljon pieniä poliittisia organisaatioita, mutta ajan mittaan tietyt johtajat keräävät vähitellen vaurautta, mikä johtaa vallan yhdistymiseen ja yhä suurempiin poliittisiin yksiköihin.

Laivasto säilyi aina 3. vuosisadan puoliväliin asti, jolloin se katosi salaperäisesti historiallisista tiedoista.

Suuret liittoumat alkoivatkin aiheuttaa kitkaa Rooman valtakunnan pohjoisrajalla 3. vuosisadan puolivälistä lähtien.

Saksien ryöstäjillä oli oma meriteknologiansa, ja he olisivat havainneet varakkaan Britannian provinssin olemassaolon - erityisesti sen etelä- ja itäosissa - jossa heille tarjoutui tilaisuuksia. Silloin valta yhdistyi ja ryöstöretket alkoivat.

Hajotettu sisältäpäin

Myös Rooman sisäiset konfliktit heikensivät laivaston kapasiteettia.

Vuonna 260 Postumus aloitti Gallian valtakuntansa, joka irrotti Britannian ja Luoteis-Euroopan keskusimperiumista jopa 10 vuodeksi. Sitten merirosvokuningas Carausius loi Pohjanmeren valtakuntansa vuosina 286-296.

Carausius oli alun perin Rooman keisarin palkkaama kokenut merisoturi, jonka tehtävänä oli puhdistaa Pohjanmeri merirosvoista. Tämä osoittaa, että Classis Britannica oli tuohon aikaan jo kadonnut, koska se ei enää hoitanut saksalaisten merirosvojen hyökkäyksiä.

Tämän jälkeen keisari syytti häntä siitä, että hän oli pussittanut rikkaudet näiltä ryöstäjiltä, jotka hän oli onnistuneesti karkottanut Pohjanmereltä. Niinpä Carausius loi oman Pohjanmeren valtakuntansa Luoteis-Galliasta ja Britanniasta.

Viimeinen viittaus Classis Britannicaan on vuodelta 249. Jossain vaiheessa vuoden 249 ja Carausiuksen valtaannousun välillä tiedämme, että Pohjanmerellä oli endeemisiä ryöstöretkiä - ja että Britanniassa ei siis ollut laivastoa.

Siinä piilee suuri mysteeri.

Roomalaisen muurin säilynyt jäännös Tower Hillillä. Edessä on jäljennös keisari Trajanuksen patsaasta. Luotto: Gene.arboit / Commons.

Kadonnut laivasto

Laivaston katoamiselle on useita mahdollisia syitä: yksi niistä voi liittyä rahaan, sillä Rooman armeijan ylläpito tuli yhä kalliimmaksi talouskriisin aikana.

Todennäköisemmin laivasto kuitenkin joutui jollakin tavalla anastuksen kohteeksi. Se saattoi tukea poliittisesti vääriä henkilöitä ja joutua 3. vuosisadan kriisin myllerryksessä nopeasti voittajan rankaisemaksi.

Tarkemmin sanottuna kyseessä oli Gallian valtakunta, jonka aikana useat gallialaiskeisarit valloittivat toisensa, ennen kuin vuosikymmenen kuluessa valtakunta palautettiin takaisin Rooman valtakunnan yhteyteen lännessä.

Classis Britannican prefekti olisi siis voinut missä tahansa vaiheessa valita väärän hevosen, ja laivastoa olisi voitu rangaista hajottamalla se.

Todennäköisemmin laivasto kuitenkin joutui jotenkin anastuksen kohteeksi.

Kun tällainen kyky on kerran menetetty, sitä on melko vaikea luoda uudelleen. Legioonia voi keksiä melko nopeasti, mutta merivoimia ei voi luoda. Tarvitaan logistiikkaa, telakoita, ammattitaitoisia käsityöläisiä, työläisiä ja puuta, jota on käsitelty asianmukaisesti ja jonka on annettu valmistua, mikä kaikki vie vuosikymmeniä.

Kuten brittiläinen amiraali John Cunningham totesi toisen maailmansodan aikana, kun hänelle tarjottiin mahdollisuutta vetää kuninkaallinen laivasto pois ja evakuoida joukot Egyptiin: "Laivan rakentaminen vie kolme vuotta, mutta maineen rakentaminen vie 300 vuotta, joten me taistelemme edelleen".

Elämä ilman laivastoa

Britannia oli Rooman valtakunnassa yksi kauimpana Roomasta, poliittisen vallan keskuksesta, sijaitsevista paikoista; se oli aina rajavyöhykettä.

Samaan aikaan valtakunnan pohjois- ja länsiosat olivat aina militarisoituja rajavyöhykkeitä. Vaikka näistä alueista tuli provinsseja, ne eivät olleet sama asia kuin eteläiset ja itäiset alueet, jotka olivat täysin toimivia valtakunnan yksiköitä.

"Laivan rakentaminen kestää kolme vuotta, mutta maineen rakentaminen 300 vuotta, joten taistelemme edelleen."

Jos olit aristokraatti, joka halusi tehdä itselleen nimeä taistelemalla, menit joko Britannian pohjoisrajalle tai Persian rajalle. Britannia oli todella Rooman valtakunnan villi länsi.

Saxon Shore -linnoitusten (Rooman valtakunnan lopun sotilasjohto) määrän kasvu on itse asiassa merkki Britannian merivoimien heikkoudesta tuolloin. Linnoituksia rakennetaan maalle vain, jos ei voida estää ihmisiä pääsemästä rannikolle meritse.

Jos tarkastellaan joitakin linnakkeita, esimerkiksi Doverin Saxon Shore -linnaketta, ne on rakennettu aikaisempien Classis Britannica -linnakkeiden päälle. Vaikka Classis Britannica -linnakkeita olikin, ne olivat hyvin pitkälti linjassa varsinaisen laivaston kanssa eivätkä niinkään valtavia rakennelmia.

Richborough'n kaltaisessa paikassa voi nähdä joidenkin näiden Saxon Shore -linnoitusten mittakaavan, mikä osoittaa, että Rooman valtio investoi paljon näiden rakennelmien rakentamiseen.

Britannia oli todella Rooman valtakunnan villi länsi.

Tiedämme, että roomalaiset käyttivät merivoimia, ainakin kirjallisten tietojen mukaan, jos ei muuta. 360-luvulla esimerkiksi keisari Julianus rakennutti 700 laivaa Britanniaan ja Galliaan auttaakseen viemään viljaa Britanniasta Reinin varrella olevaan armeijaansa, joka taisteli Strasbourgin taistelussa.

Kartta, jossa näkyy Saxon Shore -järjestelmän linnoitukset noin vuonna 380 jKr.

Mutta se ei ollut kiinteä, täysin toimiva laivasto, joka roomalaisilla oli Britanniassa aina 3. vuosisadan puoliväliin asti - se oli kertaluonteinen tapahtuma. Laivasto rakennetaan tiettyä tehtävää varten.

Classis Britannican jälkeen roomalaisilla saattoi olla paikallisia rannikkovoimia, joita oli ripoteltu sinne tänne, mutta ei yhtenäistä 7 000 miehen ja 900 aluksen laivastoa, joka oli ollut olemassa 200 vuotta valtakunnan hallintaa.

Määriteltiinpä saksit sitten mitä tahansa - olivatpa he sitten ryöstäjiä tai palkkasotureita - he olivat tulossa Britanniaan, ja se osoittaa, että Pohjanmeren hallinta oli menetetty jollain tavalla, muodossa tai toisessa, valtakunnan loppua kohti.

Kyseessä ei kuitenkaan ollut kiinteä, täysin toimiva laivasto, jollainen roomalaisilla oli Britanniassa aina 3. vuosisadan puoliväliin asti - se oli kertaluonteinen tapahtuma.

Tiedämme jopa, että 360-luvulla tai ehkä hieman myöhemmin tapahtui suuri maihinnousu, jossa joukko valtakunnan vastustajia rajan pohjoispuolelta, Irlannista ja Saksasta, iski maakunnan pohjoisosaan.

Ja tiedämme varmasti, että se oli yksi ensimmäisistä kerroista, jolloin maihinnousujoukot lähettivät joukkoja meriteitse Hadrianuksen muurin ympäri päästäkseen koillisrannikolle. Sitä ei olisi koskaan tapahtunut, jos Classis Britannica olisi ollut olemassa.