Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van Tank Commander met Captain David Render beskikbaar op History Hit TV.

Die eerste Duitse tenk wat ek gesien het, was 'n Tiger.

Dit was net die ander kant van 'n heining wat afgaan van waar ons was. Hy het ons net verbygesteek, en toe het iemand anders hom later ingehaal.

Een van die ander probleme was dat jy besef het daar is net 167 Tiere in Normandië, waarvan, terloops, net 3 teruggekom het Duitsland toe. Maar die meeste van die tenks was óf Mark Fours óf Panthers, en die Panther en die Tiger was heeltemal onkwesbaar vir ons.

Die bemanning van 'n Sherman-tenk genaamd 'Akilla' van 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8th Armored Brigade, nadat ek vyf Duitse tenks op 'n dag vernietig het, Rauray, Normandië, 30 Junie 1944.

Ek het eintlik op 'n Duitse Panter van minder as 100 m geskiet, en dit het sopas reguit afgebons.

Praat met die Duitsers

Soms was hulle baie naby aan ons. Daar was byvoorbeeld 'n geleentheid toe ons baie na aan die Duitsers was en skielik, oor die lug, kom hierdie stem. Hulle radio het op ons net gekoppel.

Hierdie Duitser roep uit, “Jou Engelse schweinhund. Ons kom haal jou!” Terwyl ek rondlê, roep ek die ding af: "O, goed. As jy oorkom, sal jy gou maak want ek het die ketel aan?”

Hy het groot woedend daaroor geraak omdat hulle perfekte Engels kon praat. Ons het die Mickey aangevatsulke dinge.

Vrye uitsig van die Tiger I se Schachtellaufwerk wat oorvleuel en ineengevlegde padwiele tydens produksie. Inhoud: Bundesarchiv / Commons.

Ons het byvoorbeeld nooit 'n blikhoed gedra nie. Ons het eenkeer barette gedra. Ons het nie lyfwapens of iets gehad nie. Jy sal net jou kop bo-op die tenk uitsteek.

Dit is hoekom ons soveel ongevalle gehad het. In die werk wat ek as die bemanningsbevelvoerder gedoen het, was die gemiddelde lewensverwagting twee weke. Dis al wat hulle vir jou as luitenant gegee het.

Dit is seker 'n punt oor daardie medalje wat ek het. Wat van al daardie ouens wat vermoor is, en hulle het nie 'n medalje gekry nie omdat hulle dood was? Jy kry dit net as jy geleef het.

Help mekaar

Ek kan nie help om daaraan te dink nie, want veral as troepleiers het ons mekaar gehelp. As jy nog 'n troepleier was, sou jy nie gehuiwer het om my uit te help as ek in die moeilikheid was nie – op dieselfde manier as wat ek met jou gedoen het.

Ongelukkig het een van my vriende presies dit gedoen. Hy het in die lug gepraat en skielik het hy opgehou praat. Hy het sy STEN-geweer laat val, en dit het vanself afgegaan.

Hy het sopas 'n yslike groot anti-tenk wat die Duitsers gehad het, 'n '88, wat op my by Nijmegen geskiet het, opgeskiet. Dit het 20 man rondom dit gehad, en hulle was besig om dit op te laai en op my te skiet.

Ek sou 'n dooie eend gewees het. Dit het my getref, en ek was vir ongeveer 20 minute verblind. Toe vind ek ekkon sien so ek was in orde, maar dit was baie, baie moeilik.

Hy het saamgekom en deur die bome geskiet. Hy het dit opgeskiet en dit gestop.

Tiger I-tenk in die noorde van Frankryk. Krediet: Bundesarchiv / Commons.

Terwyl hy my vertel wat hy gedoen het – omdat ek nie besef het hoekom dit opgehou het nie – het hy gesê: “Wel, hoe gaan dit met daardie Dave? Jy voel nou beter.”

Ek het gesê: “Ja, goed, Harry. Wel, sien jou vanaand wanneer ons sal gesels.” Ons het gewoonlik rum of iets gedrink, of 'n koppie tee.

Hy het met my gepraat, en hy het sy STEN-geweer laat val. Die masjiengeweer het vanself afgegaan. Ek moet regtig daarmee saamleef. Dit is moeilik, want ek dink aan hom.

Die families van die dooies

Hy was 'n enigste seun, en die ma en pa het briewe geskryf. Die padre en die kolonel sou ons nooit laat weet van die briewe wat aan die regiment geskryf is nie.

Sy ouers wou weet waar sy horlosie is en, om eerlik te wees, wat gebeur het. Toe die ouens vermoor is, het ons net sy goed gedeel.

Aan die agterkant van 'n Sherman het jy geen bokse of iets gehad om dinge te beskerm nie. Daar sou aanhou om op ons geskiet te word. In die tenk kan jy nie dubbel vinnig agter 'n boom wegkruip of agter 'n huis insny nie. Jy is daar.

Daar is dus voortdurend op ons geskiet toe ons in aksie was – alhoewel ons nie heeltyd aanhoudend geskiet is nie omdat ons nie heeltyd in aksie was nie.

Maarons het niks anders gehad as waarin ons opgestaan ​​het nie, want ons bedrolletjies en komberse en uniform en spaarstel en alles is voortdurend agter in die tenk aan die brand gesteek.