Denne artikel er en redigeret udskrift af Tank Commander med kaptajn David Render, som kan ses på History Hit TV.

Den første tyske kampvogn, jeg så, var en Tiger.

Det var lige på den anden side af en hæk, der gik nedad fra hvor vi var. Han passerede os bare, og så indhentede en anden ham senere.

Et af de andre problemer var, at man indså, at der kun var 167 Tigers i Normandiet, hvoraf i øvrigt kun 3 kom tilbage til Tyskland, men de fleste af kampvognene var enten Mark Fours eller Panthers, og Panther og Tiger var fuldstændig usårlige for os.

Besætningen på en Sherman-tank ved navn "Akilla" fra 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8th Armoured Brigade, efter at have ødelagt fem tyske kampvogne på en dag, Rauray, Normandiet, 30. juni 1944.

Jeg har faktisk skudt på en tysk panter fra mindre end 100 m, og den er bare sprunget direkte af.

Taler til tyskerne

Nogle gange var de meget tæt på os. Der var f.eks. en gang, hvor vi var meget tæt på tyskerne, og pludselig kom der en stemme over radioen. Deres radio var forbundet med vores net.

Tyskeren råber: "Din engelske schweinhund, vi kommer og henter dig!" Jeg gik rundt og råbte ned til den: "Godt, hvis I kommer, vil I så skynde jer, for jeg har sat kedlen på?"

Han blev meget vred over det, fordi de kunne tale perfekt engelsk. Vi tog Mickey på den slags ting.

Klart billede af Tiger I's Schachtellaufwerk overlappende og sammensatte vejhjul under produktionen. Indhold: Bundesarchiv / Commons.

Vi havde f.eks. aldrig en jernhue på, vi havde engang baretter på. Vi havde ikke noget panser eller noget som helst. Man stak bare hovedet ud i toppen af kampvognen.

Det var derfor, vi havde så mange tab. I det job, jeg havde som besætningsleder, var den gennemsnitlige forventede levetid 14 dage. Det var alt, hvad de gav dig som løjtnant.

Det er nok en pointe med den medalje, jeg har. Hvad med alle de fyre, der blev dræbt, og som ikke fik en medalje, fordi de var døde? Den får man kun, hvis man var i live.

Hjælpe hinanden

Jeg kan ikke lade være med at tænke på det, for især som tropsledere plejede vi at hjælpe hinanden. Hvis du var en anden tropsleder, ville du ikke tøve med at hjælpe mig, hvis jeg var i knibe - på samme måde som jeg gjorde med dig.

Desværre gjorde en af mine venner netop det. Han talte i radioen, og pludselig holdt han op med at tale. Han tabte sin STEN-pistol, og den gik af af sig selv.

Han havde lige skudt en kæmpe stor antipanser, som tyskerne havde, en 88'er, som skød mod mig ved Nijmegen. 20 mand var rundt om den, og de ladede den og skød mod mig.

Den ramte mig, og jeg var blændet i ca. 20 minutter, men så kunne jeg se, så jeg var okay, men det var meget, meget farligt.

Han kom forbi og skød gennem træerne. Han skød den op og stoppede den.

Tiger I kampvogn i Nordfrankrig. Kilde: Bundesarchiv / Commons.

Da han fortalte mig, hvad han havde gjort - for jeg var ikke klar over, hvorfor det var stoppet - sagde han: "Nå, hvad siger du så, Dave? Du har det bedre nu."

Jeg sagde: "Ja, okay, Harry. Vi ses i aften, når vi får en snak." Vi plejede at drikke rom eller noget andet eller en kop te.

Han talte til mig, og han tabte sin STEN-pistol. Maskinpistolen gik af af sig selv. Det må jeg leve med, og det er svært, fordi jeg tænker på ham.

De afdødes familier

Han var eneste søn, og mor og far skrev breve, men faderen og obersten ville aldrig fortælle os, hvilke breve der blev skrevet til regimentet.

Hans forældre ville vide, hvor hans ur var, og for at være helt ærlig, hvad der var sket. Da fyren blev dræbt, delte vi bare hans ting rundt.

På bagsiden af en Sherman havde man ingen kasser eller andet til at beskytte ting. Vi ville blive ved med at blive beskudt. I kampvognen kan man ikke gemme sig bag et træ eller snige sig bag et hus i en fart. Man er der.

Så vi blev hele tiden beskudt, når vi var i aktion - selv om vi ikke hele tiden blev beskudt, fordi vi ikke var i aktion hele tiden.

Men vi havde ikke andet end det, vi stod op i, for vores liggeunderlag og tæpper og uniform og reserveudstyr og alt andet blev hele tiden sat i brand bag på tanken.