Tämä opetusvideo on visuaalinen versio tästä artikkelista, ja sen on esittänyt tekoäly (AI). Katso tekoälyn eettiset ja monimuotoisuusperiaatteet, jos haluat lisätietoja siitä, miten käytämme tekoälyä ja valitsemme esittelijöitä verkkosivustollamme.

Valistus auttoi torjumaan kirkon ylilyöntejä, vakiinnuttamaan tieteen tietolähteeksi ja puolustamaan ihmisoikeuksia tyranniaa vastaan.

Se antoi meille myös nykyaikaisen kouluopetuksen, lääketieteen, tasavallat, edustuksellisen demokratian ja paljon muuta.

Miten yksi liike sai aikaan niin paljon muutoksia?

Tässä ovat näiden vallankumousten taustalla olevat neljä voimakkainta ajatusta ja miten ne muuttivat maailmaamme lopullisesti.

Vallanjako

Kreikkalaisista lähtien on kiistelty parhaasta hallintomuodosta, mutta vasta valistuksen aikana Euroopassa alettiin todella kyseenalaistaa perinteisiä hallintomuotoja.

Paroni de Montesquieun perustavanlaatuinen teos "Lakien henki" (1748), jota perustajaisät ihailivat ja jota he siteerasivat paljon, kuvasi hyvän hallintotavan periaatteen, joka muokkasi modernia politiikkaa.

Montesquieu havaitsi Englannissa alkeellisen vallanjaon: toimeenpanovalta (kuninkaan hallitus), lainsäädäntövalta (parlamentti) ja oikeuslaitos (tuomioistuimet).

Kumpikin haara käytti valtaa toisistaan riippumatta ja piti toisensa kurissa.

Voltairen tragedian "Kiinan orpo" lukeminen Marie Thérèse Rodet Geoffrinin salongissa vuonna 1755, Lemonnier, n. 1812.

Image Credit: Anicet Charles Gabriel Lemonnier, Public domain, via Wikimedia Commons

Ajatus ei ollut uusi - jo roomalaiset olivat nauttineet tasavaltalaisesta hallinnosta - mutta se oli ensimmäinen kerta, kun se tuli esiin nykymaailmassa.

Montesquieun kirja oli bestseller, ja edistysmieliset eri puolilla Eurooppaa alkoivat vaatia järkevämpää ja perustuslaillisempaa rajoitetun hallinnon muotoa, jossa toimeenpanovallan, lainsäätäjän ja oikeuslaitoksen toimivaltuudet erotettaisiin toisistaan.

Kun Amerikan siirtomaat voittivat itsenäisyyssodan vuonna 1776, heidän hallituksensa oli ensimmäinen, joka takasi vallanjaon.

1900-luvun puoliväliin mennessä siitä oli tullut suosituin hallintomuoto maailmanlaajuisesti.

Ihmisen oikeudet

Ennen valistusaikaa ajatusta siitä, että kaikilla ihmisillä oli yhtäläiset oikeudet, pidettiin harvoin. Hierarkia oli niin vakiintunut, että siitä poikkeamista pidettiin vaarallisena.

Kaikki tätä hierarkiaa uhkaavat tai kiistävät liikkeet - John Wycliffen lollardeista Saksan talonpoikaiskapinaan - murskattiin.

Sekä kirkko että valtio puolustivat tätä vallitsevaa tilannetta teoreettisin perusteluin, kuten "kuninkaiden jumalallisella oikeudella", jossa väitettiin, että hallitsijoilla oli Jumalan antama oikeus hallita - mikä tarkoitti sitä, että kaikki hallinnan vastustaminen oli Jumalan vastaista.

Mutta 1600-luvulla Thomas Hobbesin kaltaiset oppineet alkoivat kyseenalaistaa tämän Jumalan antaman oikeutuksen.

Valtion ja sen alamaisen välisestä suhteesta muodostui teorioita: valtio tarjosi alamaisilleen suojelua, ja vastineeksi nämä vannoivat uskollisuuttaan.

John Locke meni vielä pidemmälle ja väitti, että kaikilla ihmisillä oli Jumalalta saamansa luovuttamattomat oikeudet, jotka oikeuttivat heidät elämään, vapauteen ja omaisuuteen: hän kutsui tätä "luonnollisiksi oikeuksiksi".

Jos valtio ei tarjonnut ja suojellut näitä "luonnollisia oikeuksia", kansalla oli oikeus peruuttaa suostumuksensa.

Valistusajattelijat veivät Locken ajatukset askeleen pidemmälle. Perustajaisät perustivat Yhdysvaltojen perustuslain Locken luonnollisiin oikeuksiin ja laajensivat ne koskemaan myös "onnellisuuden tavoittelua".

Muut valistusajattelijat, kuten Thomas Paine, tekivät näistä oikeuksista yhä tasa-arvoisempia.

1700-luvun loppuun mennessä julistukset ihmisten oikeuksista olivat edenneet teoriasta todellisuuteen: Ranska liittyi Yhdysvaltojen rinnalle kansannousuun.

Vaikka kesti vielä vuosisadan ennen kuin nämä käsitteet yleistyivät, niitä ei olisi voitu toteuttaa ilman valistusta.

Benjamin Franklin, yksi Amerikan itsenäisyysjulistuksen laatineista perustajaisistä, joka takasi perustuslailliset oikeudet.

Image Credit: David Martin, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Maallistuminen

Esimodernin maailman absolutismi perustui kahteen valtakuntaan: valtioon ja kirkkoon.

Vaikka kuninkaat saattoivat vaatia alamaistensa lojaalisuutta väkisin, kirkko yleensä tuki näitä monarkioita teorioilla, jotka oikeuttivat niiden hierarkian - Jumala antoi valtansa kuninkaille, jotka käskivät alamaisiaan hänen nimissään.

Kirkon ja valtion väliset kiistat saattoivat häiritä tätä suhdetta - kuten Henrik VIII:n myrskyisä avioero katolilaisuudesta osoitti - mutta yleensä heidän keskinäinen tukensa oli vankka.

Valistusajan teoreetikot paljastivat tämän pyhän ja profaanin vallan välisen suhteen.

He käyttivät 1600-luvun lahkojen verenvuodatusta todisteena ja väittivät, että valtioilla ei pitäisi olla mitään vaikutusvaltaa uskonnollisiin asioihin ja päinvastoin.

Westfalenin sopimus (1648), joka päätti uskonnollisin perustein käytyyn 30-vuotiseen sotaan, loi ennakkotapauksen, sillä siinä vahvistettiin, että valtiot eivät voi loukata toistensa suvereniteettia edes hengellisissä asioissa.

Uskonto lakkasi olemasta pätevä motiivi ulkomaiselle sodankäynnille, ja uskonnonvapaus alettiin hyväksyä.

Voltaire, yksi valistuksen tunnetuimmista ajattelijoista, oli tämän keskustelun eturintamassa.

Monien aikakauden ajattelijoiden tavoin hän oli deisti, joka torjui kirkon kuristusotteen pyhästä. Sen sijaan deismissä arvostettiin suoraa kokemusta ylevästä luonnon kautta.

Deistille todisteet Jumalasta olivat kaikkialla ympärillämme luonnonilmiöiden loistossa - eikä niitä tarvinnut tulkita papin avulla.

1700-luvun lopulla ajatus kirkon ja valtion virallisesta erottamisesta alkoi vaikuttaa yhä väistämättömämmältä.

Se tasoitti tietä tulevaisuuteen, jossa yhä harvempi ihminen tunnustaa minkäänlaista uskontoa.

Stefan du Péracin kaiverrus julkaistiin vuonna 1569, viisi vuotta Michelangelon kuoleman jälkeen.

Kuvan luotto: Étienne Dupérac, CC0, Wikimedia Commonsin kautta.

Materialismi

Tieteen kehittyessä vanhaa kysymystä alettiin kysyä uudella kiireellä: mikä erotti elävät olennot elottomista?

Ranskalainen filosofi René Descartes oli sata vuotta aiemmin luonut uuden rationalistisen lähestymistavan "Keskustelussa metodista" (1637).

Rationalismi levisi 1600- ja 1700-luvuilla ja loi perustan materialistiselle näkemykselle ihmisestä ja maailmankaikkeudesta.

Uudet teoriat, kuten Isaac Newtonin uraauurtavat painovoiman ja termodynamiikan käsitteet, näyttivät osoittavan kohti mekaanista ymmärrystä elämästä. Luonto oli kuin yksi suuri kellokoneisto, joka toimi täydellisessä sopusoinnussa.

Se tuki Newtonin kaltaisten luonnonfilosofien uusia löytöjä ja säilytti samalla Jumalan tärkeän aseman.

Nämä ajatukset alkoivat väistämättä tihkua poliittiseen ja kulttuuriseen keskusteluun. Jos asiat olivat mekaanisesti järjestettyjä, eikö yhteiskunnan pitäisi olla myös?

Sen sijaan, että ihminen olisi jonkin sanoinkuvaamattoman hengen liikkeelle panema, häntä on kenties ohjannut pelkkä hammasrattaiden verkosto. Näistä kysymyksistä keskustellaan yhä tänä päivänä.

Jopa radikaalien valistusmielisten keskuudessa tämä oli marginaalinen ajatus. Vain harvat ajattelijat irrottautuivat täysin käsitteestä luoja.

Mutta materialismin siemen oli jo kylvetty, ja se kukoisti lopulta marxilaisuuden ja fasismin mekanistisissa (ja jumalattomissa) teorioissa.