Warwick the Kingmaker był piętnastowiecznym celebrytą: bohaterem wojskowym, autopublicystą i populistą.

Przez dwie środkowe dekady tego stulecia był arbitrem angielskiej polityki, nie wahając się ustanawiać i odwoływać królów - po przejęciu korony dla jorkistowskiego króla Edwarda IV w 1461 r., przywrócił później do władzy obalonego lancasterskiego monarchę Henryka VI.

Był wytrawnym dyplomatą i zręcznym politykiem, który nie bał się posunąć do wszystkiego, by zapewnić sobie władzę.

Oto dziesięć faktów na temat tego fascynującego człowieka:

1. jego małżeństwo uczyniło go bardzo potężnym

Ryszard Neville, będąc jeszcze chłopcem, został zaręczony z Anną, córką Ryszarda Beauchampa, hrabiego Warwick. Gdy w 1449 r. zmarła córka brata, Anna - jako jedyna siostra - wniosła mężowi tytuł i główny udział w posiadłościach Warwick. Dzięki temu Ryszard Neville stał się najważniejszym hrabią, zarówno pod względem władzy, jak i pozycji.

Współczesna procesja, gdy ludzie świętują bitwę o St Albans.Credit: Jason Rogers / Commons.

2. był gwiazdą bitwy pod St Albans.

Podczas bitwy pod St Albans to właśnie Warwick zauważył, że liczebność rojalistów była na tyle skąpa, że z trudem obsadzali południowo-wschodni front.

Wraz ze swoim orszakiem szarżował przez domy przy Holwell Street - wyłamując kilka tylnych drzwi - i wbiegł na główną arterię miasta krzycząc "A Warwick! A Warwick!". Rojaliści zostali pokonani i bitwa była wygrana.

3. w nagrodę został kapitanem Calais.

W zamian za swoje dzielne wysiłki pod St Albans, Warwick otrzymał tytuł kapitana Calais. Był to ważny urząd i to właśnie dzięki zajmowanej tam pozycji mógł przez następne 5 lat umacniać swoją siłę.

4. w 1459 roku próbował najechać Anglię

Gdy zbliżało się wznowienie wojny, Warwick przybył do Anglii z wyszkolonymi żołnierzami pod dowództwem sir Andrew Trollope'a. Trollope zdezerterował jednak z Warwicka pod Ludlow, pozostawiając Yorkistów bezradnymi. Warwick, jego ojciec, młody Edward York i trzech zwolenników uciekło z Barnstaple do Calais małym statkiem rybackim.

5. wziął króla do niewoli

W 1460 roku Warwick, Salisbury i Edward z Yorku przeprawili się z Calais do Sandwich i wkroczyli do Londynu. Następnie Warwick pomaszerował na północ. 10 lipca pokonał Lancasterów pod Northampton i wziął króla do niewoli.

Akwarelowe odtworzenie Wojen Róż.

6. podjął kluczową decyzję, która doprowadziła do koronacji Edwarda IV

W kolejnych bitwach pomiędzy siłami Lancasterów i Yorków, wydawało się, że Lancasterzy zdobywają przewagę.

Warwick spotkał jednak Edwarda z Yorku w Oxfordshire, przywiózł go w triumfie do Londynu i kazał ogłosić królem Edwarda IV.

7. Ale potem pogodził się z Edwardem IV.

Po 4 latach zaczęły się ujawniać rozdźwięki w relacjach Warwicka z królem, m.in. gdy ten zlekceważył propozycję małżeństwa Warwicka i w tajemnicy poślubił Elżbietę Woodville. W odwecie przeszedł do Calais, gdzie w tajemnicy i wbrew woli Edwarda doszło do ślubu jego córki Izabeli z bratem Edwarda, Clarence'em.

Obraz Edwarda IV i Elżbiety Woodville

8. objął tron, a potem go stracił

Gdy Edward udał się na północ, by stłumić rebelię, Warwick dokonał inwazji. Król, mając przewagę liczebną, oddał się do niewoli.

Warwick wydawał się zadowolony, że zapewnił sobie uległość Edwarda, ale w marcu 1470 r. bunt w Lincolnshire dał Edwardowi okazję do zebrania własnej armii. Król twierdził, że znalazł dowody na współudział Warwicka, więc ten w zaskoczeniu uciekł do Francji.

9. sparował się z Małgorzatą Andegaweńską i ponownie zasiadł na tronie

Z pewną pomocą Ludwika XI, Warwick pogodził się z Małgorzatą Andegaweńską i zgodził się wydać swoją drugą córkę za jej syna. We wrześniu siły Warwicka, Clarence'a i Lancasterów wylądowały pod Dartmouth.

Edward uciekł za ocean, a przez 6 miesięcy Warwick rządzi jako porucznik Henryka VI, który z więzienia w Tower został przywrócony na nominalny tron.

Małgorzata Andegaweńska / CC: Talbot Master

10. Ale Clarence wbił mu nóż w plecy.

Ale restauracją Lancastrian gardził Clarence, który zaczął spiskować za plecami Warwicka. Kiedy Edward wylądował pod Ravenspur w 1471 roku, Clarence dołączył do niego.

Warwick został przechytrzony, a następnie pokonany i zabity pod Barnet 14 kwietnia. Jednak jego córka, Anna, wyszła za mąż za Ryszarda z Gloucester, przyszłego Ryszarda III.