Příčiny druhé světové války se mohou zdát jednoduché, pokud se však ponoříte hlouběji do tehdejší světové politiky, zjistíte, že se na celém světě taví kotel nepokojů, hospodářských sporů a rostoucí touhy po moci.

Příčinou druhé světové války byl nakonec Hitlerův vzestup a jeho odhodlání vybudovat dominantní Třetí říši To však není jediná příčina války. Zde si rozebereme 5 hlavních příčin druhé světové války:

1. Versailleská smlouva a německá touha po pomstě

Němečtí bojovníci se cítili zrazeni podpisem příměří v Compiègne 11. listopadu 1918 uprostřed domácích politických nepokojů, které byly vyvolány civilním kontextem válečné únavy a hladu.

Někteří z vysoce postavených agitátorů byli v té době levicoví Židé, což podpořilo konspirační teorii o židovské bolševické neloajalitě, která později získala takovou váhu, že Hitler připravoval psychologickou půdu pro přípravu Německa na další válku.

Němečtí delegáti ve Versailles: profesor Walther Schücking, říšský ministr pošt Johannes Giesberts, ministr spravedlnosti Otto Landsberg, ministr zahraničí Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, pruský státní prezident Robert Leinert a finanční poradce Carl Melchior.

Obrázek: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Zničující zkušenost z první světové války zanechala ve vítězných zemích a jejich obyvatelích zoufalou snahu vyhnout se jejímu opakování. Podmínky Versailleské smlouvy byly na naléhání Francouzů extrémně trestající a zanechaly Německo v bídě a jeho obyvatele v pocitu oběti.

Nacionalističtí Němci byli proto stále otevřenější myšlenkám, které předkládal kdokoli, kdo nabízel možnost nápravy versailleského ponížení.

2. Hospodářský pokles

Vždy se lze spolehnout na to, že hospodářský pokles vytvoří podmínky pro občanské, politické a mezinárodní nepokoje. Hyperinflace tvrdě zasáhla Německo v letech 1923-4 a usnadnila počáteční vývoj Hitlerovy kariéry.

Ačkoli došlo k oživení, křehkost Výmarské republiky odhalila celosvětová krize, která ji postihla v roce 1929. Následná velká hospodářská krize zase pomohla vytvořit podmínky, jako byla rozsáhlá nezaměstnanost, které usnadnily osudový vzestup národně socialistické strany.

Dlouhá fronta před pekárnou, Berlín 1923

Obrázek: Bundesarchiv, Bild 146-1971-109-42 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

3. Nacistická ideologie a Lebensraum

Hitler využil Versailleskou smlouvu a nabourání německé hrdosti, které způsobila, a porážku ve válce, k tomu, aby v Německu znovu vzbudil pocit (extrémní) národní hrdosti.

To bylo částečně podmíněno rétorikou "my a oni", která ztotožňovala německý národ s nadřazeností árijců nad všemi ostatními rasami, mezi nimiž se zvláštní opovržení projevovalo vůči slovanským, romským a židovským "Untermenschen". To mělo mít neblahé důsledky po celá léta nacistické hegemonie, kdy se snažili o "konečné řešení" "židovské otázky".

Již v roce 1925 Hitler v knize Mein Kampf nastínil záměr sjednotit Němce v celé Evropě v obnoveném území, které by zahrnovalo i Rakousko, a poté si zajistit rozsáhlá území mimo tuto novou říši, která by zajistila soběstačnost.

V květnu 1939 výslovně označil nadcházející válku za spojenou s honbou za "Lebensraum" na východě, čímž myslel celou střední Evropu a Rusko až k Volze.

4. Vzestup extremismu a vytváření aliancí

Evropa vyšla z první světové války velmi proměněná a její politický prostor obsadili hráči na krajní pravici i levici. Hitler považoval Stalina za svého budoucího klíčového protivníka a obával se, že Německo bude územně sevřeno mezi Sovětským svazem na východě a bolševickým Španělskem spolu s levicovou francouzskou vládou na západě.

Proto se rozhodl zasáhnout do španělské občanské války, aby posílil pravicové křídlo v Evropě a zároveň vyzkoušel účinnost svého nového letectva a taktiky bleskové války, kterou mohlo pomoci realizovat.

V této době se upevnilo přátelství mezi nacistickým Německem a fašistickou Itálií, přičemž Mussolini chtěl také chránit evropskou pravici a zároveň získat první místo, z něhož by mohl těžit německý expanzionismus.

Německo a Japonsko podepsaly v listopadu 1936 pakt proti Kominterně. Japonci po krachu na Wall Street stále více nedůvěřovali Západu a měli v úmyslu podrobit si Čínu a Mandžusko způsobem, který se podobal nacistickým cílům na východě Evropy.

Podpis trojstranného paktu Německem, Japonskem a Itálií 27. září 1940 v Berlíně. Zleva doprava sedí japonský velvyslanec v Německu Saburó Kurusu, italský ministr zahraničí Galeazzo Ciano a Adolf Hitler.

Obrázek: Public domain, přes Wikimedia Commons

Povrchně nejnepravděpodobnější diplomatická dohoda byla uzavřena v srpnu 1939, kdy byl podepsán nacisticko-sovětský pakt o neútočení. Tímto aktem obě mocnosti fakticky rozdělily domnělou "nárazníkovou zónu", která mezi nimi existovala ve východní Evropě, a připravily půdu pro německou invazi do Polska.

5. Selhání appeasementu

Americký izolacionismus byl přímou reakcí na evropské události z let 1914-18, do nichž se nakonec USA zapletly. Británie a Francie, které se už tak děsily vyhlídky na další válku, tak zůstaly v napjatém meziválečném období bez klíčového spojence ve světové diplomacii.

Nejčastěji se to zdůrazňuje v souvislosti s bezzubou Společností národů, dalším produktem Versailles, která zjevně selhala při plnění svého úkolu zabránit druhému globálnímu konfliktu.

V polovině 30. let nacisté navzdory Versailleské smlouvě a bez sankcí a protestů Británie a Francie znovu vyzbrojili Německo. Byla založena Luftwaffe, rozšířeny námořní síly a zavedena branná povinnost.

V březnu 1936 německá vojska znovu obsadila Porýní, přičemž smlouvu nadále nerespektovala. Zároveň tento vývoj přispěl k Hitlerově pověsti v Německu a poskytl mu tolik potřebnou zaměstnanost, přičemž vůdce povzbudil k tomu, aby se snažil dotáhnout zahraniční appeasement až do krajnosti.

Neville Chamberlain, britský ministerský předseda z let 1937-40, je mužem, který je nejvíce spojován s appeasementem nacistického Německa. Odvetné podmínky kladené Německu ve Versailles znamenaly, že mnoho dalších potenciálních vyzyvatelů Hitlera se rozhodlo raději přiznat Německu právo na Sudety a dokončit anšlus Rakouska, než se mu postavit a riskovat válku.

Tento postoj vedl k podpisu Mnichovské dohody, aniž by Hitler zpochybnil své požadavky, což Chamberlain po svém návratu do Británie neslavně oslavil.

Mezi britskými a francouzskými občany v letech před rokem 1939 stále převládala převaha míru. To podtrhuje i označování Churchilla a dalších, kteří varovali před Hitlerovou hrozbou, za válečné štváče.

Veřejné mínění se změnilo poté, co si Hitler v březnu 1939 přivlastnil zbytek Československa, čímž pohrdl Mnichovskou dohodou. Chamberlain tehdy garantoval polskou suverenitu, což byla linie v písku, kterou si vynutila vyhlídka na německou nadvládu v Evropě.

Ačkoli se mnozí stále rozhodli věřit, že nyní nevyhnutelná vyhlídka na válku je nemyslitelná, německé akce 1. září 1939 znamenaly začátek nového velkého konfliktu v Evropě pouhých 21 let od finále "války, která měla ukončit všechny války".