Antrojo pasaulinio karo priežastys gali atrodyti paprastos, tačiau jei šiek tiek įsigilintumėte į to meto pasaulio politiką, pastebėtumėte, kad visame pasaulyje tvyrojo neramumų, ekonominių nesutarimų ir didėjančio valdžios troškimo katilas.

Galiausiai Antrojo pasaulinio karo priežastis buvo Hitlerio iškilimas ir jo pasiryžimas sukurti dominuojantį Trečiąjį reichą, tačiau tai nėra vienintelė karo priežastis. Čia aptariame 5 pagrindines Antrojo pasaulinio karo priežastis:

1. Versalio sutartis ir Vokietijos keršto troškimas

Vokiečių kovotojai jautėsi išduoti, kai 1918 m. lapkričio 11 d. Kompjenoje buvo pasirašytos paliaubos, vykstant vidaus politiniams neramumams, kuriuos skatino civilių nuovargis ir badas.

Kai kurie iš garsių to meto agitatorių buvo kairiųjų pažiūrų žydai, o tai paskatino sąmokslo teoriją apie žydų bolševikų nelojalumą, kuri vėliau, Hitleriui klojant psichologinį pagrindą ruošiant Vokietiją naujam karui, įgavo didelę reikšmę.

Vokietijos delegatai Versalyje: profesorius Waltheris Schückingas, reichspostministras Johannesas Giesbertas, teisingumo ministras Otto Landsbergas, užsienio reikalų ministras Ulrichas Grafas von Brockdorff-Rantzau, Prūsijos valstybės prezidentas Robertas Leinertas ir finansų patarėjas Carlas Melchioras.

Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Dėl niokojančios Pirmojo pasaulinio karo patirties šalys nugalėtojos ir jų gyventojai desperatiškai siekė, kad karas nepasikartotų. Prancūzams primygtinai reikalaujant, Versalio sutarties sąlygos buvo itin baudžiančios ir dėl jų Vokietija liko nuskriausta, o jos gyventojai jautėsi nukentėję.

Todėl nacionalistiškai nusiteikę vokiečiai buvo vis atviresni idėjoms, kurias siūlė bet kas, galintis ištaisyti Versalio pažeminimą.

2. Ekonomikos nuosmukis

Visada galima tikėtis, kad ekonominis nuosmukis sukurs pilietinių, politinių ir tarptautinių neramumų sąlygas. 1923-1944 m. Vokietijai smarkiai smogė hiperinfliacija, kuri palengvino Hitlerio karjeros pradžią.

Nors Veimaro Respublika atsigavo, jos trapumą atskleidė 1929 m. įvykęs pasaulinis krachas. Po jo prasidėjusi Didžioji depresija savo ruožtu padėjo sukurti sąlygas, pavyzdžiui, visuotinį nedarbą, kuris palengvino lemtingą nacionalsocialistų partijos iškilimą.

Ilga eilė prie kepyklos, Berlynas, 1923 m.

Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 146-1971-109-42 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

3. Nacių ideologija ir Lebensraum

Hitleris pasinaudojo Versalio sutartimi ir jos bei pralaimėjimo kare sukeltomis vokiečių pasididžiavimo nuoskaudomis, kurstydamas naują (kraštutinio) nacionalinio pasididžiavimo jausmą.

Tai iš dalies lėmė "mes ir jie" retorika, kurioje vokiečių tauta buvo tapatinama su arijų viršenybe prieš visas kitas rases, tarp kurių ypatinga panieka buvo reiškiama slavams, romų tautybės žmonėms ir žydams "Untermenschen". Tai turėjo skaudžių pasekmių nacių hegemonijos metais, nes jie siekė "galutinai išspręsti" "žydų klausimą".

Dar 1925 m. išleisdamas "Mein Kampf", Hitleris išdėstė ketinimą suvienyti visos Europos vokiečius atkurtoje teritorijoje, apimančioje Austriją, o už naujojo Reicho ribų užsitikrinti didžiulius žemės plotus, kurie užtikrintų savarankiškumą.

1939 m. gegužę jis aiškiai nurodė, kad artėjantis karas susijęs su "Lebensraum" siekimu rytuose, turėdamas omenyje visą Vidurio Europą ir Rusiją iki Volgos.

4. Ekstremizmo iškilimas ir aljansų kūrimas

Po Pirmojo pasaulinio karo Europa labai pasikeitė, o jos politinę erdvę užėmė kraštutinių dešiniųjų ir kairiųjų pažiūrų veikėjai. Hitleris laikė Staliną pagrindiniu būsimu priešininku ir baiminosi, kad Vokietija teritoriniu požiūriu atsidurs tarp Sovietų Sąjungos rytuose ir bolševikinės Ispanijos kartu su kairiąja Prancūzijos vyriausybe vakaruose.

Todėl jis nusprendė įsikišti į Ispanijos pilietinį karą, kad sustiprintų dešiniųjų jėgų pozicijas Europoje ir kartu išbandytų savo naujų oro pajėgų efektyvumą bei jų taikomą "Blitzkrieg" taktiką.

Tuo metu sustiprėjo nacistinės Vokietijos ir fašistinės Italijos draugystė, nes Musolinis taip pat norėjo apsaugoti Europos teisę ir kartu gauti pirmąją vietą, iš kurios būtų galima gauti naudos iš Vokietijos ekspansionizmo.

Vokietija ir Japonija pasirašė Antikominterno paktą 1936 m. lapkritį. Po Volstrito kracho japonai vis labiau nepasitikėjo Vakarais ir siekė pavergti Kiniją ir Mandžiūriją, panašiai kaip naciai Europos rytuose.

Vokietijos, Japonijos ir Italijos trišalio pakto pasirašymas 1940 m. rugsėjo 27 d. Berlyne. Sėdi (iš kairės į dešinę) Japonijos ambasadorius Vokietijoje Saburō Kurusu, Italijos užsienio reikalų ministras Galeazzo Ciano ir Adolfas Hitleris.

Paveikslėlio kreditas: Viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Paviršutiniškai neįtikėtinas diplomatinis susitarimas buvo sudarytas 1939 m. rugpjūčio mėn., kai buvo pasirašytas nacių ir sovietų nepuolimo paktas. Šiuo aktu abi galybės faktiškai atskyrė Rytų Europoje egzistavusią tariamą "buferinę zoną" ir atvėrė kelią Vokietijos invazijai į Lenkiją.

5. Nuraminimo nesėkmė

Amerikos izoliacionizmas buvo tiesioginis atsakas į 1914-1918 m. įvykius Europoje, į kuriuos galiausiai įsitraukė JAV. Dėl to Didžioji Britanija ir Prancūzija, jau ir taip išsigandusios naujo karo perspektyvos, liko be pagrindinio sąjungininko pasaulio diplomatijoje įtemptu tarpukario laikotarpiu.

Tai dažniausiai pabrėžiama kalbant apie bejėgę Tautų Lygą, dar vieną Versalio programos produktą, kuri akivaizdžiai neįvykdė savo įgaliojimų užkirsti kelią antram pasauliniam konfliktui.

Trečiojo dešimtmečio viduryje naciai apginklavo Vokietiją, nepaisydami Versalio sutarties ir nesulaukdami nei Didžiosios Britanijos, nei Prancūzijos sankcijų ar protestų. Buvo įkurta Liuftvafė, išplėsta karinė jūrų laivyno kariuomenė, įvesta karo prievolė.

Toliau nepaisydama Sutarties, Vokietijos kariuomenė 1936 m. kovo mėn. vėl okupavo Reino žemę. Kartu šie įvykiai sustiprino Hitlerio legendą Vokietijoje ir suteikė labai reikalingų darbo vietų, o kartu paskatino fiurerį iki galo išnaudoti užsienio nuolaidžiavimą.

Neville'is Chamberlainas, Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas 1937-1940 m., yra žmogus, labiausiai siejamas su nuolaidžiavimu nacistinei Vokietijai. Versalyje Vokietijai nustatytos atsakomosios sąlygos reiškė, kad daugelis kitų potencialių Hitlerio varžovų nusprendė pripažinti Vokietijos teisę reikalauti Sudetų krašto ir užbaigti Austrijos anšliusą, o ne konfrontuoti su juo ir rizikuoti sukelti karą.

Dėl tokio požiūrio Miuncheno susitarimas buvo pasirašytas neginčijant Hitlerio reikalavimų, o tai labai nustebino Čemberleną, kuris grįžęs į Didžiąją Britaniją liūdnai pasidžiaugė.

Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos piliečiai iki 1939 m. ir toliau pirmenybę teikė taikai. Tai išryškėja, kai Čerčilis ir kiti, kurie įspėjo apie Hitlerio grėsmę, buvo vadinami karo kurstytojais.

Po to, kai 1939 m. kovo mėn. Hitleris pasisavino likusią Čekoslovakijos dalį ir paniekinamai nepaisė Miuncheno sutarties, visuomenės nuomonė pasikeitė. Chamberlainas garantavo Lenkijos suverenitetą - tai buvo smėlio linija, kurią nutiesė Vokietijos dominavimo Europoje perspektyva.

Nors daugelis vis dar tikėjo, kad dabar jau neišvengiama karo perspektyva yra neįsivaizduojama, 1939 m. rugsėjo 1 d. Vokietijos veiksmai reiškė naujo didelio konflikto Europoje pradžią, praėjus vos 21 metams nuo "karo visiems karams užbaigti" finalo.