Winston Churchill hade inte något särskilt nära band till sina föräldrar i sitt tidiga liv. Hans far, Lord Randolph Churchill, var en radikal Tory-politiker och tjänstgjorde under en kort period som finansminister 1886. Hans mor var en mycket aktiv socialist. De levde ett hektiskt liv och tillbringade mycket lite tid med sin första son.

Winston Churchills uppfostran med barnflicka och internatskola gränsade till övergivenhet, och han skrev många längtansfulla brev till sina föräldrar där han bad dem att besöka honom. Han var inte heller särskilt framgångsrik i skolan. Många av hans rapporter visar tydligt att han verkligen var en mycket stygg pojke.

Lord Randolph Churchill och Lady Randolph Churchill i Paris (1874) av Georges Penabert. Winston Churchill föddes samma år.

Lord Randolph gick med på att låta Winston gå med i den brittiska armén efter att han avslutat sin utbildning på Harrow. I juni 1893 tog Churchill provet till Royal Military College i Sandhurst. Han klarade provet först på tredje försöket och kom inte in i infanteriet. Han skulle bli tvungen att gå med i kavalleriet.

Lord Randolph kände redan att hans son inte var tillräckligt smart för att bli advokat eller följa sig själv i en politisk karriär. Men hans misslyckande med att nå infanteriet möttes med eldig vitriol i ett häpnadsväckande brev:

"Det finns två sätt att vinna en examen, det ena är hedervärt och det andra är det motsatta. Du har tyvärr valt det senare sättet och verkar vara mycket nöjd med din framgång.

Det första ytterst misskrediterande misslyckandet i din prestation var att du saknade infanteriet, för i det misslyckandet visas ovedersägligt din slarviga, glada och lyckliga harum scarum-stil som du har utmärkt dig för vid dina olika skolor.

Aldrig har jag fått en riktigt bra rapport om ditt uppförande i ditt arbete från någon lärare eller handledare ... Alltid bakom handen, aldrig avancera i din klass, oavbrutna klagomål om total brist på tillämpning ...

Med alla de fördelar du hade, med alla de förmågor som du dåraktigt nog tror dig besitta ... detta är det stora resultatet att du hamnar bland de andra och tredje klassens som bara duger för uppdrag i ett kavalleriregemente ... Du ålade mig en extra avgift på cirka 200 pund per år.

Tro inte att jag kommer att göra mig besväret att skriva långa brev till er efter varje misslyckande och dårskap som ni begår och genomgår ... eftersom jag inte längre lägger den minsta vikt vid vad ni säger om era egna prestationer och bedrifter.

Låt detta ställningstagande bli outplånligt intryckt i ditt sinne, att om ditt beteende och dina handlingar liknar dem som du har gjort på de andra anläggningarna ... då ... är mitt ansvar för dig över.

Jag lämnar dig till dig själv och ger dig bara den hjälp som kan vara nödvändig för att du ska kunna leva ett respektabelt liv.

För jag är säker på att om du inte kan hindra dig själv från att leva det idoga, onyttiga och olönsamma liv som du har levt under din skoltid och under de senare månaderna, kommer du att bli ett socialt slöseri, en av de hundratals misslyckade i de offentliga skolorna, och du kommer att degenerera till en slarvig, olycklig och meningslös tillvaro.själv."

Din tillgivne far, Randolph SC

Andrew Roberts delar med sig av ett urval föremål från sin Winston Churchill-samling, som dokumenterar det fascinerande livet för en av Storbritanniens mest ikoniska personer. Se nu

Andrew Roberts noterar i sin biografi från 2018 Churchill: Att vandra med ödet att "Lord Randolphs omdöme vid den tidpunkten var kraftigt försämrat av mental degeneration", men den unge Winston var uppenbarligen sargad av brevets förakt. Han kunde citera delar av det ur minnet trettiosju år senare.

Trots det tydliga föraktet och trots att han aldrig riktigt lärde känna sin far på ett personligt plan skrev Winston Churchill en biografi i två volymer om Lord Randolph - som publicerades 1906.

Brevet kommer från Andrew Roberts biografi Churchill: Walking With Destiny som publiceras av Penguin.