Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ δεν είχε ιδιαίτερα στενούς δεσμούς με τους γονείς του στα πρώτα χρόνια της ζωής του. Ο πατέρας του, λόρδος Ράντολφ Τσώρτσιλ, ήταν ένας ριζοσπάστης συντηρητικός πολιτικός και διετέλεσε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα υπουργός Οικονομικών το 1886. Η μητέρα του ήταν μια πολύ δραστήρια κοσμική κυρία. Ζούσαν πολυάσχολη ζωή και περνούσαν πολύ λίγο χρόνο με τον πρώτο τους γιο.

Πράγματι, η ανατροφή του Ουίνστον Τσώρτσιλ από νταντά και οικοτροφείο άγγιζε τα όρια της εγκατάλειψης, και ο ίδιος έγραφε πολλά γράμματα προς τους γονείς του εκλιπαρώντας τους να τον επισκέπτονται. Επίσης, δεν είχε ιδιαίτερα υψηλές επιδόσεις στο σχολείο. Πολλές από τις εκθέσεις του καθιστούν σαφές ότι ήταν πραγματικά ένα πολύ άτακτο αγόρι.

Ο λόρδος Ράντολφ Τσώρτσιλ και η λαίδη Ράντολφ Τσώρτσιλ στο Παρίσι (1874) του Georges Penabert. Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ γεννήθηκε την ίδια χρονιά.

Ο λόρδος Ράντολφ συμφώνησε να αφήσει τον Ουίνστον να καταταγεί στον βρετανικό στρατό αφού ολοκλήρωνε την εκπαίδευσή του στο Χάροου. Τον Ιούνιο του 1893, ο Τσόρτσιλ έδωσε εξετάσεις για το Βασιλικό Στρατιωτικό Κολέγιο στο Σάντχερστ. Πέρασε μόνο στην τρίτη του προσπάθεια και απέτυχε να εισαχθεί στο πεζικό. Θα έπρεπε να καταταγεί στο ιππικό.

Ο λόρδος Randolph αισθανόταν ήδη ότι ο γιος του δεν ήταν αρκετά έξυπνος για να γίνει δικηγόρος ή να ακολουθήσει τον εαυτό του σε μια πολιτική καριέρα. Αλλά η αποτυχία του να φτάσει στο πεζικό αντιμετωπίστηκε με φλογερό βιτριόλι σε μια εκπληκτική επιστολή:

"Υπάρχουν δύο τρόποι για να κερδίσεις μια εξέταση, ο ένας αξιόλογος και ο άλλος αντίστροφος. Δυστυχώς επέλεξες τη δεύτερη μέθοδο και φαίνεται να είσαι πολύ ευχαριστημένος με την επιτυχία σου.

Η πρώτη εξαιρετικά δυσφημιστική αποτυχία της απόδοσής σας ήταν η απουσία από το πεζικό, διότι σε αυτή την αποτυχία καταδεικνύεται πέραν πάσης διαψεύσεως το ατημέλητο, χαρούμενο, χαρούμενο, χαρούμενο, harum scarum στυλ εργασίας για το οποίο διακρινόσασταν στις διάφορες σχολές σας.

Ποτέ δεν έλαβα μια πραγματικά καλή αναφορά για τη συμπεριφορά σας στη δουλειά σας από οποιονδήποτε δάσκαλο ή καθηγητή ... Πάντα πίσω από το χέρι, ποτέ δεν προχώρησε στην τάξη σας, αδιάκοπα παράπονα για πλήρη έλλειψη εφαρμογής ...

Με όλα τα πλεονεκτήματα που είχες, με όλες τις ικανότητες που ανόητα νομίζεις ότι κατέχεις ... αυτό είναι το μεγάλο αποτέλεσμα που σε φέρνει ανάμεσα στους δευτεροκλασάτους και τριτοκλασάτους που είναι καλοί μόνο για προμήθειες σε ένα σύνταγμα ιππικού ... Μου επέβαλες μια επιπλέον επιβάρυνση περίπου 200 λιρών ετησίως.

Μη νομίζετε ότι θα μπω στον κόπο να σας γράφω μακροσκελείς επιστολές μετά από κάθε αποτυχία και ανοησία που διαπράττετε και υφίστασθε ... επειδή δεν δίνω πλέον την παραμικρή σημασία σε ό,τι μπορεί να λέτε για τα δικά σας επιτεύγματα και κατορθώματα.

Κάντε αυτή τη θέση να αποτυπωθεί ανεξίτηλα στο μυαλό σας, ότι αν η συμπεριφορά και η δράση σας είναι παρόμοια με αυτή που ήταν στα άλλα ιδρύματα ... τότε ... η ευθύνη μου για εσάς τελειώνει.

Θα σας αφήσω να βασιστείτε στον εαυτό σας, δίνοντάς σας μόνο την απαραίτητη βοήθεια για να μπορέσετε να ζήσετε μια αξιοπρεπή ζωή.

Διότι είμαι βέβαιος ότι αν δεν μπορέσεις να αποτρέψεις τον εαυτό σου από το να ζεις την άεργη άχρηστη άχρηστη ζωή που είχες κατά τη διάρκεια των σχολικών σου χρόνων και των τελευταίων μηνών, θα γίνεις ένας απλός κοινωνικός άχρηστος, ένας από τους εκατοντάδες αποτυχημένους του δημόσιου σχολείου, και θα εκφυλιστείς σε μια άθλια, δυστυχισμένη και μάταιη ύπαρξη. Αν είναι έτσι, θα πρέπει να επωμιστείς όλη την ευθύνη για τέτοιες ατυχίεςτον εαυτό σου".

Ο στοργικός σου πατέρας, Randolph SC

Ο Andrew Roberts μοιράζεται μια επιλογή αντικειμένων από τη συλλογή του Ουίνστον Τσόρτσιλ, καταγράφοντας τη συναρπαστική ζωή μιας από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της Βρετανίας.

Ο Andrew Roberts σημειώνει στη βιογραφία του το 2018 Churchill: Περπατώντας με το πεπρωμένο ότι "μέχρι τότε, η κρίση του λόρδου Randolph είχε θολώσει άσχημα από τον διανοητικό εκφυλισμό." Αλλά ο νεαρός Winston ήταν προφανώς καμμένος από την περιφρόνηση της επιστολής. Ήταν σε θέση να παραθέσει μέρη της από μνήμης τριάντα επτά χρόνια αργότερα.

Παρά την ξεκάθαρη περιφρόνηση και το γεγονός ότι ποτέ δεν γνώρισε πραγματικά τον πατέρα του σε προσωπικό επίπεδο, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ έγραψε μια δίτομη βιογραφία του Λόρδου Ράντολφ, η οποία εκδόθηκε το 1906.

Η επιστολή προέρχεται από τη βιογραφία του Άντριου Ρόμπερτς Churchill: Walking With Destiny που δημοσιεύθηκε από τον εκδοτικό οίκο Penguin.