Winston Churchill nie cieszył się szczególnie bliską więzią z rodzicami we wczesnym okresie życia. Jego ojciec, Lord Randolph Churchill, był radykalnym politykiem torysów, przez krótki okres pełnił funkcję Kanclerza Skarbu w 1886 r. Jego matka była bardzo aktywną społeczniczką. Prowadzili oni intensywne życie i spędzali bardzo mało czasu ze swoim pierwszym synem.

Rzeczywiście, wychowanie Winstona Churchilla przez nianię i w szkole z internatem graniczyło z porzuceniem, a on sam pisał wiele błagalnych listów do swoich rodziców, błagając ich o odwiedziny. W szkole również nie osiągał szczególnie dobrych wyników, a z wielu jego sprawozdań jasno wynika, że był naprawdę bardzo niegrzecznym chłopcem.

Lord Randolph Churchill i Lady Randolph Churchill w Paryżu (1874) Georgesa Penaberta.W tym samym roku urodził się Winston Churchill.

Lord Randolph zgodził się, aby Winston wstąpił do armii brytyjskiej po zakończeniu edukacji w Harrow. W czerwcu 1893 roku Churchill przystąpił do egzaminu do Royal Military College w Sandhurst. Zdał dopiero przy trzeciej próbie i nie udało mu się dostać do piechoty. Musiałby wstąpić do kawalerii.

Lord Randolph już wcześniej czuł, że jego syn nie jest wystarczająco bystry, by zostać adwokatem lub podążyć za sobą w kierunku kariery politycznej. Ale jego niepowodzenie w dostaniu się do piechoty spotkało się z ognistą witalnością w zadziwiającym liście:

"Są dwa sposoby na wygranie egzaminu, jeden godny uznania, a drugi odwrotny. Ty niestety wybrałeś tę drugą metodę i wydajesz się być bardzo zadowolony ze swojego sukcesu.

Pierwszą wyjątkowo kompromitującą porażką w waszym wykonaniu był brak piechoty, ponieważ w tej porażce wykazano ponad wszelką wątpliwość wasz niechlujny, szczęśliwy harum scarum styl pracy, za który zostaliście wyróżnieni w waszych różnych szkołach.

Nigdy nie otrzymałem od żadnego mistrza czy nauczyciela naprawdę dobrego sprawozdania z twojego zachowania w pracy... Zawsze za rękę, nigdy nie awansujesz w swojej klasie, nieustanne skargi na całkowity brak zastosowania...

Przy wszystkich zaletach, jakie miałeś, przy wszystkich zdolnościach, które głupio uważasz, że posiadasz... oto wspaniały rezultat, że trafiasz do drugiej i trzeciej klasy, która nadaje się tylko na komisje w pułku kawalerii... Nałożyłeś na mnie dodatkową opłatę w wysokości około 200 funtów rocznie.

Nie myślcie, że będę wam zadawał sobie trud pisania długich listów po każdym waszym niepowodzeniu i głupstwie, które popełniacie i przechodzicie... ponieważ nie przywiązuję już najmniejszej wagi do tego, co możecie powiedzieć o swoich własnych osiągnięciach i wyczynach.

Spraw, aby to stanowisko wywarło na tobie niezatarte wrażenie, że jeśli twoje zachowanie i działanie będzie podobne do tego, co było w innych zakładach ... to ... moja odpowiedzialność za ciebie się skończyła.

Pozostawię cię w zależności od siebie, dając ci jedynie taką pomoc, jaka może być konieczna, by pozwolić na godne życie.

Jestem bowiem pewien, że jeśli nie powstrzymasz się od prowadzenia bezużytecznego i nierentownego życia, jakie prowadziłeś w czasach szkolnych i w ostatnich miesiącach, staniesz się zwykłym społecznym marnotrawcą, jednym z setek nieudaczników ze szkoły publicznej, i zdegenerujesz się w tandetną, nieszczęśliwą i marną egzystencję. Jeśli tak się stanie, będziesz musiał ponieść całą winę za takie nieszczęściasiebie."

Twój kochający ojciec, Randolph SC

Andrew Roberts prezentuje wybrane przedmioty ze swojej kolekcji Winstona Churchilla, dokumentujące fascynujące życie jednej z najbardziej ikonicznych postaci Wielkiej Brytanii. Watch Now

Andrew Roberts zauważa w swojej biografii z 2018 r. Churchill: Spacer z przeznaczeniem że "do tego czasu osąd lorda Randolpha był mocno zmącony przez degenerację umysłową". Ale młody Winston został najwyraźniej splamiony pogardą listu. Był w stanie zacytować jego fragmenty z pamięci trzydzieści siedem lat później.

Mimo wyraźnej pogardy i tego, że nigdy tak naprawdę nie poznał ojca na poziomie osobistym, Winston Churchill napisał dwutomową biografię lorda Randolpha - wydaną w 1906 roku.

List pochodzi z biografii Andrew Robertsa "Churchill: Walking With Destiny" wydanej przez Penguin.