De la amfiteatrele romane până la terenurile de baseball mezoamericane, lumea este plină de rămășițele unor hobby-uri istorice.

Unele dintre aceste îndeletniciri erau inofensive și sunt practicate și astăzi, cum ar fi jocul cu zaruri, altele erau violente și crude și reflectă societăți care erau foarte diferite de a noastră.

Iată șase dintre cele mai brutale pasiuni din istorie:

1. Pankration

Pankration a fost o formă de luptă introdusă în Jocurile Olimpice ale Greciei antice în 648 î.Hr. și a devenit rapid o îndeletnicire populară în întreaga lume greacă. Numele înseamnă literalmente "toată puterea", deoarece sportivii trebuiau să își folosească toată puterea pentru a-și supune adversarii.

Puteau face acest lucru prin orice mijloace, deoarece nu existau aproape nicio regulă în aceste lupte sângeroase: singurele mișcări interzise erau mușcăturile și smulgerea ochilor.

Loviturile cu pumnii, loviturile cu picioarele, strangularea și prinderea adversarului erau încurajate, iar victoria era obținută prin forțarea adversarului să se "supună". Grecii credeau că Heracles a inventat pankration în timp ce se lupta cu legendarul Leu Nemean.

Un campion pankratiast pe nume Arrhichion din Phigalia a fost imortalizat de scriitorii Pausanias și Philostratus. Aceștia descriu cum Arrhichion a fost sufocat de adversarul său, dar a refuzat să se supună. Înainte de a muri asfixiat, Arrhichion a lovit cu piciorul și a dislocat glezna adversarului său. Durerea l-a forțat pe celălalt om să cedeze chiar și în timp ce Arrhichion murea, iar cadavrul său a fost proclamat învingător.

Fault de joc: un pankratiast este lovit de arbitru pentru că și-a scos ochii.

2. Jocul de minge mesoamerican

Acest joc de minge a luat naștere în anul 1400 î.Hr. și a avut mai multe nume în rândul civilizațiilor mesoamericane: ollamaliztli, tlachtil, pitz și pokolpok. Acest sport era ritualizat, violent și uneori implica sacrificii umane. Ulama, urmașul acestui sport, este încă practicat de comunitățile moderne din Mexic (deși acum nu mai are elementele mai sângeroase).

În acest joc, două echipe de 2-6 jucători jucau cu o minge de cauciuc umplută cu beton. Concurenții loveau probabil mingea grea cu șoldurile, ceea ce le provoca adesea vânătăi grave. În siturile arheologice precolumbiene au fost descoperite rămășițe ale unor terenuri de baseball uriașe, care includ pereți laterali înclinați pentru a lovi mingea.

Terenul de baseball mezoamerican de la Coba.

Jucat atât de bărbați, cât și de femei, jocul putea fi folosit ca mijloc de rezolvare a conflictelor fără a recurge la război. Cu toate acestea, căpitanii echipelor învinse erau uneori decapitați. Picturile murale de pe terenurile de fotbal arată chiar că prizonierii de război erau forțați să participe la joc înainte de a fi uciși în sacrificii umane.

3. Buzkashi

Jocul de buzkashi este rapid, sângeros și se desfășoară pe cal. Cunoscut și sub numele de kokpar sau kokboru , este jucat încă de pe vremea lui Genghis Khan, fiind originar din rândul popoarelor nomade din nordul și estul Chinei și Mongoliei.

Jocul implică două echipe, adesea sate rivale, care concurează pentru a plasa o carcasă de capră în poarta adversarilor. Meciurile se pot desfășura pe parcursul mai multor zile și încă se joacă în toată Asia Centrală. Călăreții își folosesc biciul pentru a-i îndepărta pe ceilalți concurenți și pe caii lor. În timpul luptelor pentru carcasă, căderile și oasele rupte sunt frecvente.

Un joc modern de Buzkashi/Kokpar.

Probabil că acest sport își are originea în momentul în care satele se atacau între ele pentru a le fura vitele. Jocurile sunt atât de violente, încât carcasa unei capre este uneori înlocuită cu cea a unui vițel, deoarece este mai puțin probabil să se dezintegreze. Cadavrele sunt decapitate și înmuiate în apă rece pentru a le întări.

4. Fang (lupte vikinge)

Acest sport a fost o formă violentă de lupte libere practicată de vikingii scandinavi începând cu secolul al IX-lea. Multe dintre saga vikingă au consemnat aceste meciuri de lupte libere, în care erau permise toate formele de aruncări, lovituri și rețineri. Fang îi menținea pe bărbați puternici și pregătiți pentru luptă, astfel că era popular în rândul comunităților vikinge.

Unele dintre aceste meciuri se luptau până la moarte. Saga Kjalnesinga descrie un meci de lupte din Norvegia care a avut loc în jurul unei Fanghella, o piatră plată pe care se putea rupe spatele adversarului.

Colțunașul era atât de vicios încât a fost considerat malefic chiar și de biserica islandeză, care a mers atât de departe încât i-a dat reguli mai blânde și un nou nume, glíma.

5. Turnirul egiptean de apă

Luptele acvatice egiptene sunt consemnate pe reliefuri funerare din jurul anului 2300 î.Hr. Acestea arată pescari pe două bărci opuse, înarmați cu bețe lungi. O parte din echipaj conducea în timp ce colegii lor de echipă îi doborau pe adversari din barca lor.

Acest lucru pare destul de inofensiv, dar concurenții purtau undițe de pescuit ascuțite, cu două vârfuri la fiecare capăt. De asemenea, nu purtau nicio protecție și riscau să se înece sau să fie atacați de animale în apele periculoase ale Egiptului. În cele din urmă, această activitate s-a răspândit din Egipt atât în Grecia antică, cât și în Roma.

6. Roman Venationes

Venationes erau lupte între fiare sălbatice și gladiatori, care se desfășurau în amfiteatrele romane și erau considerate divertisment de primă clasă de către spectatori. Animale exotice din tot imperiul erau importate la Roma pentru a lua parte la ele; cu cât erau mai periculoase și mai rare, cu atât mai bine.

Mai multe relatări istorice descriu măcelul de oameni și animale la Jocurile inaugurale ale Colosseumului, o sărbătoare de 100 de zile în cel mai mare amfiteatru din Roma. Acestea descriu cum au fost ucise peste 9.000 de animale, inclusiv elefanți, lei, leoparzi, tigri și urși. Istoricul Cassius Dio relatează cum femeilor li s-a permis să intre în arenă pentru a ajuta la lichidarea animalelor.

La alte jocuri, gladiatorii luptau împotriva crocodililor, rinocerilor și hipopotamilor. Deosebit de populare printre spectatori erau luptele sângeroase între animalele însele, iar Marțial descrie o luptă îndelungată între un elefant și un taur furios. Pentru a adăuga un plus de emoție, criminalii condamnați sau creștinii erau uneori executați fiind aruncați la fiarele sălbatice