Dari amfiteater Romawi hingga ballcourt Mesoamerika, dunia dipenuhi dengan sisa-sisa hobi bersejarah.

Beberapa dari hiburan ini tidak berbahaya dan masih dipraktikkan sampai sekarang, seperti bermain dadu. Yang lainnya adalah kekerasan dan kejam, dan mencerminkan masyarakat yang sangat berbeda dengan masyarakat kita.

Berikut adalah enam hiburan paling brutal dalam sejarah:

1. Pankration

Pankration adalah bentuk gulat yang diperkenalkan ke dalam Olimpiade Yunani Kuno pada tahun 648 SM, dan dengan cepat menjadi hiburan populer di seluruh dunia Yunani. Nama ini secara harfiah berarti 'semua kekuatan' karena para atlet diharuskan menggunakan semua kekuatan mereka untuk membuat lawan mereka tunduk.

Mereka dapat melakukan ini dengan cara apa pun, karena hampir tidak ada peraturan dalam laga berdarah ini: satu-satunya gerakan yang dilarang adalah menggigit dan mencongkel mata.

Memukul, menendang, mencekik, dan mencengkeram lawan, semuanya dianjurkan, dan kemenangan diperoleh dengan memaksa lawan untuk 'tunduk'. Orang Yunani mengira bahwa Heracles menciptakan pankration saat bergulat dengan Singa Nemean yang legendaris.

Seorang juara pankratiast bernama Arrhichion dari Phigalia diabadikan oleh penulis Pausanias dan Philostratus. Mereka menggambarkan bagaimana Arrhichion dicekik oleh lawannya tetapi menolak untuk tunduk. Sebelum meninggal karena sesak napas, Arrhichion menendang keluar dan membuat pergelangan kaki lawannya terkilir. Rasa sakit memaksa orang lain untuk menyerah bahkan ketika Arrhichion meninggal, dan mayatnya dinyatakan sebagai pemenang.

Pelanggaran: seorang pankratiast dipukul oleh wasit karena mencongkel mata.

2. Permainan bola Mesoamerika

Permainan bola ini berasal dari tahun 1400 SM dan memiliki banyak nama di antara peradaban Mesoamerika: ollamaliztli, tlachtil, pitz, dan pokolpok. Olahraga ini diritualkan, penuh kekerasan, dan terkadang melibatkan pengorbanan manusia. Ulama, keturunan olahraga ini, masih dimainkan oleh komunitas modern di Meksiko (meskipun sekarang tidak memiliki elemen yang lebih berdarah).

Dalam permainan ini, dua tim yang terdiri dari 2-6 pemain akan bermain dengan bola karet yang diisi dengan beton. Para pesaing mungkin memukul bola berat dengan pinggul mereka, yang sering menimbulkan memar yang parah. Sisa-sisa ballcourt besar telah ditemukan di situs arkeologi pra-Columbus, dan termasuk dinding samping yang miring untuk memantulkan bola.

Lapangan Bola Mesoamerika di Coba.

Dimainkan oleh pria dan wanita, permainan ini dapat digunakan sebagai cara untuk menyelesaikan konflik tanpa menggunakan peperangan. Meskipun demikian, kapten tim di pihak yang kalah terkadang dipenggal. Mural di ballcourt bahkan menunjukkan bahwa tawanan perang dipaksa untuk berpartisipasi dalam permainan sebelum mereka dibunuh sebagai korban manusia.

3. Buzkashi

Permainan buzkashi cepat, berdarah, dan berlangsung di atas kuda. Juga dikenal sebagai kokpar atau kokboru telah dimainkan sejak zaman Jenghis Khan, yang berasal dari masyarakat nomaden dari utara dan timur Tiongkok dan Mongolia.

Permainan ini melibatkan dua tim, yang sering kali merupakan desa saingan, yang bersaing untuk menempatkan bangkai kambing ke dalam gawang lawan mereka. Pertandingan dapat berlangsung selama beberapa hari dan masih dimainkan di seluruh Asia Tengah. Penunggang kuda menggunakan cambuk mereka untuk mengalahkan pesaing lain dan kuda mereka. Selama perebutan bangkai, jatuh dan patah tulang adalah hal yang biasa terjadi.

Sebuah Permainan Buzkashi/Kokpar Modern.

Olahraga ini kemungkinan besar berasal dari desa-desa yang saling menyerang untuk mencuri ternak mereka. Permainan ini sangat kejam sehingga bangkai kambing kadang-kadang diganti dengan bangkai anak sapi, karena lebih kecil kemungkinannya untuk hancur. Mayatnya dipenggal dan direndam dalam air dingin untuk menguatkan mereka.

4. Fang (gulat Viking)

Olahraga ini adalah bentuk gulat yang kejam yang dipraktikkan oleh Viking Skandinavia dari abad ke-9. Banyak hikayat Viking mencatat pertandingan gulat ini, di mana semua bentuk lemparan, pukulan, dan cengkeraman diizinkan. Fang membuat pria tetap kuat dan siap untuk bertempur, sehingga sangat populer di kalangan komunitas Viking.

Beberapa dari pertandingan ini dilakukan sampai mati. Kjalnesinga Saga menggambarkan pertandingan gulat di Norwegia yang berlangsung di sekitar Fanghella, sebuah batu datar di mana punggung lawan bisa dipatahkan.

Fang begitu ganas bahkan dianggap jahat oleh gereja Islandia. Mereka bahkan sampai memberikan aturan yang lebih lembut dan nama baru, glíma.

5. Pertandingan air Mesir

Pertarungan air Mesir tercatat pada relief makam dari sekitar tahun 2300 SM. Mereka menunjukkan nelayan di dua perahu yang berlawanan bersenjatakan tiang panjang. Beberapa kru mengarahkan sementara rekan satu tim mereka menjatuhkan lawan dari perahu mereka.

Kedengarannya tidak berbahaya, tetapi para peserta membawa pancing runcing dengan dua ujung di setiap ujungnya. Mereka juga tidak mengenakan pelindung, dan berisiko tenggelam atau diserang binatang di perairan Mesir yang berbahaya. Kegiatan ini akhirnya menyebar dari Mesir ke Yunani dan Roma kuno.

6. Roman Venationes

Venationes Pertarungan antara binatang buas dan gladiator. Pertarungan ini berlangsung di amfiteater Romawi dan dianggap sebagai hiburan kelas satu di antara para penontonnya. Hewan-hewan eksotis dari seluruh penjuru kekaisaran didatangkan ke Roma untuk ikut serta; semakin berbahaya dan langka, semakin baik.

Beberapa catatan sejarah menggambarkan pembantaian manusia dan binatang buas pada Pertandingan Perdana Colosseum, perayaan 100 hari di amfiteater terbesar di Roma. Mereka menggambarkan bagaimana lebih dari 9.000 hewan dibunuh, termasuk gajah, singa, macan tutul, harimau, dan beruang. Sejarawan Cassius Dio menceritakan bagaimana wanita diizinkan masuk ke arena untuk membantu menghabisi hewan-hewan tersebut.

Pada permainan lainnya, gladiator bertarung melawan buaya, badak, dan kuda nil. Yang sangat populer di kalangan penonton adalah pertempuran berdarah antara hewan-hewan itu sendiri, dan Martial menggambarkan pertarungan panjang antara gajah dan banteng yang mengamuk. Untuk menambah sedikit kegembiraan ekstra, penjahat yang dihukum atau orang Kristen kadang-kadang dieksekusi dengan dilemparkan ke binatang buas