Na svetu je od rimskih amfiteatrov do mezoameriških igrišč za žogo veliko ostankov zgodovinskih hobijev.

Nekatere od teh zabav so bile neškodljive in jih izvajamo še danes, na primer igranje s kockami. Druge so bile nasilne in krute ter odražajo družbe, ki so se močno razlikovale od naše.

Tukaj je šest najbolj brutalnih zabav v zgodovini:

1. Pankration

Pankration je bila oblika rokoborbe, ki so jo na starogrških olimpijskih igrah uvedli leta 648 pr. n. št. in je hitro postala priljubljena zabava po vsem grškem svetu. Ime dobesedno pomeni "vsa moč", saj so morali športniki uporabiti vso svojo moč, da so se nasprotniki pokorili.

To so lahko počeli na kakršen koli način, saj v teh krvavih dvobojih ni bilo skoraj nobenih pravil: edini prepovedani potezi sta bili grizenje in žuganje z očmi.

Udarjanje, brcanje, dušenje in prijemanje nasprotnika so bili spodbujeni, zmaga pa je bila dosežena tako, da je bil nasprotnik prisiljen "podrediti se". Grki so menili, da je Herakles izumil pankration med borbo z legendarnim Nemejskim levom.

Prvak med pankrati po imenu Arrhikion iz Figalije je bil ovekovečen s strani pisateljev Pavzanija in Filostrata. Opisujeta, kako je nasprotnik dušil Arrhikiona, vendar se ni hotel podrediti. Preden je umrl zaradi zadušitve, je Arrhikion odrinil in izbil nasprotnikov gleženj. Zaradi bolečine se je nasprotnik podredil, čeprav je Arrhikion umrl, njegovo truplo pa je bilo razglašeno za zmagovalca.

Nepoštena igra: sodnik kaznuje pankratista, ker ga je brcnil v oči.

2. Mezoameriška igra z žogo

Ta igra z žogo je nastala 1400 let pred našim štetjem in je imela v mezoameriških civilizacijah več imen: ollamaliztli, tlachtil, pitz in pokolpok. Šport je bil obreden, nasilen in je včasih vključeval človeško žrtvovanje. Ulama, potomec tega športa, se še vedno igra v sodobnih skupnostih v Mehiki (čeprav zdaj nima več krvavih elementov).

Pri igri sta dve ekipi z 2-6 igralci igrali z gumijasto žogo, napolnjeno z betonom. Tekmovalci so težko žogo verjetno udarjali z boki, kar je pogosto povzročilo hude modrice. V predkolumbovskih arheoloških najdiščih so našli ostanke ogromnih igrišč za žogo, ki so imela poševne stranske stene za odbijanje žoge.

Mezoameriško balinišče v Cobi.

Igra, ki so jo igrali tako moški kot ženske, je lahko služila kot način reševanja sporov, ne da bi se zatekli k vojskovanju. Kljub temu so kapitane ekip na strani, ki je izgubila, včasih obglavili. Freske na igriščih za žogo celo kažejo, da so bili vojni ujetniki prisiljeni sodelovati v tej igri, preden so jih ubili v človeških žrtvovanjih.

3. Buzkashi

Igra buzkashi je hiter, krvav in poteka na konju. Znan tudi kot kokpar ali kokboru , se igra že od časov Džingiskana, izvira pa med nomadskimi ljudstvi s severa in vzhoda Kitajske in Mongolije.

V igri sodelujeta dve ekipi, pogosto iz rivalskih vasi, ki tekmujeta, kdo bo v nasprotnikov cilj položil kozje truplo. Tekme lahko trajajo več dni in se še vedno igrajo po vsej Srednji Aziji. Tekmovalci z biči preganjajo druge tekmovalce in njihove konje. Med bojem za truplo so pogosti padci in zlomi kosti.

Sodobna igra Buzkashi/Kokpar.

Šport je verjetno nastal, ko so vasi napadale druga drugo, da bi ukradle živino. Igre so tako nasilne, da se včasih namesto trupla koze uporabi truplo teleta, saj je manj verjetno, da bo razpadlo. Trupla se obglavijo in namočijo v hladno vodo, da se utrdijo.

4. Kljun (vikinška rokoborba)

Ta šport je bila nasilna oblika rokoborbe, ki so jo skandinavski Vikingi prakticirali od 9. stoletja dalje. V številnih vikinških sagah so zapisane te rokoborbe, v katerih so bili dovoljeni vsi načini metov, udarcev in prijemov. Fang je moške okrepil in pripravil na boj, zato je bil priljubljen v vikinških skupnostih.

Nekatere od teh tekem so se odvijale do smrti. Saga o Kjalnesingi opisuje rokoborsko tekmo na Norveškem, ki se je odvijala ob fangheli, ploščatem kamnu, na katerem se je lahko nasprotniku zlomil hrbet.

Kljun je bil tako zloben, da ga je islandska cerkev celo označila za zlega. Šli so celo tako daleč, da so mu dali nežnejša pravila in novo ime, glíma.

5. egipčanski vodni dvoboj

Egipčanski dvoboji na vodi so zapisani na grobnih reliefih iz obdobja okoli leta 2300 pred našim štetjem. Prikazani so ribiči na dveh nasprotnih čolnih, oboroženi z dolgimi palicami. Nekateri člani posadke so krmarili, njihovi kolegi pa so nasprotnike zbijali s svojih čolnov.

Sliši se neškodljivo, vendar so tekmovalci nosili koničaste lovke z dvema konicama na vsakem koncu. Prav tako niso nosili zaščite in so bili v nevarnih egiptovskih vodah izpostavljeni nevarnosti utopitve ali napada živali.

6. Roman Venationes

Venationes bili boji med divjimi zvermi in gladiatorji. potekali so v rimskih amfiteatrih in so med gledalci veljali za prvovrstno zabavo. V Rim so za sodelovanje uvažali eksotične živali iz celotnega cesarstva; čim bolj nevarne in redke, tem boljše.

Več zgodovinskih pričevanj opisuje pokol ljudi in živali na otvoritvenih igrah v Koloseju, 100-dnevnem praznovanju v največjem rimskem amfiteatru. V njih je opisanih več kot 9 000 živali, vključno s sloni, levi, leopardi, tigri in medvedi. Zgodovinar Kasij Dion pripoveduje, da so ženske lahko vstopile v areno in pomagale pokončati živali.

Na drugih igrah so se gladiatorji borili proti krokodilom, nosorogom in hipopotamom. Med gledalci so bili še posebej priljubljeni krvavi boji med samimi živalmi; Martial opisuje dolg boj med slonom in besnim bikom. Za dodatno vznemirjenje so obsojene zločince ali kristjane včasih usmrtili tako, da so jih vrgli divjim zverem.