William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois, bojovník za občanská práva a plodný spisovatel, stál na počátku 20. století v čele amerického hnutí za občanská práva černochů ve Spojených státech.

Du Bois byl plodným aktivistou, který se zasazoval o právo Afroameričanů na úplné vzdělání a rovné příležitosti v USA. Také jako spisovatel se ve svých dílech zabýval imperialismem, kapitalismem a rasismem a kritizoval je. Asi nejznámějším dílem Du Boise je jeho kniha Souls of Black Folk (1903), významný mezník černošské americké literatury.

Americká vláda postavila Du Boise před soud za jeho protiválečný aktivismus v roce 1951. Byl zproštěn viny, ačkoli mu USA později odepřely americký pas. Du Bois zemřel jako ghanský občan v roce 1963, ale je připomínán jako klíčový přispěvatel k americké literatuře a americkému hnutí za občanská práva.

Zde je 10 faktů o spisovateli a aktivistovi W. E. B. Du Boisovi.

1. W. E. B. Du Bois se narodil 23. února 1868.

Du Bois se narodil ve městě Great Barrington v Massachusetts. Jeho matka Mary Silvina Burghardtová patřila k jedné z mála černošských rodin ve městě, které vlastnily půdu.

Jeho otec Alfred Du Bois přišel z Haiti do Massachusetts a sloužil během americké občanské války. V roce 1867 se oženil s Mary, ale už dva roky po Williamově narození rodinu opustil.

2. Du Bois se poprvé setkal s rasismem Jima Crowa na vysoké škole.

V Great Barringtonu se k Du Boisovi obecně chovali dobře. Chodil do místní veřejné školy, kde učitelé rozpoznali jeho potenciál, a hrál si s bílými dětmi.

V roce 1885 nastoupil na Fiskovu univerzitu, černošskou vysokou školu v Nashvillu, kde se poprvé setkal s rasismem Jima Crowa, včetně potlačování volebního práva černochů a lynčování, které bylo na Jihu rozšířené.

3. Jako první Američan černé pleti získal doktorát na Harvardu.

W. E. B. Du Bois při promoci na Harvardu v roce 1890.

Obrázek: Library of Massachusetts Amherst / Public Domain

V letech 1888 až 1890 Du Bois navštěvoval Harvard College, poté získal stipendium na Berlínské univerzitě. V Berlíně se Du Boisovi dařilo a seznámil se s několika významnými sociálními vědci, mimo jiné s Gustavem von Schmollerem, Adolfem Wagnerem a Heinrichem von Treitschkem. Po návratu do USA v roce 1895 získal doktorát ze sociologie na Harvardově univerzitě.

4. Du Bois byl v roce 1905 spoluzakladatelem Niagarského hnutí.

Niagarské hnutí bylo organizací za občanská práva, která se postavila proti "atlantskému kompromisu", nepsané dohodě mezi bílými vůdci Jihu a Bookerem T. Washingtonem, nejvlivnějším černošským vůdcem té doby. Podle ní se černoši na jihu Ameriky měli podřídit diskriminaci a segregaci a zároveň se vzdát svého volebního práva. Na oplátku měli černí Američané dostat základnívzdělání a řádný právní proces.

Přestože Washington dohodu zorganizoval, Du Bois byl proti. Měl za to, že černí Američané by měli bojovat za rovná práva a důstojnost.

Setkání Niagarského hnutí ve Fort Erie, Kanada, 1905.

Obrázek: Knihovna Kongresu USA / Public Domain

V roce 1906 prezident Theodore Roosevelt potupně propustil 167 černošských vojáků, z nichž mnozí byli blízko důchodu. V září téhož roku vypukly rasové nepokoje v Atlantě, kde bělošský dav brutálně zabil nejméně 25 černošských Američanů. Tyto události se dohromady staly zlomovým bodem pro černošskou americkou komunitu, která stále více cítila, že podmínky atlantského kompromisu nestačí. Podpora Du Boisovy vize.za rovná práva vzrostl.

5. Spoluzakládal také NAACP.

V roce 1909 Du Bois spoluzaložil Národní asociaci pro podporu barevných (NAACP), dodnes aktivní organizaci pro občanská práva černochů v USA. Krize po dobu prvních 24 let.

6. Du Bois podporoval i kritizoval harlemskou renesanci

Ve 20. letech 20. století Du Bois podporoval harlemskou renesanci, kulturní hnutí soustředěné na newyorském předměstí Harlem, v němž se rozvíjelo umění africké diaspory. Mnozí v něm viděli příležitost k propagaci afroamerické literatury, hudby a kultury na světové scéně.

Du Bois se však později rozčaroval a domníval se, že běloši navštěvují Harlem jen kvůli tabuizovanému potěšení, a ne proto, aby oslavovali hloubku a význam afroamerické kultury, literatury a myšlenek. Domníval se také, že umělci harlemské renesance se vyhýbají svým povinnostem vůči komunitě.

Tři ženy v Harlemu během harlemské renesance, 1925.

Obrázek: Donna Vanderzee / Public Domain

7. V roce 1951 byl souzen za to, že jednal jako agent cizího státu.

Du Bois se domníval, že za rasismus a chudobu může kapitalismus, a věřil, že socialismus může přinést rasovou rovnost. Díky tomu, že byl spojován s významnými komunisty, se však stal terčem FBI, která v té době agresivně pronásledovala všechny, kdo sympatizovali s komunisty.

Du Bois byl také protiválečným aktivistou, což ho činilo neoblíbeným u FBI. V roce 1950, po druhé světové válce, se stal předsedou Mírového informačního centra (PIC), protiválečné organizace, která vedla kampaň za zákaz jaderných zbraní. Du Bois se musel zaregistrovat jako agent pracující pro cizí stát. Du Bois to odmítl.

V roce 1951 byl postaven před soud a Albert Einstein se dokonce nabídl, že bude vypovídat jako korunní svědek, přestože velká publicita přesvědčila soudce, aby Du Boise osvobodil.

8. Du Bois byl občanem Ghany

V průběhu 50. let, po svém zatčení, se Du Boisovi vyhýbali jeho vrstevníci a obtěžovali ho federální agenti, včetně zadržování jeho pasu po dobu 8 let až do roku 1960. Du Bois poté odjel do Ghany, aby oslavil novou nezávislou republiku a pracoval na novém projektu o africké diaspoře. V roce 1963 mu USA odmítly obnovit pas a on se místo toho stal ghanským občanem.

9. Nejvíce se proslavil jako spisovatel

Du Bois napsal 21 knih a publikoval více než 100 esejů a článků, kromě divadelních her, básní, historie a dalších. Souls of Black Folk (1903), sbírku esejů, v níž se zabýval tématy života černochů v Americe. Dnes je tato kniha považována za významný mezník černošské americké literatury.

10. W. E. B. Du Bois zemřel 27. srpna 1963 v Akkře.

Po přestěhování do Ghany se svou druhou ženou Shirley se Du Boisův zdravotní stav zhoršil a zemřel ve svém domě ve věku 95 let. Následující den ve Washingtonu D.C. přednesl Martin Luther King Jr. svou zásadní Mám sen O rok později byl přijat zákon o občanských právech z roku 1964, který obsahoval mnoho Du Boisových reforem.