William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois oli kodanikuõiguste eestvõitleja ja viljakas kirjanik, kes juhtis 20. sajandi alguse Ameerika Ühendriikide mustanahaliste kodanikuõiguste liikumist.

Du Bois oli viljakas aktivist, kes võitles afroameeriklaste õiguse eest täielikule haridusele ja võrdsetele võimalustele USAs. Samuti uuris ja kritiseeris ta kirjanikuna imperialismi, kapitalismi ja rassismi. Kõige kuulsamalt kirjutas Du Bois ehk järgmist Musta rahva hinged (1903), mis on Ameerika mustanahaliste kirjanduse oluline teos.

USA valitsus viis Du Bois' 1951. aastal tema sõjavastase aktivismi eest kohtusse. 1951. aastal mõisteti ta õigeks, kuigi USA keeldus hiljem talle Ameerika passi andmisest. 1963. aastal suri Du Bois Ganaja kodanikuna, kuid teda mäletatakse kui Ameerika kirjanduse ja Ameerika kodanikuõiguste liikumise olulist panustajat.

Siin on 10 fakti kirjaniku ja aktivisti W. E. B. Du Bois' kohta.

1. W. E. B. Du Bois sündis 23. veebruaril 1868

Du Bois sündis Massachusettsis Great Barringtoni linnas. Tema ema Mary Silvina Burghardt kuulus ühte vähestest mustanahalistest perekondadest, kes omasid maad.

Tema isa Alfred Du Bois oli tulnud Haitilt Massachusettsisse ja teenis Ameerika kodusõja ajal. 1867. aastal abiellus ta Maryga, kuid lahkus perekonnast vaid kaks aastat pärast Williami sündi.

2. Du Bois koges esimest korda Jim Crow'i rassismi kolledžis

Great Barringtonis koheldi Du Bois'd üldiselt hästi. Ta käis kohalikus avalikus koolis, kus õpetajad tunnustasid tema potentsiaali, ja mängis koos valgete lastega.

1885. aastal alustas ta Nashville'is asuvas mustanahaliste kolledžis Fisk University ning seal koges ta esimest korda Jim Crow'i rassismi, sealhulgas mustanahaliste valimisõiguse mahasurumist ja lõunas levinud lünkimist. 1888. aastal lõpetas ta ülikooli.

3. Ta oli esimene mustanahaline ameeriklane, kes omandas Harvardi doktorikraadi.

W. E. B. Du Bois oma Harvardi ülikooli lõpetamisel 1890. aastal.

Pildi krediit: Library of Massachusetts Amherst / Public Domain

Aastatel 1888-1890 õppis Du Bois Harvardi kolledžis, mille järel sai ta stipendiumi Berliini ülikooli. Berliinis õitses Du Bois ja kohtus mitmete silmapaistvate sotsiaalteadlastega, sealhulgas Gustav von Schmolleri, Adolph Wagneri ja Heinrich von Treitschkega. 1895. aastal USAsse naastes omandas ta Harvardi ülikoolis doktorikraadi sotsioloogias.

4. Du Bois asutas 1905. aastal kaasa Niagara liikumise

Niagara liikumine oli kodanikuõiguste organisatsioon, mis oli vastu nn Atlanta kompromissile, mis oli kirjutamata kokkulepe lõunapoolsete valgete juhtide ja Booker T. Washingtoni, tolle aja mõjukaima mustanahaliste juhi vahel. See nägi ette, et lõunapoolsed mustanahalised ameeriklased alluvad diskrimineerimisele ja segregatsioonile, loobudes samas oma hääleõigusest. Vastutasuks said mustanahalised ameeriklased põhilisiharidus ja nõuetekohane õigusmenetlus.

Kuigi Washington oli kokkuleppe korraldanud, oli Du Bois selle vastu. Ta leidis, et mustanahalised ameeriklased peaksid võitlema võrdsete õiguste ja väärikuse eest.

Niagara liikumise koosolek Fort Erie's, Kanadas, 1905. aastal.

Pildi krediit: Kongressi raamatukogu / Public Domain

1906. aastal vabastas president Theodore Roosevelt ebaväärikalt 167 musta sõdurit, paljud neist olid pensionile mineku lähedal. Sama aasta septembris puhkes Atlanta rassimäss, kui valge rahvamäss tappis jõhkralt vähemalt 25 mustanahalist ameeriklast. Need juhtumid koos said pöördepunktiks mustanahalisele Ameerika kogukonnale, kes üha enam tundis, et Atlanta kompromissi tingimused ei olnud piisavad. Toetus Du Bois' visioonilevõrdsete õiguste eest tõusis.

5. Ta oli ka kaasasutajaks NAACP-le.

Du Bois oli 1909. aastal kaasasutajaks värviliste inimeste edendamise riiklikule ühendusele (NAACP), mis on tänaseni tegutsev mustanahaliste Ameerika kodanikuõiguste organisatsioon. 1909. aastal oli ta NAACP ajakirja NAACP toimetaja. Kriis oma esimesed 24 aastat.

6. Du Bois nii toetas kui ka kritiseeris Harlemi renessanssi

1920. aastatel toetas Du Bois Harlemi renessanssi, kultuurilist liikumist, mille keskmes oli New Yorgi eeslinn Harlem, kus õitsesid Aafrika diaspora kunstid. Paljud nägid selles võimalust edendada afroameerika kirjandust, muusikat ja kultuuri ülemaailmsel tasandil.

Hiljem aga pettus Du Bois, sest arvas, et valged külastavad Harlemit ainult tabu nautimiseks, mitte aga afroameerika kultuuri, kirjanduse ja ideede sügavuse ja tähtsuse tähistamiseks. Samuti arvas ta, et Harlemi renessansi kunstnikud hoiduvad oma kohustustest kogukonna ees.

Kolm naist Harlemis Harlemi renessansi ajal, 1925. aastal.

Pildi krediit: Donna Vanderzee / Public Domain

7. 1951. aastal mõisteti ta kohtu alla välisriigi agendina tegutsemise eest

Du Bois arvas, et rassismi ja vaesuse põhjuseks on kapitalism, ning uskus, et sotsialism võib tuua rassilise võrdõiguslikkuse. Kuna ta oli seotud silmapaistvate kommunistidega, muutus ta aga FBI sihtmärgiks, kes sel ajal agressiivselt jahtis kõiki kommunistlikke sümpaatiaid.

Du Bois oli sõjavastane aktivist, mis tegi ta ka FBI juures ebapopulaarseks. 1950. aastal, pärast Teist maailmasõda, sai temast tuumarelvade keelustamise eest võitleva sõjavastase organisatsiooni Peace Information Centre (PIC) esimees. PIC-ile öeldi, et ta peab end registreerima välisriigi heaks töötavate agentidena. Du Bois keeldus sellest.

1951. aastal anti ta kohtusse ja Albert Einstein pakkus isegi välja iseloomustava tunnistuse, kuigi suur avalikkus veenis kohtunikku Du Bois' õigeks mõistma.

8. Du Bois oli Ghana kodanik.

Kogu 1950ndate aastate jooksul, pärast tema arreteerimist, vältisid Du Bois'd tema eakaaslased ja föderaalagendid kiusasid teda, sealhulgas hoiti tema passi kinni 8 aastat kuni 1960. aastani. Seejärel läks Du Bois Ghanasse, et tähistada uut iseseisvat vabariiki ja töötada uue projekti kallal, mis käsitleb Aafrika diasporat. 1963. aastal keeldus USA tema passi uuendamisest ja temast sai selle asemel Ghana kodanik.

9. Ta oli kõige kuulsam kirjanik

Du Bois kirjutas näidendite, luuletuste, ajalookirjelduste ja muu hulgas 21 raamatut ning avaldas üle 100 essee ja artikli. Tema kuulsaim teos on endiselt Musta rahva hinged (1903), esseekogumik, milles ta käsitles mustanahaliste ameeriklaste elu teemasid. Tänapäeval peetakse seda raamatut mustanahaliste ameeriklaste kirjanduse oluliseks verstapostiks.

10. W. E. B. Du Bois suri 27. augustil 1963 Accras.

Pärast oma teise naise Shirleyga Ghanasse kolimist halvenes Du Bois' tervis ja ta suri oma kodus 95-aastaselt. Järgmisel päeval andis Martin Luther King Jr. Washingtonis oma pöördelise Mul on unistus aasta hiljem võeti vastu 1964. aasta kodanikuõiguste seadus, mis sisaldas paljusid Du Bois' reforme.