William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois, a polgárjogi harcos és termékeny író, a 20. század elején az Egyesült Államokban a fekete amerikai polgárjogi mozgalom élére állt.

Du Bois termékeny aktivista volt, aki az afroamerikaiak teljes körű oktatáshoz és esélyegyenlőséghez való jogáért kampányolt az Egyesült Államokban. Íróként műveiben az imperializmust, a kapitalizmust és a rasszizmust vizsgálta és bírálta. Talán a leghíresebb, amit Du Bois írt. Souls of Black Folk (1903), az amerikai fekete irodalom egyik fő mérföldköve.

Az amerikai kormány 1951-ben bíróság elé állította Du Bois-t háborúellenes aktivizmusa miatt. 1951-ben felmentették, bár az USA később megtagadta tőle az amerikai útlevelet. 1963-ban ghánai állampolgárként halt meg Du Bois, de az amerikai irodalom és az amerikai polgárjogi mozgalom egyik legfontosabb alkotójaként emlékeznek rá.

Íme 10 tény W. E. B. Du Bois íróról és aktivistáról.

1. W. E. B. Du Bois 1868. február 23-án született.

Du Bois a massachusettsi Great Barrington városában született. Édesanyja, Mary Silvina Burghardt a város azon kevés fekete családjainak egyikéhez tartozott, akiknek földjük volt.

Apja, Alfred Du Bois Haitiről érkezett Massachusettsbe, és az amerikai polgárháborúban szolgált. 1867-ben vette feleségül Mary-t, de alig két évvel William születése után elhagyta családját.

2. Du Bois a főiskolán tapasztalta meg először a Jim Crow rasszizmust.

Du Bois-val általában jól bántak Great Barringtonban. A helyi állami iskolába járt, ahol tanárai felismerték a benne rejlő lehetőségeket, és együtt játszott a fehér gyerekekkel.

1885-ben kezdte meg tanulmányait a Nashville-i Fisk Egyetemen, egy fekete főiskolán, és ott tapasztalta meg először a Jim Crow rasszizmusát, beleértve a fekete szavazati jog elnyomását és a délen elterjedt lincselést. 1888-ban diplomázott.

3. Ő volt az első fekete amerikai, aki a Harvardon doktorált.

W. E. B. Du Bois a Harvardon 1890-ben tartott diplomaosztóján.

Képhitel: Library of Massachusetts Amherst / Public Domain

1888 és 1890 között Du Bois a Harvard College-ba járt, majd ösztöndíjat nyert a berlini egyetemre. Berlinben Du Bois jól érezte magát, és számos neves társadalomtudóssal találkozott, köztük Gustav von Schmollerrel, Adolph Wagnerrel és Heinrich von Treitschkével. 1895-ben visszatért az Egyesült Államokba, és a Harvard Egyetemen szociológiából doktorált.

4. Du Bois 1905-ben társalapítója volt a Niagara mozgalomnak.

A Niagara Mozgalom egy polgárjogi szervezet volt, amely ellenezte az "atlantai kompromisszumot", a déli fehér vezetők és Booker T. Washington, az akkori legbefolyásosabb fekete vezető közötti íratlan alkut. Ez azt írta elő, hogy a déli fekete amerikaiak alávetik magukat a diszkriminációnak és a szegregációnak, miközben lemondanak a választójogukról. Cserébe a fekete amerikaiak megkapják az alapvetőoktatás és megfelelő jogi eljárás.

Bár Washington megszervezte az alkut, Du Bois ellenezte azt. Úgy vélte, hogy a fekete amerikaiaknak egyenlő jogokért és méltóságért kell harcolniuk.

A Niagara Mozgalom találkozója Fort Erie-ben, Kanada, 1905.

Képhitel: Library of Congress / Public Domain

1906-ban Theodore Roosevelt elnök méltatlanul leszerelt 167 fekete katonát, akik közül sokan közel álltak a nyugdíjhoz. 1906 szeptemberében kitört az atlantai faji zavargás, amikor egy fehér tömeg brutálisan megölt legalább 25 fekete amerikait. Ezek az események együttesen fordulópontot jelentettek a fekete amerikai közösség számára, akik egyre inkább úgy érezték, hogy az atlantai kiegyezés feltételei nem elégségesek. Du Bois víziójának támogatottságaaz egyenlő jogokért.

5. Társalapítója volt az NAACP-nek is.

1909-ben Du Bois társalapítója volt a ma is aktív fekete amerikai polgárjogi szervezetnek, a National Association for the Advancement of Coloured People-nek (NAACP). 1909-ben szerkesztője volt a NAACP folyóiratának. A válság az első 24 évben.

6. Du Bois egyszerre támogatta és bírálta a harlemi reneszánszot.

Az 1920-as években Du Bois támogatta a Harlemi Reneszánszot, a New York-i Harlem külvárosában összpontosuló kulturális mozgalmat, amelyben az afrikai diaszpóra művészete virágzott. Sokan lehetőséget láttak benne az afroamerikai irodalom, zene és kultúra világszínvonalon való népszerűsítésére.

Du Bois azonban később kiábrándult, mert úgy vélte, hogy a fehérek csak tabu élvezetből látogatják Harlemet, nem pedig azért, hogy az afroamerikai kultúra, irodalom és eszmék mélységét és jelentőségét ünnepeljék. Úgy vélte továbbá, hogy a harlemi reneszánsz művészei kibújtak a közösség iránti felelősségük alól.

Három nő Harlemben a harlemi reneszánsz idején, 1925.

Kép hitel: Donna Vanderzee / Public Domain

7. 1951-ben bíróság elé állították, mert egy külföldi állam ügynökeként tevékenykedett.

Du Bois úgy vélte, hogy a kapitalizmus felelős a rasszizmusért és a szegénységért, és úgy vélte, hogy a szocializmus hozhatja el a faji egyenlőséget. Mivel azonban prominens kommunistákkal állt kapcsolatban, az FBI célpontjává vált, amely abban az időben agresszívan vadászott mindenkire, aki kommunista szimpátiával rendelkezett.

Az FBI-nál is népszerűtlenné tette Du Bois-t, hogy háborúellenes aktivista volt. 1950-ben, a második világháború után a Béke Információs Központ (PIC) elnöke lett, egy háborúellenes szervezeté, amely a nukleáris fegyverek betiltásáért kampányolt. A PIC-nek azt mondták, hogy regisztráltassa magát, mint egy külföldi államnak dolgozó ügynök. Du Bois ezt visszautasította.

1951-ben bíróság elé állították, és Albert Einstein még azt is felajánlotta, hogy karaktertanúként tanúskodik, bár a nagy nyilvánosság meggyőzte a bírót, hogy felmentse Du Bois-t.

8. Du Bois ghánai állampolgár volt.

Az 1950-es években, letartóztatása után Du Bois-t társai elkerülték és szövetségi ügynökök zaklatták, többek között útlevelét is visszatartották 8 évig, egészen 1960-ig. Du Bois ezután Ghánába utazott, hogy megünnepelje az új független köztársaságot és egy új projekten dolgozzon az afrikai diaszpóráról. 1963-ban az USA megtagadta útlevelének megújítását, és helyette ghánai állampolgár lett.

9. Legismertebb írója volt

A színdarabok, versek, történetek és egyéb művek mellett Du Bois 21 könyvet írt, és több mint 100 esszét és cikket publikált. Leghíresebb műve továbbra is a Souls of Black Folk (1903) című esszégyűjteménye, amelyben a fekete amerikaiak élete körüli témákat dolgozta fel. A könyvet ma a fekete amerikai irodalom egyik legfontosabb mérföldkövének tartják.

10. W. E. B. Du Bois 1963. augusztus 27-én halt meg Accrában.

Miután második feleségével, Shirley-vel Ghánába költözött, Du Bois egészségi állapota megromlott, és 95 éves korában otthonában meghalt. Másnap Washingtonban Martin Luther King Jr. megtartotta úttörő jelentőségű Van egy álmom Egy évvel később elfogadták az 1964-es polgárjogi törvényt, amely Du Bois számos reformját megtestesítette.