Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Partition of India with Anita Rani, som finns på History Hit TV.

Delningen av Indien var en av de mest våldsamma händelserna i Indiens historia. I grund och botten handlade det om en process där Indien skulle bli självständigt från det brittiska imperiet.

Det innebar att Indien delades upp i Indien och Pakistan, med Bangladesh som senare skulle delas upp. Det slutade i en katastrof och på grund av bland annat det stora antalet demobiliserade trupper i regionen gick våldet överstyr.

Nästan 15 miljoner människor förflyttades och en miljon människor dog i den största massflykten av människor i historien.

Både hinduer och muslimer drev på för delningen, men den brittiska rollen var långt ifrån exemplarisk.

Att dra en gräns

Den man som valdes ut för att skapa gränsen mellan Indien och Pakistan var en brittisk tjänsteman, en brittisk jurist vid namn Sir Cyril Radcliffe som hade flugits ut till Indien.

Han hade aldrig varit i Indien tidigare och det var en logistisk katastrof.

Han kanske var jurist, men han var definitivt ingen geograf. Han hade sex veckor på sig att rita en skiljelinje som delade upp den stora subkontinenten Indien i det som blev Indien, Pakistan och Östpakistan, som senare blev Bangladesh. Två dagar senare var det i princip slut med det. Linjen blev verklighet.

Den här tabellen användes vid utarbetandet av den lagstiftning som styrde delningen. Den finns för närvarande på Indian Institute of Advanced Studies i Shimla, Indien. Foto: Nagesh Kamath / Commons

En av de viktigaste regionerna som delningen påverkade var den nordliga delstaten Punjab, som faktiskt var en av de sista delstaterna som annekterades av britterna.

Min farfars farfar hade bestämt sig för att flytta från den plats där hans familj hade bott och åka till en region i Punjab, Montgomery District, för att arbeta, eftersom britterna byggde kanaler för att bevattna området. Han startade en affär och klarade sig ganska bra.

Punjab är Indiens brödkorg med frodig och bördig mark och britterna höll på att bygga ett stort kanalnät som fortfarande finns kvar.

Före delningen hade muslimer, hinduer och sikher levt sida vid sida som grannar. En by i regionen kan till exempel ha muslimsk majoritet, men den kan också ligga bredvid en by med hinduisk och sikhisk majoritet, och de två byarna är bara åtskilda av ett kort avstånd.

Min farfar gjorde affärer med många byar runtomkring och sålde mjölk och ostmassa. Han var också penningutlånare och gjorde affärer med alla byar runtomkring. De delade alla en enhetlig Punjabi-kultur. De åt samma mat, talade samma språk och var kulturellt sett identiska.

Det enda som skilde dem åt var de religioner som de valde att följa. Allt annat var detsamma. Sedan, över en natt, skickades muslimer åt ena hållet och hinduer och sikher åt andra hållet.

Det blev fullständigt kaos och helvetet bröt ut. Grannar dödade grannar och folk kidnappade andras döttrar och våldtog och mördade dem.

De brittiska truppernas inaktivitet

Det är också en skamfläck i den brittiska historien. Det kan ha varit svårt för britterna att helt förhindra våldet, men de kunde ha vidtagit vissa åtgärder.

De brittiska trupperna befann sig i sina kaserner upp och ner i nordvästra delen av Indiens nya stater medan detta våld mellan olika befolkningsgrupper pågick. De kunde ha ingripit, men gjorde det inte.

Min farfar tjänstgjorde i söder och han fick inte ens åka iväg för att besöka sin familj i norr. De höll på att dela upp staden där han bodde och hela hans familj skulle förflyttas, och han var tvungen att stanna på sin postering i den brittiska armén.

Britterna stack efter 200 års styre i Indien, och en miljon människor dog, eller snarare en miljon indier dog. Det fanns bara en handfull brittiska offer.

Frågor kan och bör ställas, men det är historia.