Eleanor Roosevelt (1884-1962) oli USA endise presidendi Theodore (Teddy) Roosevelti vennatütar ja oma abikaasa Franklin D. Roosevelti esimene leedi tema eesistumise ajal (1933-1945). Kuid kaugeltki mitte tema sugulussuhted, vaid Eleanori töö humanitaarabi ja ÜRO diplomaadina viis selleni, et temast sai tema eluajal üks maailma kõige võimsamaid ja austusväärsemaid naisi,ja tema New York Times järelhüüdis kirjeldati postuumselt kui "peaaegu üldise austuse objekt".

Hoolimata sellest, et ta sündis tohutult rikkasse ja heade sidemetega perekonda, ei olnud tema elu alati õnnelik. Raske lapsepõlv, millele järgnes truudusetu abielu, oli teravas kontrastis tema ambitsioonika ja otsekohese tööga Valge Maja esimese leedi rollis.

Kuigi Eleanorit nii kiideti kui ka kritiseeriti tema aktiivse rolli eest avalikus poliitikas, mäletatakse teda peamiselt kui isikut, kes võitles sotsiaalsete ja poliitiliste muutuste eest ning oli üks esimesi riigiametnikke, kes tundis ära tähtsate küsimuste avalikustamise jõu massiteabevahendite abil.

Siin on lugu Eleanor Roosevelti elust ja pärandist.

Tal oli raske lapsepõlv

Anna Eleanor Roosevelt sündis 1884. aastal Manhattanil, New Yorgis. Tema vanemad, kes olid üks kolmest lapsest, olid New Yorgi kõrgseltskonnast, mida kutsuti "swells". Tema ema andis talle tõsise käitumise tõttu hüüdnime "Granny" ja üldiselt ei pidanud oma tütrest lugu, osaliselt Eleanori väidetava "lihtsameelsuse" tõttu.

Tema ema suri 1892. aastal difteeriasse, millele järgnes tema vend Elliot juunior, kes suri samasse haigusse pool aastat hiljem. Tema isa, kellele Eleanor oli lähedane, oli alkohoolik ja ta suri, kui ta pärast sanatooriumi aknast välja hüppamist sai krambihoo.

Pärast vanemate surma saadeti Roosevelti lapsed sugulaste juurde elama. Need lapsepõlve kaotused jätsid Eleanori kogu eluks depressioonile kalduvaks ning ka tema vend Hall kannatas hiljem alkoholismi all.

15-aastaselt käis Eleanor Inglismaa lähedal Londoni tütarlaste internaatkoolis. Kool äratas tema intellektuaalset uudishimu ja Eleanor kirjeldas hiljem, et tema seal viibimine oli tema elu kolm kõige õnnelikumat aastat. 1902. aastal naasis ta vastumeelselt New Yorki, et valmistuda oma "väljatulekuks" ühiskonda.

Ta oli õnnetult abielus Franklin D. Rooseveltiga.

Franklin D. Roosevelt ja Eleanor Roosevelt koos Anna ja beebi Jamesiga, ametlik portree Hyde Parkis, New York, 1908. aastal.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Varsti pärast Eleanori tagasipöördumist New Yorki hakkas tema kaugele jäänud nõbu Franklin Roosevelt talle kosima. 1905. aastal abiellusid nad pärast mitmeid perekondlikke vastuväiteid New Yorgis, kuid neil olid erimeelsused: Eleanor oli tõsine ja Franklin armastas lõbutseda.

Aastatel 1906-1916 sündis Eleanoril ja Franklinil kuus last, kellest üks suri imikueas. Eleanor kirjeldas hiljem oma abikaasaga seksimist kui "talumatut katsumust". Samuti pidas ta end emaks olemiseks halvasti sobivaks ja ei nautinud eriti lapsi.

1918. aastal avastas Eleanor Franklini asjade hulgast mitu tema sotsiaalsekretäri Lucy Mercerile saadetud armastuskirja, milles oli üksikasjalikult kirjas, et ta kaalub Eleanoriga lahutust. Poliitilise ja perekondliku surve tõttu lõpetas Franklin siiski oma suhte ja paar jäi abielusse.

Sellest ajast alates lakkas nende liit olemast intiimne, muutudes pigem poliitiliseks partnerluseks kui abieluks, mis tõi kaasa Eleanori suurema osaluse poliitikas ja avalikus elus. Kogu nende elu jooksul tõmbas Franklini sarm ja poliitiline positsioon tema juurde palju naisi, ja kui Franklin 1945. aastal suri, oli tema kõrval Lucy Mercer.

Eleanor hakkas rohkem poliitilisi rolle nautima

Perekond kolis Albany'sse pärast seda, kui Franklin võitis 1911. aastal koha New Yorgi senatisse. Seal võttis Eleanor endale poliitiku-abikaasa rolli ja veetis järgmised aastad ametlikel pidudel osaledes ja seltskondlikke kõnesid tehes, mida ta pidas tüütuks. 1917. aastal, kui USA astus esimesse maailmasõda, asus Eleanor siiski vabatahtlikuks ja nautis seda, külastades haavatud sõdureid, töötades mereväe-jalaväe abiorganisatsiooni heaks.Ühing ja Punase Risti sööklas abistamine.

Eleanor Roosevelt külastab vägesid Galapagose saartel, 1944. aastal.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

1920. aastal kandideeris Franklin ebaõnnestunult demokraatide asepresidendiks. Eleanor otsustas toetada oma abikaasa poliitilisi eesmärke, osaliselt seetõttu, et mees haigestus 1921. aastal lastehalvatushaigusesse, aga ka seetõttu, et ta tahtis ise toetada olulisi poliitilisi asju. Ta sai aktiivseks demokraatide liikmeks ja liitus naiste ametiühingute liiduga. Sel ajal alustas ta ka kampaaniaid naisteõigused ja sai hästi lugeda selliseid küsimusi nagu hääletamisprotokollid ja arutelud.

Franklinist sai 1929. aastal New Yorgi kuberner, mis võimaldas Eleanoril nautida oma suurenenud vastutust poliitilise tegelasena ja suuremat isiklikku sõltumatust. 1932. aastal, kui tema abikaasast sai president, suurenesid tema kohustused taas.

Ta oli vastuoluline tegelane

Oma 12-aastase ametiaja jooksul tegeles Eleanor väga aktiivselt poliitikaga, eriti liberaalsete küsimustega, mis tegi temast peaaegu sama vastuolulise tegelase kui tema abikaasa. Ta korraldas regulaarselt Valges Majas pressikonverentse naiskorrespondentidele ja nõudis, et naisteküsimusi käsitlevate uudiste puhul võtaksid naissoost ajakirjanikud tööle.

Kuna Franklin oli füüsiliselt nõrk, teenis Eleanor tema esindajana, korraldades ekskursioone ja andes talle aru, ning oma elu lõpuks oli ta märkimisväärselt palju reisinud ja kohtunud paljude maailma liidritega.

Need ekskursioonid said mõningase kriitika ja nalja objektiks, kuid paljud inimesed austasid teda ja reageerisid soojalt tema siirale huvile avalike asjade vastu. Temast sai nõutud kõneleja, kes näitas erilist huvi laste heaolu, naiste ja rassivähemuste võrdsete õiguste ning eluasemereformi vastu. Tema huvikaitset suurendas veelgi tema ajalehe veerg "Minu päev", milles kirjutaserinevatest teemadest, nagu riigi vaesed, rassiline diskrimineerimine ja naiste õigused.

Ta aitas kirjutada Inimõiguste ülddeklaratsioon

Eleanor Roosevelt hoiab käes inimõiguste ülddeklaratsiooni plakatit (inglise keeles), Lake Success, New York. november 1949.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Kui Franklin 1945. aastal suri, lõppes Eleanori roll esimese leedi rollis ja ta ütles ajakirjandusele, et ei kavatse jätkata avalikku teenistust. President Harry Truman nimetas Eleanori siiski ÜRO Peaassamblee delegaadiks, mida ta tegi aastatel 1945-1953. Seejärel sai temast ÜRO inimõiguste komisjoni esimees ja aitas kirjutada Inimõiguste ülddeklaratsioon, viimane, mida ta hiljem väitis oma suurimaks saavutuseks.

President John F. Kennedy nimetas ta 1961. aastal uuesti Ameerika Ühendriikide delegatsiooni ÜRO-sse, hiljem nimetati ta rahukorpuse riiklikku nõuandekomiteesse ja 1961. aastal presidendi naiste staatuse komisjoni esimeheks, mida ta jätkas kuni vahetult enne oma surma.

Ta jätkas oma elu viimastel aastatel kirjutamist.

Oma elu viimastel aastatel kirjutas Eleanor arvukalt raamatuid ja artikleid, viimane tema "Minu päev" kolumn ilmus vaid mõni nädal enne tema surma. 1962. aastal suri ta harvaesinevasse tuberkuloosi ja ta maeti Hyde Parki, oma abikaasa perekonnakodusse Hudsoni jõe ääres.

Eleanor Roosevelt on kindlasti ära teeninud tiitli "maailma esimene leedi", mille andis talle president Harry S. Truman oma inimõiguste saavutuste eest. Tema pärand esimese leedi, poliitilise aktivisti, humanitaarabi andjana ja kommentaatorina on tunda tänaseni.