Hans Holbein "den yngre" var en tysk konstnär och grafiker - allmänt ansedd som en av de finaste och mest fulländade porträttmålarna från 1500-talet och den tidiga moderna perioden. Holbein arbetar i en nordisk renässansstil och är känd för sin exakta återgivning och den övertygande realismen i sina porträtt, och är särskilt berömd för sina porträtt av adeln vid Tudor- hovet iKung Henrik VIII. Han producerade också religiös konst, satir, reformationspropaganda, bokdesign och komplicerat metallarbete.

Här är 10 fakta om denna imponerande och mångfacetterade konstnär:

1. Han kallas "den yngre" för att skilja honom från sin far.

Holbein föddes omkring 1497 i en familj av betydande konstnärer. Han är allmänt känd som "den yngre" för att skilja honom från sin far med samma namn (Hans Holbein "den äldre"), som också var en skicklig målare och tecknare, liksom Holbein den yngres farbror Sigmund - båda var kända för sina konservativa sengotiska målningar. En av Holbeins bröder, Ambrosius, varockså målare, men dog omkring 1519.

Holbein den äldre drev en stor och välbesökt verkstad i Augsburg i Bayern, och det var här pojkarna lärde sig konsten att teckna, gravera och måla. 1515 flyttade Holbein och hans bror Ambrosius till Basel i Schweiz, där de ritade tryck, väggmålningar, glasmålningar och gravyrer. Vid den tiden var gravyr ett av de enda sätten att massproducera bilder för stor spridning, vilket gjorde det till en mycket viktig del av deras arbete.viktigt medium.

2. Han var tidigt en framgångsrik porträttmålare.

År 1517 åkte Holbein till Luzern, där han och hans far fick i uppdrag att måla väggmålningar till borgmästarens herrgård samt porträtt av borgmästaren och hans fru. Dessa tidiga porträtt återspeglar faderns gotiska stil och skiljer sig mycket från Holbeins senare verk, som anses vara hans mästerverk.

Vid den här tiden ritade Holbein också en berömd serie illustrationer med penna och bläck i marginalerna till sin skolmästares bok The Praise of Folly, skriven av den holländske humanisten och legendariske lärde Erasmus. Holbein introducerades för Erasmus, som senare anlitade honom för att måla tre porträtt av honom för att skicka dem till sina kontakter från sina resor runt om i Europa - vilket gjorde Holbein till en internationell konstnär. Hobein ochErasmus utvecklade en relation som visade sig vara till stor hjälp för Holbein i hans senare karriär.

Porträtt av Desiderius Erasmus av Rotterdam med renässanspilaster, av Hans Holbein den yngre, 1523.

Bildkredit: Lent to The National Gallery av Longford Castle / Public Domain

3. Större delen av hans tidiga karriär ägnades åt religiös konst.

Efter Ambrosius död 1519 återvände Holbein, som nu var i 20-årsåldern, till Basel och etablerade sig som en oberoende mästare som drev sin egen verkstad. Han blev medborgare i Basel och gifte sig med Elsbeth Binsenstock-Schmid, innan han blev antagen i Basels målargille.

Med tiden fick Holbein många beställningar från institutioner och privatpersoner. Majoriteten av dessa hade ett religiöst tema, bland annat väggmålningar, altartavlor, illustrationer till nya bibelutgåvor och målningar av bibliska scener.

Under den här tiden gjorde lutheranismen sitt intåg i Basel - bara några år tidigare hade Martin Luther slagit upp sina 95 teser på en kyrkodörr i Wittemberg, 600 km bort. De flesta av Holbeins andaktsverk vid den här tiden visar sympati för protestantismen, och Holbein skapade titelbladet till Martin Luthers bibel.

4. Holbeins konstnärliga stil utvecklades av flera olika influenser.

I början av sin karriär påverkades Holbeins konstnärliga stil av den sena gotiska rörelsen - den mest framträdande stilen i Nederländerna och Tyskland vid den tiden. Denna stil tenderade att överdriva figurer och lade tonvikten på linjer.

Holbeins resor i Europa innebar att han senare införlivade element i italiensk stil och utvecklade sitt perspektiv och sina proportioner genom att måla landskapsvyer och porträtt som Venus och Amor.

Andra utländska konstnärer påverkade också hans arbete, t.ex. den franske målaren Jean Clouet (som använde färgkritor i sina skisser) och de engelska illuminerade manuskript som Holbein lärde sig att tillverka.

5. Holbein utmärkte sig också i metallslöjd

Senare i sin karriär intresserade sig Holbein för metallarbete och designade smycken, tallrikar och smyckeskoppar för Anne Boleyn och rustningar för kung Henrik VIII. Den komplicerat graverade Greenwich-rustningen som han designade (inklusive bladverk och blommor) bars av Henrik när han tävlade i turneringar och inspirerade andra engelska metallarbetare att försöka mäta sig med denna skicklighet. Holbein arbetade senare på ännu flergenomarbetade gravyrer med sjöjungfrur och sjöjungfrur - ett senare kännetecken för hans verk.

Armor Garniture "Greenwich Armour", troligen av kung Henrik VIII av England, 1527 - designad av Hans Holbein den yngre

Bild: Metropolitan Museum of Art / CC 1.0 Universal Public Domain

6. Holbein blev kung Henrik VIII:s officiella målare.

Reformationen gjorde det svårt för Holbein att försörja sig som konstnär i Basel, så 1526 flyttade han till London. Hans koppling till Erasmus (och ett introduktionsbrev från Erasmus till Sir Thomas More) underlättade hans inträde i Englands sociala elitkretsar.

Under sin första tvååriga vistelse i England målade Holbein porträtt av en humanistisk krets och av de högst uppsatta männen och kvinnorna, och han ritade takmålningar för ståtliga hem och panoramabilder från strider. Efter att ha återvänt till Basel i fyra år återvände Holbein till England 1532 och stannade där till sin död 1543.

Holbein målade många porträtt vid kung Henrik VIII:s hov, där han blev officiell "kungens målare" med en lön på 30 pund per år, vilket gjorde det möjligt för honom att förlita sig på kungens ekonomiska och sociala stöd. Många av hans mästerverk producerades under denna tid, bland annat hans definitiva porträtt av kung Henrik VIII, hans design för Henrikens statskläder och flera målningar av Henrikens fruar ochhovmän, inklusive de extravaganta monumenten och dekorationerna för Anne Boleyns kröning 1533.

Dessutom tog han emot privata beställningar, bland annat för en samling Londonhandlare, och tros ha målat omkring 150 porträtt - i naturlig storlek och i miniatyr, av både kungligheter och adel - under det sista decenniet av sitt liv.

Porträtt av Henrik VIII av Hans Holbein den yngre, efter 1537

7. Politiska och religiösa förändringar i England påverkade Holbeins karriär.

Holbein återvände till ett radikalt förändrat England för andra (och sista) gången 1532 - samma år som Henrik VIII bröt med Rom genom att skilja sig från Katarina av Aragonien och gifte sig med Anne Boleyn.

Holbein smickrade in sig i den nya sociala kretsen under de förändrade omständigheterna, som inkluderade Thomas Cromwell och familjen Boleyn. Cromwell, som ansvarade för kungens propaganda, utnyttjade Holbeins färdigheter för att skapa en serie mycket inflytelserika porträtt av den kungliga familjen och hovet.

8. En av hans målningar bidrog till att Henrik blev av med Anne av Cleves - och att Thomas Cromwell föll i onåd.

År 1539 iscensatte Thomas Cromwell Henrys giftermål med sin fjärde hustru, Anne av Cleves. Han skickade Holbein för att måla ett porträtt av Anne för att visa kung Henrik VIII sin brud, och denna smickrande målning sägs ha beseglat Henrys önskan att gifta sig med henne. När Henrik såg Anne i verkligheten blev han dock besviken på hennes utseende och deras äktenskap ogiltigförklarades till slut. Lyckligtvis gjorde Henrik inteHolbein för sin konstnärliga frihet, utan att ge Cromwell skulden för misstaget.

Porträtt av Anne av Kleve av Hans Holbein den yngre, 1539

Bild: Musée du Louvre, Paris.

9. Holbeins eget äktenskap var långt ifrån lyckligt.

Holbein hade gift sig med en flera år äldre än han själv, som redan hade en son. Tillsammans fick de ytterligare en son och en dotter. Bortsett från en kort resa tillbaka till Basel 1540 finns det dock inga bevis för att Holbein besökte sin fru och sina barn när han bodde i England.

Även om han stöttade dem ekonomiskt var han känd för att ha varit otrogen, och hans testamente visar att han hade fött ytterligare två barn i England. Holbeins hustru sålde också nästan alla hans målningar som hon hade i sin ägo.

10. Holbeins konstnärliga stil och mångsidiga talanger gör honom till en unik konstnär.

Holbein dog i London vid 45 års ålder, möjligen som ett offer för pesten. Hans behärskning av en mängd olika medier och tekniker har gjort honom känd som en unik och oberoende konstnär - från att ha skapat detaljerade verklighetstrogna porträtt, inflytelserika tryck, religiösa mästerverk till några av tidens mest unika och beundrade rustningar.

Även om en stor del av Holbeins arv tillskrivs berömmelsen av de viktiga figurerna i de mästerverk han målade, kunde senare konstnärer inte efterlikna klarheten och komplexiteten i hans verk i så många olika typer av konst, vilket visar på hans extraordinära talang.

Prenumerera på HistoryHit.TV - en ny kanal online för historieälskare där du kan hitta hundratals historiska dokumentärer, intervjuer och kortfilmer.