Pirmā pasaules kara laikā tika izstrādāti kaujas lidaparāti, kas līdz 1918. gadam tika iedalīti iznīcinātājlidmašīnās, bumbvedējos un tālās distances bumbvedējos. 1918. gadā tika izveidotas arī RAF ar neatkarīgu vadības struktūru.

Sākotnēji tos izmantoja tikai izlūkošanai, bet drīz vien tika izstrādāti iznīcinātāji un bumbvedēji. Par nacionālajiem varoņiem kļuva lidojošie "dūži" - iznīcinātāju piloti ar iespaidīgu nokautu skaitu, piemēram, Manfrēds fon Richthofens (jeb "Sarkanais barons").

Bumbvedēji joprojām bija diezgan primitīvi - apkalpes loceklis izmeta munīciju no lidmašīnas, taču tika ievērojami uzlabota pašu lidmašīnu manevrētspēja un uzticamība.

Zemāk ir 12 svarīgas Pirmā pasaules kara lidmašīnas, tostarp bumbvedēji, iznīcinātāji un izlūkošanas lidmašīnas.

Britu B.E.2

Bruņojums: 1 Lewisa ložmetējs

Tika uzbūvēti aptuveni 3500. Sākotnēji tos izmantoja kā frontes izlūkošanas lidmašīnas un vieglos bumbvedējus; tipa varianti tika izmantoti arī kā nakts iznīcinātāji.

Tas bija principiāli nepiemērots cīņai gaiss-gaiss, taču tā stabilitāte bija noderīga novērošanā un izlūkošanā.

Francijas Nieuport 17 C1

Bruņojums: 1 Lewisa ložmetējs

Nieuport bija ārkārtīgi mobils divpilota lidmašīna, kuras ieviešana karā vēstīja par Vācijas dominances perioda "Fokker Scourge" beigām.

To pārņēma britu un franču dūži, īpaši kanādieši WA Bišops un Alberts Bols, abi ieguvuši VC, un tas izrādījās gan uzticams, gan efektīvs. Vācieši mēģināja precīzi atdarināt šo konstrukciju, taču viņiem neizdevās, lai gan tā bija dažu lidmašīnu pamatā.

1917. gada 30. maijs. Attēla kredīts: Nieuport, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Vācu Albatros D.I

Bruņojums: divi Spandau ložmetēji

Vācu iznīcinātājs ar īsu ekspluatācijas vēsturi. 1916. gada novembrī tas tika plaši izplatīts, taču mehāniskie trūkumi lika to apsteigt Albatros DII, kas bija pirmais Albatros lielākais sērijveida iznīcinātājs.

Britu Bristol F.2

Bruņojums: 1 priekšējais Vikersa un 1 aizmugurējais Lewisa ložmetējs.

Britu divvietīgais divpilota un izlūkošanas lidmašīna Bristol fighter izrādījās veikls un populārs lidaparāts.

Pirmo reizi, 1917. gada kaujā pie Arras, tas piedzīvoja taktisku katastrofu, jo četras no sešām lidmašīnām tika notriektas. 1917. gadā, kad Bristol kļuva par briesmīgu pretinieku jebkuram vācu vienvietīgajam lidaparātam, tas tika izmantots elastīgākā un agresīvākā taktikā.

SPAD S.VII

Bruņojums: 1 Vickersa ložmetējs

SPAD bija divpilota iznīcinātājs, kas bija slavens ar savu izturību, un ar to lidoja tādi leģionāri kā Džordžs Gvinemers un itālis Frančesko Barakka.

Līdz 1916. gada beigām jauni, jaudīgi vācu iznīcinātāji draudēja nodrošināt pārsvaru gaisā, taču SPAD pilnībā mainīja gaisa kara gaitu, jo tā spēja droši pikēt ar ātrumu 249 km/h bija īpaša priekšrocība.

Attēla kredīts: SDASM, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Vācu Fokker Dr-1

Bruņojums: divi Spandau ložmetēji

Fokker Dr.1, ar kuru Sarkanais barons veica savus pēdējos 19 nošāvienus, nodrošināja izcilu manevrētspēju, taču kļuva arvien nevajadzīgāks, jo sabiedrotie ražoja ātrākas lidmašīnas. Populārajā kultūrā tas ir vislabāk pazīstams kā lidmašīna, kurā Sarkanais barons gāja bojā.

Vācu Gotha G-V

Bruņojums Parabellum ložmetēji, 14 HE bumbas

GV bija smagais bumbvedējs, ko galvenokārt izmantoja naktī, un izrādījās izturīgs un efektīvs lidaparāts.

Tas stājās ekspluatācijā 1917. gada augustā un neizbēgami labi noderēja, aizstājot smagnējos un dārgos Zeppelīnus un ierobežotos vieglos bumbvedējus. Drīz vien tas kļuva par vācu bombardēšanas kampaņu mugurkaulu.

Britu Sopwith F1 'Camel'

Bruņojums: Vickersa ložmetēji

Vienvietīgs divpilotu lidmašīna, kas Rietumu frontē tika ieviesta 1917. gadā. Lai gan to bija grūti vadīt, pieredzējušam pilotam tas nodrošināja nepārspējamu manevrētspēju. Tam piedēvē 1294 notriektus ienaidnieka lidaparātus, kas ir vairāk nekā jebkuram citam sabiedroto iznīcinātājam kara laikā.

Tas palīdzēja nostiprināt sabiedroto pārākumu gaisā, kas saglabājās arī 1918. gadā, un majora Viljama Barkera rokās tas kļuva par veiksmīgāko iznīcinātāju RAF vēsturē, notriecot 46 lidmašīnas un gaisa balonus.

Lielbritānija S.E.5

Bruņojums: Vickersa ložmetējs

Agrīnās mehāniskās problēmas nozīmēja, ka SE5 hroniski trūka līdz pat 1918. gadam.

Kopā ar "Camel" SE5 palīdzēja atgūt un saglabāt sabiedroto pārākumu gaisā.

Vācu Fokker D-VII

Bruņojums: Spandau ložmetēji

Fokker DVII bija briesmīgs lidaparāts, kas Rietumu frontē parādījās 1918. gadā. Tas bija ļoti manevrētspējīgs un spēja atklāt Camel un SPAN vājās vietas.

Tas varēja burtiski "karāties uz propellera", īslaicīgi neapstājoties, no apakšas apsmidzinot ienaidnieka lidmašīnas ar ložmetēju uguni. Vācijas kapitulācijas nosacījums bija, ka sabiedrotie konfiscē visus Fokker DVII.

Britu Sopwith 7F I 'Snipe'

Bruņojums: 2 Vickersa ložmetēji

Vienvietīgs divpilotu lidaparāts, kuram trūka ātruma salīdzinājumā ar mūsdienu lidmašīnām, taču tas varēja pārspēt tās manevrēšanas spēju ziņā.

To pilotēja majors Viljams G. Bārkers, kurš 1918. gada oktobrī, kad viņu no aizmugures aplenca 15 Fokker D.VII, spēja notriekt vismaz 3 ienaidnieka lidmašīnas, pirms piespiedu nosēšanās sabiedroto frontes līnijās, par ko viņš tika apbalvots ar Viktorijas krustu.

British Airco DH-4

Bruņojums: 1 Vickersa ložmetējs un 2 Lewisa lielgabali.

DH.4 (DH bija saīsinājums no de Havilland) sāka ekspluatēt 1917. gada janvārī. Tas izrādījās ļoti veiksmīgs un bieži tiek uzskatīts par labāko kara viendzinēja bumbvedēju.

Tas bija ļoti uzticams un izrādījās ļoti populārs starp apkalpēm, ņemot vērā tā ātrumu un augstumu, kas nodrošināja lielu neaizsargātību pret vācu iznīcinātāju pārtveršanu.