La Primera Guerra Mundial va supervisar el desenvolupament dels avions de combat, que el 1918 es van diferenciar en caces, bombarders i bombarders de llarg abast. La RAF també s'havia creat el 1918 amb una estructura de comandament independent.

Es va utilitzar originalment exclusivament per al reconeixement, aviat es van desenvolupar caces i bombarders. Els "asos" voladors, els pilots de caça amb un rècord d'assassinats impressionants com Manfred von Richthofen (o el "baró vermell") es van convertir en herois nacionals.

Els bombarders van romandre bastant crus: un membre de la tripulació abandonaria l'ordenança de l'avió, però es van fer millores substancials en la maniobrabilitat i la fiabilitat dels mateixos avions.

A continuació es mostren 12 avions importants de la Primera Guerra Mundial, inclosos bombarders, caces i avions de reconeixement.

Británicos. B.E.2

Armament: 1 ametralladora Lewis

Es van construir unes 3.500. Inicialment utilitzat com a avions de reconeixement de primera línia i bombarders lleugers; variants d'aquest tipus també es van utilitzar com a caces nocturns.

Era fonamentalment inadequada per al combat aire-aire, però la seva estabilitat era útil en activitats d'observació i reconeixement.

Nieuport 17 C1 francès.

Armament: 1 ametralladora Lewis

El Nieuport va ser un biavió excepcionalment mòbil, la introducció del qual a la guerra va anunciar el final del període "Fokker Scourge" de l'Alemanya.domini.

Va ser assumit pels as britànics i francesos, en particular el canadenc WA Bishop i Albert Ball, tots dos guanyadors de VC, que van demostrar ser fiables i efectius. Els alemanys van intentar i no van aconseguir imitar el disseny exactament, tot i que va proporcionar la base per a alguns avions.

30 de maig de 1917. Crèdit d'imatge: Nieuport, Public domain, via Wikimedia Commons

German Albatros D.I

Armament: Twin Spandau machine-guns

Un avió de caça alemany amb una curta història operativa. Tot i que es va distribuir àmpliament el novembre de 1916, els errors mecànics van fer que va ser superat per l'Albatros DII, el primer caça de producció important d'Albatros.

British Bristol F.2

Armament: 1 davanter enfrontant-se a Vickers i 1 metralladora Lewis posterior.

Un avió de reconeixement i biplà britànic de dos seients, el caça Bristol va demostrar ser un avió àgil i popular.

El seu primer desplegament, en el La batalla d'Arràs de 1917 va ser un desastre tàctic, amb quatre dels sis avions abatuts. Amb tàctiques més flexibles i agressives, el Bristol es va convertir en un oponent formidable per a qualsevol monoplaça alemany.

SPAD S.VII

Armament: 1 metralladora Vickers

Un biplà de caça conegut per la seva robustesa, l'SPAD va ser pilotat per ass com George Guynemer i l'italià Francesco Baracca.

A finals de 1916, nous i poderosos caces alemanys amenaçaven d'assegurar la supremacia a l'aire, però el SPADva canviar completament la cara de la guerra aèria, sent un avantatge particular la seva capacitat de bussejar amb seguretat a 249 mph.

Crèdit d'imatge: SDASM, Public domain, via Wikimedia Commons

German Fokker Dr. -1

Armament: Twin Spandau metralladores

Follat ​​pel Baró Roig durant les seves últimes 19 matacions, el Fokker Dr.1 va oferir una maniobrabilitat excepcional, però es va fer cada cop més redundant, ja que els aliats van produir avions més ràpids. És més conegut a la cultura popular com l'avió en què va morir el Baró Roig.

Alemany Gotha G-V

Armament Parabellum metralladores, 14 bombes HE

Un bombarder pesat, utilitzat principalment de nit, el GV va demostrar ser un avió robust i eficaç.

Va entrar en servei l'agost de 1917 i inevitablement va servir bé per reemplaçar els Zeppelins pesants i cars i els bombarders lleugers limitats. Aviat va formar l'eix vertebrador de les campanyes de bombardeig alemanyes.

British Sopwith F1 'Camel'

Armaments: metralladores Vickers

Una biplaça monoplaça -avió introduït al front occidental el 1917. Tot i que difícil de manejar, per a un pilot experimentat proporcionava una maniobrabilitat inigualable. Es va acreditar que va abatre 1.294 avions enemics, més que qualsevol altre caça aliat durant la guerra.

Va ajudar a establir la superioritat aèria aliada que va durar bé l'any 1918, i en mans del major William Barker es va convertir en el més gran. avions de caça d'èxit a lahistòria de la RAF, enderrocant 46 avions i globus.

S.E.5 britànics

Armaments: metralladora Vickers

Els primers problemes mecànics van fer que hi hagués va ser una escassetat crònica de SE5 fins al 1918.

Juntament amb el Camel, el SE5 va ser fonamental per recuperar i mantenir la supremacia aèria aliada.

Fokker D-VII alemany

Armaments: metralladores Spandau

Un avió formidable, el Fokker DVII va aparèixer al front occidental el 1918. Era molt maniobrable i era capaç d'exposar les debilitats del Camel i el SPAN.

Podria literalment "penjar-se del seu puntal" sense aturar-se durant breus períodes de temps, ruixant els avions enemics des de sota amb foc de metralladora. Una condició de la rendició alemanya era que els aliats s'apoderaven de tots els Fokker DVII.

British Sopwith 7F I 'Snipe'

Armament: 2 metralladores Vickers

Un biavió monoplaça que no tenia la velocitat dels avions contemporanis, però que podia superar-los en termes de maniobrabilitat.

Va ser pilotat pel major William G Barker que, quan va ser emboscat per 15 Fokker D.VII a L'octubre de 1918, va aconseguir derrocar almenys 3 avions enemics abans de fer un aterratge forçat a les línies del front aliat, acció per la qual va ser recompensat amb la Victoria Cross.

British Airco DH-4

Armaments: 1 metralladora Vickers i 2 canons Lewis

El DH.4 (DH era l'abreviatura de De Havilland) va entrarservei al gener de 1917. Va ser un gran èxit, i sovint es considera el millor bombarder monomotor de la guerra.

Era molt fiable i va resultar molt popular entre les tripulacions, donat el seu rendiment de velocitat i altitud, que li va donar una bona part d'invulnerabilitat a la intercepció dels caces alemanys.