Ensimmäisen maailmansodan aikana kehitettiin taistelulentokoneita, jotka vuoteen 1918 mennessä oli jaettu hävittäjiin, pommikoneisiin ja pitkän matkan pommikoneisiin. Vuoteen 1918 mennessä oli perustettu myös RAF, jolla oli itsenäinen komentorakenne.

Alun perin puhtaasti tiedusteluun käytettyjä hävittäjiä ja pommikoneita kehitettiin pian, ja lentävistä "ässistä", hävittäjälentäjistä, joilla oli vaikuttava tappotilasto, kuten Manfred von Richthofen (tai "Punainen Paroni"), tuli kansallissankareita.

Pommikoneet pysyivät melko yksinkertaisina - miehistön jäsen pudotti taisteluvälineet koneesta, mutta lentokoneiden ohjattavuutta ja luotettavuutta parannettiin huomattavasti.

Alla on 12 tärkeää ensimmäisen maailmansodan lentokonetta, mukaan lukien pommikoneet, hävittäjät ja tiedustelukoneet.

Brittiläinen B.E.2

Aseistus: 1 Lewis-konekivääri

Koneita valmistettiin noin 3 500. Aluksi niitä käytettiin etulinjan tiedustelukoneina ja kevyinä pommikoneina, mutta tyypin muunnoksia käytettiin myös yöhävittäjinä.

Se oli pohjimmiltaan sopimaton ilmataisteluun, mutta sen vakaudesta oli hyötyä tarkkailu- ja tiedustelutehtävissä.

Ranskalainen Nieuport 17 C1

Aseistus: 1 Lewis-konekivääri

Nieuport oli poikkeuksellisen liikkuva kaksitasokone, jonka käyttöönotto sodassa merkitsi saksalaisten hallitsevan aseman loppumista Fokkerin "vitsauksen" aikana.

Brittiläiset ja ranskalaiset ässät, erityisesti kanadalaiset WA Bishop ja Albert Ball, jotka molemmat saivat ansiokkaita palkintoja, ottivat sen käyttöön, ja se osoittautui sekä luotettavaksi että tehokkaaksi. Saksalaiset yrittivät jäljitellä mallia, mutta eivät onnistuneet jäljittelemään sitä täsmälleen, vaikka se tarjosikin perustan joillekin lentokoneille.

30. toukokuuta 1917. Kuvan luotto: Nieuport, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Saksalainen Albatros D.I

Aseistus: Kaksi Spandau-konekivääriä.

Saksalainen hävittäjälentokone, jolla oli lyhyt toimintahistoria. Vaikka sitä levitettiin laajalti marraskuussa 1916, mekaanisten vikojen vuoksi Albatros DII, Albatrosin ensimmäinen suuri tuotantohävittäjä, ohitti sen.

Brittiläinen Bristol F.2

Aseistus: 1 eteen suunnattu Vickers-konekivääri ja 1 Lewis-konekivääri takana.

Bristol-hävittäjä oli brittiläinen kaksipaikkainen kaksitasokone ja tiedustelukone, joka osoittautui ketteräksi ja suosituksi lentokoneeksi.

Sen ensimmäinen käyttö Arrasin taistelussa 1917 oli taktinen katastrofi, sillä neljä kuudesta koneesta ammuttiin alas. Joustavammalla ja aggressiivisemmalla taktiikalla Bristol kehittyi pelottavaksi vastustajaksi kaikille saksalaisille yksipaikkaisille koneille.

SPAD S.VII

Aseistus: 1 Vickers-konekivääri

SPAD oli tukevuudestaan tunnettu kaksitasohävittäjä, jota lensivät George Guynemerin ja italialaisen Francesco Baraccan kaltaiset ässät.

Vuoden 1916 lopulla uudet, tehokkaat saksalaiset hävittäjät uhkasivat varmistaa ilmaherruuden, mutta SPAD muutti ilmasodankäynnin täysin, ja sen kyky sukeltaa turvallisesti 249mph:n nopeudella oli erityinen etu.

Kuvan luotto: SDASM, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Saksalainen Fokker Dr-1

Aseistus: Kaksi Spandau-konekivääriä.

Fokker Dr.1, jolla punainen paroni lensi 19 viimeistä tappoaan, oli poikkeuksellisen ketterä, mutta se kävi yhä tarpeettomammaksi, kun liittoutuneet valmistivat nopeampia koneita. Se tunnetaan populaarikulttuurissa parhaiten lentokoneena, jolla punainen paroni kuoli.

Saksan Gotha G-V

Aseistus Parabellum-konekiväärit, 14 HE-pommia.

GV oli raskas pommikone, jota käytettiin pääasiassa yöllä, ja se osoittautui vankaksi ja tehokkaaksi koneeksi.

Se otettiin käyttöön elokuussa 1917, ja se korvasi väistämättä hyvin raskaat ja kalliit Zeppeliinit ja rajoitetut kevyet pommikoneet. Se muodosti pian saksalaisten pommituskampanjoiden selkärangan.

Brittiläinen Sopwith F1 'Camel'

Aseistus: Vickers-konekiväärit

Yksipaikkainen kaksitasokone, joka otettiin käyttöön länsirintamalla vuonna 1917. Vaikka sitä oli vaikea käsitellä, kokeneelle lentäjälle se tarjosi vertaansa vailla olevan ohjattavuuden. Sen on todettu ampuneen alas 1294 viholliskonetta, mikä on enemmän kuin mikään muu liittoutuneiden hävittäjä sodan aikana.

Se auttoi luomaan liittoutuneiden ilmaherruuden, joka kesti hyvin vuonna 1918, ja majuri William Barkerin käsissä siitä tuli RAF:n historian menestyksekkäin hävittäjälentokone, joka ampui alas 46 lentokonetta ja ilmapalloa.

Brittiläinen S.E.5

Aseistus: Vickers-konekivääri

Varhaiset mekaaniset ongelmat aiheuttivat sen, että SE5-koneista oli krooninen pula aina vuoteen 1918 asti.

Yhdessä Camelin kanssa SE5 oli tärkeä tekijä liittoutuneiden ilmaherruuden palauttamisessa ja säilyttämisessä.

Saksalainen Fokker D-VII

Aseistus: Spandau-konekiväärit

Fokker DVII oli mahtava lentokone, joka ilmestyi länsirintamalle vuonna 1918. Se oli erittäin ketterä ja pystyi paljastamaan Camelin ja SPANin heikkoudet.

Se pystyi kirjaimellisesti "roikkumaan potkurinsa varassa" pysähtymättä lyhyiksi ajoiksi ja suihkuttamaan viholliskoneita alhaalta käsin konekivääritulella. Saksan antautumisen ehtona oli, että liittoutuneet takavarikoivat kaikki Fokker DVII:t.

Brittiläinen Sopwith 7F I 'Snipe'.

Aseistus: 2 Vickers-konekivääriä.

Yksipaikkainen kaksitasokone, joka ei ollut yhtä nopea kuin nykyaikaiset lentokoneet, mutta pystyi ohittamaan ne ohjattavuudessa.

Sitä lensi majuri William G Barker, joka onnistui lokakuussa 1918 15 Fokker D.VII -koneen väijytyksessä ampumaan alas ainakin kolme viholliskonetta ennen pakkolaskua liittoutuneiden rintamalinjoille, mistä hänet palkittiin Victorian ristillä.

Brittiläinen Airco DH-4

Aseistus: 1 Vickers-konekivääri ja 2 Lewis-tykkiä.

DH.4 (DH oli lyhenne de Havillandista) otettiin käyttöön tammikuussa 1917. Se osoittautui valtavaksi menestykseksi, ja sitä pidetään usein sodan parhaana yksimoottorisena pommikoneena.

Se oli erittäin luotettava ja osoittautui erittäin suosituksi miehistöjen keskuudessa, koska sen nopeus ja korkeus antoi sille melkoisen haavoittumattomuuden saksalaisille hävittäjille.