Prvi svjetski rat nadgledao je razvoj borbenih aviona, koji su se do 1918. godine razlikovali na lovce, bombardere i bombardere dugog dometa. RAF je takođe stvoren 1918. godine sa nezavisnom komandnom strukturom.

Prvobitno korišćeni isključivo za izviđanje, ubrzo su razvijeni lovci i bombarderi. Leteći 'asovi', borbeni piloti sa impresivnim rekordom ubojstava, kao što je Manfred von Richthofen (ili 'Crveni baron'), postali su nacionalni heroji.

Bombarderi su ostali prilično grubi - član posade bi odbacio naredbu iz aviona, ali su napravljena značajna poboljšanja u upravljivosti i pouzdanosti samih aviona.

U nastavku je 12 važnih aviona iz Prvog svjetskog rata, uključujući bombardere, lovce i izviđačke avione.

Britanski. B.E.2

Naoružanje: 1 mitraljez Lewis

Izgrađeno je oko 3.500. Prvobitno korišteni kao izviđački avioni i laki bombarderi; varijante ovog tipa korišćene su i kao noćni lovci.

U osnovi nije bio pogodan za borbu vazduh-vazduh, ali je njegova stabilnost bila od pomoći u posmatranju i izviđačkim aktivnostima.

Francuski Nieuport 17 C1

Naoružanje: 1 mitraljez Lewis

Nieuport je bio izuzetno mobilni dvo-avion čije je uvođenje u rat najavilo kraj njemačkog perioda 'Fokker Scourge'dominaciju.

Preuzeli su je britanski i francuski asovi, posebno kanadski WA Bishop i Albert Ball, obojica VC pobjednici, pokazali su se i pouzdanim i efikasnim. Nemci su pokušali i nisu uspeli da imitiraju dizajn tačno, iako je on predstavljao osnovu za neke avione.

30. maj 1917. Kredit za sliku: Nieuport, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Njemački Albatros D.I

Naoružanje: Dvostruki mitraljezi Spandau

Njemački borbeni avion s kratkom operativnom istorijom. Iako je bio široko rasprostranjen u novembru 1916. godine, mehaničke greške su dovele do toga da ga je pretekao Albatros DII, Albatrosov prvi veći proizvodni lovac.

Britanski Bristol F.2

Naoružanje: 1 naprijed okrenut prema Vickersu i jednom stražnjem mitraljezu Lewis.

Britanski dvosjed dvosjed i izviđački avion, Bristol se pokazao kao okretan i popularan avion.

Njegovo prvo raspoređivanje, u Bitka kod Arrasa 1917. bila je taktička katastrofa, s oborenom četiri od šest aviona. Fleksibilnija, agresivnija taktika dovela je do toga da je Bristol evoluirao u strašnog protivnika za bilo koji njemački jednosjed.

SPAD S.VII

Naoružanje: 1 mitraljez Vickers

Lovac dvokrilac poznat po svojoj čvrstoći, SPAD-om su upravljali asovi kao što su George Guynemer i Italijan Francesco Baracca.

Do kraja 1916. novi, moćni njemački lovci prijetili su da osiguraju prevlast u zraku, ali the SPADpotpuno promijenio lice zračnog ratovanja, a njegova sposobnost sigurnog ronjenja brzinom od 249 milja na sat predstavlja posebnu prednost.

Kredit slike: SDASM, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Njemački Fokker Dr. -1

Naoružanje: Dvostruki mitraljezi Spandau

Koji je vozio Crveni Baron u posljednjih 19 ubistava, Fokker Dr.1 nudio je izuzetnu manevarsku sposobnost, ali je postajao sve više suvišno jer su saveznici proizvodili brže avione. Najpoznatiji je u popularnoj kulturi kao avion u kojem je poginuo Crveni Baron.

Njemački Gotha G-V

Naoružanje mitraljezi Parabellum, 14 HE bombi

Teški bombarder, koji se uglavnom koristio noću, GV se pokazao kao robustan i efikasan avion.

U službu je ušao u avgustu 1917. i neizbježno je dobro poslužio u zamjeni teških i skupih cepelina i ograničenih lakih bombardera. Ubrzo je formirao okosnicu njemačkih kampanja bombardovanja.

Britanski Sopwith F1 'Camel'

Naoružanje: mitraljezi Vickers

Jednosjed bi - avion uveden na Zapadni front 1917. Iako težak za rukovanje, za iskusnog pilota pružao je neusporedivu manevarsku sposobnost. Bio je zaslužan za obaranje 1.294 neprijateljska aviona, više od bilo kojeg drugog savezničkog lovaca u ratu.

Pomogao je uspostavljanju savezničke nadmoći u vazduhu koja je dugo trajala 1918. godine, a u rukama majora Williama Barkera postao je najveći uspješan borbeni avion uistorija RAF-a, oboren 46 aviona i balona.

Britanski S.E.5

Naoružanje: mitraljez Vickers

Rani mehanički problemi značili su da postoji bio je hronična nestašica SE5 sve do 1918.

Zajedno sa Camel, SE5 je bio ključan za vraćanje i održavanje savezničke prevlasti u vazduhu.

Njemački Fokker D-VII

Naoružanje: mitraljezi Spandau

Sjajan avion, Fokker DVII, pojavio se na Zapadnom frontu 1918. Bio je vrlo manevrisan i sposoban da razotkrije slabosti Camel i SPAN-a.

Mogao je bukvalno 'visiti na podupiraču' bez zastoja na kratak vremenski period, prskajući neprijateljske avione odozdo vatrom iz mitraljeza. Uvjet njemačke predaje bio je da saveznici zaplijene sve Fokker DVII.

britanski Sopwith 7F I 'Šljuka'

Naoružanje: 2 mitraljeza Vickers

Avion sa jednim sjedištem kojem je nedostajala brzina savremenih aviona, ali ih je mogao nadmašiti u smislu manevrisanja.

Leteo je major William G Barker koji je u zasjedi 15 Fokkera D.VII u Oktobra 1918. uspio je srušiti najmanje 3 neprijateljska aviona prije nego što je izvršio prisilno iskrcavanje na savezničkim linijama fronta, akciju za koju je nagrađen Viktorijinim križem.

British Airco DH-4

Naoružanje: 1 mitraljez Vickers i 2 topa Lewis

DH.4 (DH je bila skraćenica od de Havilland) je ušaoslužio u januaru 1917. Pokazao se velikim uspjehom i često se smatra najboljim jednomotornim bombarderom rata.

Bio je vrlo pouzdan i pokazao se veoma popularnim među posadama, s obzirom na njegovu brzinu i visinske performanse, koje dao mu je dosta neranjivosti za presretanje njemačkog lovaca.