Första världskriget ledde till utvecklingen av stridsflygplan, som 1918 hade delats upp i jaktflygplan, bombplan och långdistansbombplan. 1918 hade RAF också skapats med en oberoende kommandostruktur.

Ursprungligen användes de enbart för spaning, men snart utvecklades jakt- och bombplan och flygande "ess", jaktpiloter med imponerande dödstal, som Manfred von Richthofen (eller "Röda baronen"), blev nationalhjältar.

Bombplanen förblev ganska enkla - en besättningsmedlem släppte ut ammunitionen ur planet, men betydande förbättringar gjordes när det gällde själva flygplanens manövrerbarhet och tillförlitlighet.

Nedan presenteras 12 viktiga flygplan från första världskriget, inklusive bombplan, jaktplan och spaningsplan.

Brittisk B.E.2

Beväpning: 1 Lewis-maskinpistol

Omkring 3 500 byggdes. De användes ursprungligen som spaningsflygplan och lätta bombplan i frontlinjen, men varianter av typen användes också som nattflygplan.

Det var i princip olämpligt för luftstrid, men dess stabilitet var till hjälp vid observation och spaning.

Fransk Nieuport 17 C1

Beväpning: 1 Lewis-maskinpistol

Nieuport var ett exceptionellt rörligt tvåplan vars introduktion under kriget innebar slutet på den tyska dominansperioden Fokker Scourge.

Den användes av brittiska och franska flygplansakronister, särskilt kanadensiska WA Bishop och Albert Ball, som båda vann VC, och visade sig vara både pålitlig och effektiv. Tyskarna försökte, men misslyckades med att efterlikna konstruktionen exakt, även om den låg till grund för vissa flygplan.

30 maj 1917. Bildkredit: Nieuport, Public domain, via Wikimedia Commons

Tysk Albatros D.I

Beväpning: Två Spandau-maskinpistoler

Ett tyskt jaktflygplan med en kort operativ historia. Trots att det fick stor spridning i november 1916, blev det på grund av mekaniska brister omsprunget av Albatros DII, Albatros första stora jaktflygplan i produktion.

Brittiska Bristol F.2

Beväpning: 1 främre Vickers- och 1 bakre Lewis-maskinpistol.

Bristol fighter var ett brittiskt tvåsitsigt biplan och spaningsflygplan och visade sig vara ett smidigt och populärt flygplan.

Dess första insats, i slaget vid Arras 1917, var en taktisk katastrof, då fyra av sex plan sköts ner. Med en mer flexibel och aggressiv taktik utvecklades Bristol till en formidabel motståndare för alla tyska ensitsiga plan.

SPAD S.VII

Beväpning: 1 Vickers maskingevär

SPAD var ett jaktplan som var känt för sin robusthet och flögs av flygare som George Guynemer och italienaren Francesco Baracca.

I slutet av 1916 hotade nya, kraftfulla tyska jaktflygplan att säkra överhögheten i luften, men SPAD förändrade fullständigt luftkrigets utseende, och dess förmåga att dyka säkert vid 249 mph var en särskild fördel.

Bild: SDASM, Public domain, via Wikimedia Commons

Tyska Fokker Dr-1

Beväpning: Två Spandau-maskinpistoler

Fokker Dr.1 flögs av Röda baronen för sina 19 sista mord och erbjöd en exceptionell manövrerbarhet, men blev alltmer överflödig när de allierade tillverkade snabbare plan. Det är mest känt i populärkulturen som det flygplan som Röda baronen dog i.

Tyska Gotha G-V

Beväpning Parabellum kulsprutor, 14 HE-bomber

GV var ett tungt bombplan som huvudsakligen användes på natten och visade sig vara ett robust och effektivt flygplan.

Det togs i bruk i augusti 1917 och ersatte oundvikligen de tunga och dyra Zeppelinerna och de begränsade lätta bombplanen och utgjorde snart ryggraden i de tyska bombkampanjerna.

Brittisk Sopwith F1 "Camel

Beväpning: Vickers maskingevär

Ett ensitsigt biplan som introducerades på västfronten 1917. Även om det var svårt att hantera, gav det en erfaren pilot en oöverträffad manövrerbarhet. Det fick erkännande för att ha skjutit ned 1 294 fiendeflygplan, vilket var mer än något annat allierat jaktflygplan under kriget.

Det bidrog till att skapa en allierad luftöverlägsenhet som varade länge under 1918, och i major William Barkers händer blev det det mest framgångsrika stridsflygplanet i RAF:s historia, med 46 nedskjutna flygplan och ballonger.

Brittisk S.E.5

Beväpning: Vickers maskingevär

Tidiga mekaniska problem gjorde att det rådde en kronisk brist på SE5:or ända fram till 1918.

Tillsammans med Camel var SE5 avgörande för att återvinna och behålla de allierades luftherravälde.

Tyska Fokker D-VII

Beväpning: Spandau-maskinpistoler

Fokker DVII var ett formidabelt flygplan som dök upp på västfronten 1918. Det var mycket manövrerbart och kunde avslöja Camel och SPAN:s svagheter.

Det kunde bokstavligen "hänga på propellern" utan att stanna upp under korta perioder och beskjuta fientliga flygplan underifrån med maskingevärseld. Ett villkor för den tyska kapitulationen var att de allierade skulle beslagta alla Fokker DVII:or.

Brittisk Sopwith 7F I "Snipe

Beväpning: 2 Vickers maskingevär

Ett ensitsigt biplan som inte var lika snabbt som de moderna flygplanen men som kunde överträffa dem i fråga om manövrerbarhet.

Det flögs av major William G Barker som i ett bakhåll av 15 Fokker D.VII i oktober 1918 lyckades skjuta ner minst tre fientliga flygplan innan han tvingades landa vid de allierades frontlinjer, vilket han belönades med Victoriakorset för.

British Airco DH-4

Beväpning: 1 Vickers-maskinpistol och 2 Lewis-kanoner.

DH.4 (DH var en förkortning för de Havilland) togs i bruk i januari 1917. Det blev en stor framgång och anses ofta vara krigets bästa enmotoriga bombplan.

Det var mycket pålitligt och visade sig vara mycket populärt bland besättningarna, med tanke på dess hastighet och höjdprestanda, vilket gjorde det i stort sett osårbart för tyska jaktflygplan.