A més dels seus gustos extravagants i l'aparent menyspreu cap a la pagesia francesa, Maria Antonieta és igual de famosa per la seva mort a la guillotina el 16 d'octubre de 1793.

Executada a París nou mesos després del seu marit, El rei Lluís XVI, la reina, s'havia convertit en objecte d'un intens odi nacional, un símbol de tot el que els revolucionaris pretenien esborrar si la nova República Francesa tenia èxit.

Però com va acabar sent tan detestada Maria Antonieta. ? I què va passar durant les setmanes i mesos abans de la caiguda de la fulla?

Una reial derrochada

Maria Antonieta havia estat considerada com una figura controvertida molt abans de la seva execució.

Nascuda a Viena el 2 de novembre de 1755, Maria Antònia Josepha Johanna, com se la coneixia originalment, era filla de l'emperador del Sacre Germànic Francesc I i de l'emperadriu dels Habsburg Maria Teresa. Àustria i França eren enemics tradicionals, per la qual cosa la decisió de casar l'arxiduquessa amb Lluís, delfí de França (nét del rei regnant, Lluís XV), no va ser, certament, benvinguda per tothom.

Després de casar-se amb el delfí el 16. El maig de 1770, la núvia adolescent es va fer coneguda ràpidament pel seu amor per les festes, els jocs d'atzar i les despeses difuses, provocant la ira del públic francès molt gravat. I, a mesura que passava el temps sense l'arribada d'un hereu (la parella no consumaria el seu matrimoni durant set anys), també es van estendre rumors que Maria Antonietaestava embarcant en conquestes sexuals en altres llocs.

Durant els propers anys, aquesta desagradable reputació es veuria consolidada amb la distribució de pamflets coneguts com a libelles , plens de caricatures pornogràfiques que la representen en trobades amb homes i dones. Tot i que feia temps que era coneguda com a l'Autrichienne ('l'austríaca'), la frase es va utilitzar cada cop més com a joc de paraules misògins: chienne és la paraula francesa per a "gos femella". convertint-la així en "la gossa austríaca".

Però fins i tot quan Maria Antonieta es va convertir en reina el 1774 i finalment va començar a tenir fills, la seva reputació va tenir més èxits, sobretot el 1785, quan un aristòcrata menor va obtenir de manera fraudulenta un collaret de diamants amb el nom de la reina.

Si bé Maria Antonieta va ser totalment irreprochable en l'assumpte, va destruir la seva credibilitat restant. Atès que aquell mateix any s'havia gastat unes 258.000 lliures sorprenents en roba i complements, es va considerar totalment possible, als ulls dels seus crítics, que l'"estranger" cobdiciós pogués robar un collaret així. si es dona l'oportunitat.

Després que el seu marit va succeir a Lluís XV com a rei el 1774, Maria Antonieta va rebre un castell als terrenys de Versalles conegut com el Petit Trianon. Els rumors que va acollir orgies i altres activitats escandaloses només van servir per agredir la reputació de la reina (crèdit d'imatge: Moonik /CC).

La tempesta aplec

1789, però, resultaria ser un any clau en la caiguda de Maria Antonieta. Amb França experimentant males collites i enfrontant-se a la ruïna econòmica a causa del seu suport a la Guerra d'Independència dels Estats Units, el rei Lluís XVI va convocar una assemblea coneguda com els Estats Generals.

Juntament amb el clergat (el "Primer Estat"). , la noblesa (el 'Segon Estat') i els representants de la gent comuna (el 'Tercer Estat'), Lluís planejava augmentar els impostos per aclarir els deutes del país.

Però en comptes de resoldre el problema, el rei es va trobar amb una ferotge oposició del Tercer Estat, que li va presentar una llarga llista de greuges. Quan els seus representants es van trobar fora del procés, van formar un nou òrgan de govern conegut com a Assemblea Nacional (més tard Assemblea Nacional Constituent), obtenint el suport dels membres del clergat i la noblesa.

Una imatge que representa la reunió dels Estats Generals a Versalles, maig de 1789. En poques setmanes seria dissolta i substituïda per l'Assemblea Nacional, que pretenia establir una monarquia constitucional (crèdit de la imatge: domini públic).

Tot i que el El rei va acceptar de mala gana la legitimitat de l'Assemblea, els rumors que estava planejant dissoldre-la van provocar un malestar generalitzat, una cadena d'esdeveniments que portarien a l'assalt de la Bastilla el 14 de juliol. Davant de mésDurant els aixecaments, Lluís es va veure obligat a permetre que l'Assemblea governés com a nou govern de França i comencés a redactar la primera constitució del país.

Un cop abolit el feudalisme, el moviment revolucionari va agafar més impuls a l'octubre, quan milers de manifestants, enfadats per l'aixecament, preus del pa: van marxar a Versalles i van arrossegar el rei i la reina de tornada a París, on van ser portats a un antic palau conegut com les Tulleries.

Per a molts, el retorn del rei a la capital va ser vist com un desenvolupament positiu. – Lluís XVI ara podria ajudar França a avançar com a cap d'una monarquia constitucional. No obstant això, en realitat, els reials van ser obligats a viure sota arrest domiciliari i no estaven disposats a doblegar-se a moltes de les demandes dels revolucionaris.

Per empitjorar les coses, el fill gran i hereu de la parella, Louis Joseph, havia Fa poc va morir de tuberculosi, i el rei havia caigut en una espiral de depressió.

Una intent fallida de llibertat

Sentint-se cada cop més indefensa, Maria Antonieta va prendre la situació en les seves pròpies mans. Durant els propers mesos va demanar ajuda a les potències estrangeres, amagant el contingut dels seus missatges en codis secrets perquè poguessin passar per mirades indiscretes.

Finalment, Maria Antonieta va planejar (amb l'ajuda del seu amant suec, el comte Axel von Fersen) una escapada a Montmédy, un bastió reialista prop de la frontera amb Bèlgica. Allà, va suposar, la família podria guanyarsuport local i, finalment, incitar a una contrarevolució.

Però l'intent, la nit del 20 al 21 de juny de 1791, va ser un desastre sense mitigar. Tot i disfressar-se de criats, el rei i la reina van ser vists al seu carruatge prop de Varennes i escortats de tornada a París, humiliats.

La família reial francesa és arrestada en una casa de Varennes, després d'haver estat detectada per un director de correus local i retirada del seu carruatge (crèdit d'imatge: domini públic).

La fugida fallida. només va servir per radicalitzar encara més el govern i potenciar el suport popular al republicanisme. Tot i que la primera constitució de França va ser signada pel rei el setembre de 1791, el destí de la família reial era cada cop més incert.

Tement que les seves tropes envaïssin i restablissin la monarquia absoluta, el govern en funcions (conegut com a Assemblea Legislativa) va declarar la guerra a Àustria l'abril de 1792. Quan la guerra va començar a girar contra França a l'agost, els revolucionaris armats van assaltar el Les Tulleries, i el rei i la reina van ser llençats a la presó del Temple.

A hores d'ara, es pensava que els reials estaven conspirant activament en contra dels interessos de la nació. Maria Antonieta, una austríaca de naixement, era considerada com l'enemic interior.

Una pintura que mostra la presa de les Tulleries el 10 d'agost de 1792. La insurrecció va ser provocada pels informes que les forces prussianes i austríaques prometien abuscar "venjança" si la família reial francesa va patir algun mal (crèdit d'imatge: domini públic).

El camí cap a la guillotina

El setembre de 1792, després d'haver frustrat un intent d'envair París dirigit pels prussians, els revolucionaris envalentonats van decidir abolir la monarquia per complet.

En Lluís va ser separat de la seva família, despullat dels seus títols reials i obligat a prendre el nom plebeu de 'Louis Capet'. Acusat de traïció i jutjat, va ser declarat culpable i executat a la plaça de la Revolució (actual plaça de la Concòrdia) el 21 de gener de 1793.

Maria Antonieta va continuar pregant per la seva seguretat, i això podria romandre al Temple amb els seus dos fills supervivents, Marie Thérèse i Louis Charles. No obstant això, fins i tot aquest privilegi li va ser retirat, i va ser traslladada a un edifici conegut com la Conciergerie.

El 14 d'octubre, Maria Antonieta va ser portada davant un tribunal, encarregada de conspirar amb l'enemic i proporcionar-los diners. i la intel·ligència militar. Més inquietant, també va ser acusada d'abusar sexualment del jove Louis Charles, una acusació que va negar enèrgicament. No obstant això, després de dos dies d'intens interrogatori, la reina deposada va ser declarada culpable dels seus "crims".

Transportada a la plaça de la Revolució en un carro obert, Maria Antonieta va pujar al cadafal poc després del migdia del 16 d'octubre. Com jubilósLa multitud va aplaudir, la reina, vestida amb un senzill vestit blanc i amb els cabells tallats curts, va ser decapitat per guillotina.

Tot i que les despulles de Maria Antonieta van ser reenterrades el 1815 durant la restauració borbònica, el seu cos va ser portat a la el cementiri de la Madeleine de la ciutat i es va enterrar precipitadament en una tomba no marcada.

Si bé havien estat uns darrers dies denigrants, la reina es va mantenir decidida fins al final.

“Acabo de ser condemnat, no a una mort ignominiosa, només per als culpables, però retrobar-se amb el teu germà", va escriure a la seva cunyada el matí de la seva execució. “Innocent com ell, espero mostrar la mateixa fermesa en els meus últims moments. Experimento la tranquil·litat de la ment que sempre assisteix a una consciència sense culpa.”

Un esbós dibuixat precipitadament per l'artista revolucionari Jacques-Louis David, que mostra a Maria Antonieta sent transportada a la guillotina, juntament amb una fotografia de la reina. monument funerari a la basílica de Saint-Denis (crèdit d'imatge: domini públic / Calvin Kramer, CC).