Poleg ekstravagantnega okusa in navideznega neupoštevanja francoskega kmečkega prebivalstva je Marija Antoinetta znana tudi po svoji smrti pod giljotino 16. oktobra 1793.

Kraljica, ki so jo usmrtili v Parizu devet mesecev po njenem možu, kralju Ludviku XVI, je postala predmet močnega narodnega sovraštva - simbol vsega, kar so revolucionarji želeli izbrisati, če naj bi nova francoska republika uspela.

Toda kako se je zgodilo, da so Marijo Antoinetto vsi tako sovražili? In kaj se je dogajalo v tednih in mesecih, preden je padlo rezilo?

Razpoložen kraljevski

Marija Antoinetta je veljala za kontroverzno osebnost že dolgo pred svojo usmrtitvijo.

Marija Antonija Jožefa Johanna, kot je bilo njeno prvotno ime, se je rodila 2. novembra 1755 na Dunaju in je bila hči cesarja Svetega rimskega cesarstva Frančiška I. in habsburške cesarice Marije Terezije.Avstrija in Francija sta bili tradicionalni sovražnici, zato odločitev o poroki nadvojvodinje s francoskim dofinom Ludvikom (vnukom vladajočega kralja Ludvika XV.) zagotovo ni bila dobrodošla vsem.

Po poroki z dafinom 16. maja 1770 je najstniška nevesta hitro postala znana po svoji ljubezni do zabav, iger na srečo in razsipnega zapravljanja, s čimer si je nakopala gnev visoko obdavčene francoske javnosti. Ker je čas tekel brez naslednika (par je zakon sklenil šele čez sedem let), so se širile tudi govorice, da se je Marija Antoinetta lotila spolnih osvajanj drugje.

V prihodnjih letih se je ta neprijeten sloves utrdil z razširjanjem brošur, znanih kot libelles , polna pornografskih karikatur, na katerih je bila upodobljena v poskusih z moškimi in ženskami. čeprav je bila dolgo znana kot l'Autrichienne ("Avstrijec"), se je besedna zveza vse pogosteje uporabljala kot mizogina besedna igra - chienne ki v francoščini pomeni "psička", zato je "avstrijska psica".

Toda tudi ko je Marija Antoinetta leta 1774 postala kraljica in sčasoma začela rojevati otroke, je bil njen ugled še naprej prizadet - zlasti leta 1785, ko je manjši aristokrat z goljufijo pridobil diamantno ogrlico z uporabo kraljičinega imena.

Čeprav je bila Marija Antoinetta v tej aferi povsem nedolžna, je uničila njeno preostalo verodostojnost. glede na to, da je v istem letu porabila neverjetnih 258.000 livrov za oblačila in dodatke, je bilo v očeh njenih kritikov povsem mogoče, da je pohlepni "tujec lahko ukradel takšno ogrlico, če bi imel priložnost.

Ko je njen mož leta 1774 nasledil Ludvika XV. za kralja, je Marija Antoinetta dobila dvorec v Versaillesu, znan kot Petit Trianon. Govorice, da so v njem potekale orgije in druge škandalozne dejavnosti, so le še poslabšale kraljičin ugled (Image Credit: Moonik / CC).

Naraščajoča nevihta

Leto 1789 pa se je izkazalo za ključno za propad Marije Antoanete. Ker je imela Francija slabe letine in ji je zaradi podpore ameriški vojni za neodvisnost grozil gospodarski propad, je kralj Ludvik XVI. sklical skupščino, znano kot generalni državni zbor (Estates-General).

Skupaj z duhovščino ("prvi stan"), plemstvom ("drugi stan") in predstavniki preprostega ljudstva ("tretji stan") je Louis načrtoval dvig davkov, da bi poravnal dolgove države.

Toda namesto da bi kralj rešil problem, je naletel na ostro nasprotovanje tretjega stanu, ki mu je predstavil dolg seznam pritožb. Ko so se njegovi predstavniki znašli izključeni iz postopka, so ustanovili novo upravno telo, znano kot Narodna skupščina (pozneje Narodna ustavodajna skupščina), ki so jo podprli člani duhovščine in plemstva.

Slika, ki prikazuje generalno skupščino v Versaillesu, maj 1789. V nekaj tednih je bila razpuščena in nadomeščena z Narodno skupščino, ki si je prizadevala za vzpostavitev ustavne monarhije (slika: Public Domain).

Čeprav je kralj nerad sprejel legitimnost skupščine, so govorice, da namerava skupščino razpustiti, sprožile vsesplošne nemire, ki so privedli do vdora v Bastiljo 14. julija. Zaradi nadaljnjih uporov je bil Ludvik prisiljen dovoliti skupščini, da postane nova francoska vlada, in začeti pripravljati prvo francosko ustavo.

Po odpravi fevdalizma je revolucionarno gibanje dobilo dodaten zagon oktobra, ko se je na tisoče protestnikov, jeznih zaradi naraščajočih cen kruha, podalo v Versailles ter kralja in kraljico odvleklo nazaj v Pariz, kjer so ju odpeljali v staro palačo, znano kot Tuileries.

Mnogi so kraljevo vrnitev v prestolnico razumeli kot pozitiven dogodek - Ludvik XVI. je lahko kot vodja ustavne monarhije pomagal Franciji pri napredku. V resnici pa je moral kralj živeti v hišnem priporu in se ni hotel podrediti številnim zahtevam revolucionarjev.

Za nameček je pred kratkim za tuberkulozo umrl njun najstarejši sin in dedič Ludvik Jožef, kralj pa je zapadel v depresijo.

Neuspela ponudba za svobodo

Ker se je Marija Antoinetta počutila vse bolj nemočno, je situacijo vzela v svoje roke. V naslednjih mesecih je zaprosila tuje sile za pomoč in vsebino svojih sporočil skrivala v tajnih šifrah, da bi se izognila radovednim očem.

Nazadnje je Marija Antoinetta (s pomočjo svojega švedskega ljubimca, grofa Axela von Fersena) načrtovala pobeg v Montmédy - rojalistično trdnjavo blizu belgijske meje. Tam bi po njenem mnenju družina lahko pridobila lokalno podporo in nazadnje spodbudila kontrarevolucijo.

Poskus v noči z 20. na 21. junij 1791 je bil popolna katastrofa. Kralja in kraljico so v njuni kočiji opazili v bližini Varennesa in ju ponižana pospremili nazaj v Pariz, čeprav sta se preoblekla v služabnika.

Francoska kraljeva družina je aretirana v hiši v Varennesu, saj jo je opazil lokalni poštar in jo odstranil iz kočije (slika: Public Domain).

Neuspeli pobeg je le še bolj radikaliziral vlado in povečal podporo republikanizmu. Čeprav je kralj septembra 1791 podpisal prvo francosko ustavo, je bila usoda kraljeve družine vse bolj negotova.

V strahu, da bodo njene enote vdrle v državo in ponovno vzpostavile absolutno monarhijo, je sedanja vlada (znana kot zakonodajna skupščina) aprila 1792 napovedala vojno Avstriji. Ko se je vojna avgusta začela obračati proti Franciji, so oboroženi revolucionarji vdrli v Tuileries, kralja in kraljico pa so vrgli v tempeljski zapor.

Zdaj je veljalo, da kraljevska družina aktivno kuje zarote proti interesom države. Marija Antoinetta - po rodu Avstrijka - je veljala za notranjega sovražnika.

Slika, ki prikazuje zavzetje palače Tuileries 10. avgusta 1792. Upor so sprožila poročila, da so pruske in avstrijske sile obljubile "maščevanje", če se bo francoski kraljevi družini kaj zgodilo (slika: Public Domain).

Pot do giljotine

Septembra 1792, ko je bil preprečen poskus vdora v Pariz pod vodstvom Prusov, so se opogumljeni revolucionarji odločili za popolno odpravo monarhije.

Ludvika so ločili od družine, mu odvzeli kraljevske naslove in ga prisilili, da je prevzel navadno ime "Louis Capet". 21. januarja 1793 so ga obtožili izdaje in mu sodili, bil je spoznan za krivega in usmrčen na Trgu revolucije (danes Trg Concorde).

Marija Antoinetta je še naprej molila za svojo varnost in za to, da bi lahko ostala v templju s svojima dvema preživelima otrokoma, Marijo Terezijo in Ludvikom Karlom. Vendar ji je bil tudi ta privilegij odvzet in prestavljena je bila v stavbo, znano kot Conciergerie.

14. oktobra je bila Marija Antoinetta privedena pred sodišče, kjer je bila obtožena zarote s sovražnikom ter zagotavljanja denarja in vojaških podatkov. še bolj neprijetno je, da je bila obtožena tudi spolne zlorabe mladega Ludvika Karla, kar je odločno zanikala. Kljub temu je bila odstavljena kraljica po dveh dneh intenzivnega zasliševanja spoznana za krivo svojih "zločinov".

Marija Antoinetta je bila 16. oktobra kmalu po poldnevu z odprtim vozom prepeljana na Trg revolucije, kjer so jo 16. oktobra ob bučnem navijanju množice obglavili z giljotino in jo oblekli v preprosto belo obleko s kratko postriženimi lasmi.

Čeprav so posmrtne ostanke Marije Antoanete ponovno pokopali leta 1815 v času restavracije Burbonov, so njeno telo prepeljali na mestno pokopališče Madeleine in ga v naglici položili v neoznačen grob.

Čeprav je bilo zadnjih nekaj dni ponižujočih, je kraljica ostala odločna do konca.

"Pravkar sem bila obsojena, ne na sramotno smrt - ta je namenjena samo krivcem -, ampak na ponovno srečanje s tvojim bratom," je pisala svoji svakinji zjutraj na dan usmrtitve. "Nedolžna kot on, upam, da bom v svojih zadnjih trenutkih pokazala enako trdnost. Doživljam duševni mir, ki je vedno prisoten vesti, ki je brez krivde."

V naglici narisana skica revolucionarnega umetnika Jacquesa-Louisa Davida, ki prikazuje Marijo Antoinetto, ki jo peljejo na giljotino, in fotografija kraljičinega pogrebnega spomenika v baziliki Saint-Denis (slika: Public Domain / Calvin Kramer, CC).