Pored svog ekstravagantnog ukusa i naizgled zanemarivanja francuskog seljaštva, Marie Antoinette je jednako poznata po svojoj smrti giljotinom 16. listopada 1793.

Pogubljena u Parizu devet mjeseci nakon što je njezin muž, Kralj Luj XVI., kraljica je postala predmetom intenzivne nacionalne mržnje – simbol svega što su revolucionari htjeli izbrisati da bi nova Francuska Republika uspjela.

Ali kako je Marie Antoinette na kraju postala toliko omražena ? I što se dogodilo u tjednima i mjesecima prije nego što je oštrica pala?

Razumna kraljevska osoba

Marija Antoaneta smatrana je kontroverznom osobom davno prije pogubljenja.

Rođena u Beču 2. studenoga 1755., Maria Antonia Josepha Johanna – kako su je izvorno zvali – bila je kći cara Svetog rimskog carstva Franje I. i habsburške carice Marije Terezije. Austrija i Francuska bile su tradicionalni neprijatelji, pa odluku da se nadvojvotkinja uda za Luja, dofena od Francuske (unuka vladajućeg kralja Luja XV.), zasigurno nisu svi pozdravili.

Nakon udaje za dofena 16. Svibnja 1770., mladenka tinejdžerica brzo je postala poznata po svojoj ljubavi prema zabavama, kockanju i razuzdanom trošenju, što je navuklo bijes visokooporezovane francuske javnosti. A kako je vrijeme prolazilo bez dolaska nasljednika (par neće konzumirati brak sedam godina), proširile su se i glasine da je Marija Antoanetaje krenuo u seksualna osvajanja drugdje.

Tijekom nadolazećih godina, ova će neugodna reputacija biti zacementirana distribucijom pamfleta poznatih kao klevete , prepunih pornografskih karikatura koje prikazuju njezine susrete s muškarcima i ženama. Iako je dugo bila poznata kao l'Autrichienne ('Austrijanka'), izraz se sve više koristio kao mizogina igra riječi - chienne je francuska riječ za 'ženku psa', čineći je tako 'austrijskom kučkom'.

Ali čak i kada je Marija Antoaneta postala kraljica 1774. i naposljetku počela rađati djecu, njezina je reputacija dodatno stradala – osobito 1785. kada je manji aristokrat na prijevaru dobio dijamantnu ogrlicu koristeći kraljičino ime.

Iako je Marija Antoaneta bila potpuno besprijekorna u aferi, to je uništilo njen preostali kredibilitet. S obzirom na to da je te iste godine potrošila nevjerojatnih 258.000 livara na odjeću i modne dodatke, smatralo se sasvim mogućim – u očima njezinih kritičara – da je pohlepni 'stranac' mogao ukrasti takvu ogrlicu ako mu se pruži prilika.

Nakon što je njezin suprug naslijedio Luja XV. kao kralj 1774., Marija Antoaneta dobila je na dar dvorac na području Versaillesa poznat kao Petit Trianon. Glasine da su se u njoj održavale orgije i druge skandalozne aktivnosti samo su pokvarile kraljičin ugled (Zasluga za sliku: Moonik /CC).

Stigla oluja

1789., međutim, pokazat će se ključnom godinom u padu Marie Antoinette. Budući da je Francuska doživljavala slabe žetve i suočavala se s ekonomskom propašću zbog svoje podrške američkom ratu za neovisnost, kralj Luj XVI. sazvao je skupštinu poznatu kao Generalni staleži.

Zajedno sa svećenstvom ('Prvi stalež') , plemstva ('Drugi stalež') i predstavnika običnih ljudi ('Treći stalež'), Luj je planirao povećati poreze kako bi očistio dugove zemlje.

Ali umjesto da riješi problem, kralj je naišao je na žestoko protivljenje trećeg staleža, koji mu je iznio dugačak popis pritužbi. Kad su se njezini predstavnici tada našli isključeni iz postupka, osnovali su novo upravno tijelo poznato kao Nacionalna skupština (kasnije Nacionalna ustavotvorna skupština), dobivši potporu članova svećenstva i plemstva.

Slika koja prikazuje sastanak Generalnog staleža u Versaillesu, svibanj 1789. U roku od nekoliko tjedana bit će raspušten i zamijenjen Nacionalnom skupštinom, koja je nastojala uspostaviti ustavnu monarhiju (Zasluga za sliku: javna domena).

Iako je Kralj je nevoljko prihvatio legitimitet Skupštine, glasine da je planirao raspustiti izazvale su široke nemire – niz događaja koji će dovesti do napada na Bastillu 14. srpnja. Suočen s daljnjimustanaka, Louis je bio prisiljen dopustiti Skupštini da vlada kao nova francuska vlada i započeti s izradom prvog ustava zemlje.

Ukinuvši feudalizam, revolucionarni pokret dobio je dodatni zamah u listopadu, kada su tisuće prosvjednika – gnjevnih zbog ustanka cijene kruha – marširali su na Versailles i odvukli kralja i kraljicu natrag u Pariz, gdje su odvedeni u staru palaču poznatu kao Tuileries.

Mnogi su kraljev povratak u prijestolnicu smatrali pozitivnim razvojem događaja – Luj XVI. sada bi mogao pomoći Francuskoj da napreduje kao glava ustavne monarhije. Ipak, u stvarnosti, članovi kraljevske obitelji morali su živjeti u kućnom pritvoru i nisu se htjeli povinovati mnogim zahtjevima revolucionara.

Da stvari budu gore, najstariji sin i nasljednik para – Louis Joseph – imao je nedavno je umro od tuberkuloze, a kralj je pao u depresiju.

Propali pokušaj za slobodu

Osjećajući se sve bespomoćnijom, Marija Antoaneta je uzela situaciju u svoje ruke. Tijekom nadolazećih mjeseci obratila se stranim silama za pomoć, skrivajući sadržaj svojih poruka u tajnim kodovima kako bi ih mogli zaštititi od znatiželjnih očiju.

Na kraju je Marija Antoaneta isplanirala (uz pomoć svog švedskog ljubavnika, grofa Axela von Fersena) bijeg u Montmédy – rojalističko uporište blizu belgijske granice. Tu bi, pretpostavljala je, obitelj mogla dobitilokalnu podršku i naposljetku potaknuti kontrarevoluciju.

Ali pokušaj, u noći s 20. na 21. lipnja 1791., bio je čista katastrofa. Unatoč tome što su se prerušili u sluge, kralj i kraljica su uočeni u svojoj kočiji u blizini Varennesa i otpraćeni natrag u Pariz, poniženi.

Francuska kraljevska obitelj uhićena je u kući u Varennesu, uočio ju je lokalni poštanski upravitelj i izvadio je iz njihove kočije (Zasluga za sliku: javna domena).

Neuspjeli bijeg služio je samo daljnjoj radikalizaciji vlade i jačanju podrške javnosti republikanizmu. Iako je prvi francuski ustav kralj potpisao u rujnu 1791., sudbina kraljevske obitelji postajala je sve neizvjesnija.

U strahu da će njezine trupe izvršiti invaziju i obnoviti apsolutnu monarhiju, sadašnja vlada (poznata kao Zakonodavna skupština) objavila je rat Austriji u travnju 1792. Kada se rat počeo okretati protiv Francuske u kolovozu, naoružani revolucionari upali su u Tuileries, te kralj i kraljica bačeni su u zatvor Temple.

Do sada se smatralo da kraljevski članovi aktivno spletkare protiv interesa nacije. Marie Antoinette – rođena Austrijanka – smatrana je unutarnjim neprijateljem.

Slika koja prikazuje zauzimanje Tuileriesa 10. kolovoza 1792. Pobunu su izazvala izvješća da su pruske i austrijske snage obećale dotražiti “osvetu” ako francuska kraljevska obitelj ima bilo kakvu štetu (Zasluge za sliku: Public Domain).

Put do giljotine

U rujnu 1792., osujetivši pokušaj invazije Pariza pod vodstvom Prusa, ohrabreni revolucionari odlučili su potpuno ukinuti monarhiju.

Luj je odvojen od svoje obitelji, lišen mu je kraljevskih naslova i natjeran je da preuzme uobičajeno ime 'Louis Capet'. Optužen za izdaju i izveden pred sud, proglašen je krivim i pogubljen na Place de la Révolution (sada Place de la Concorde) 21. siječnja 1793.

Marija Antoaneta nastavila je moliti za svoju sigurnost, i to moći će ostati u Hramu sa svoje dvoje preživjele djece, Marie Thérèse i Louisa Charlesa. Ipak, čak joj je i ta privilegija oduzeta i premještena je u zgradu poznatu kao Conciergerie.

14. listopada Marie Antoinette je izvedena pred sud, optužena za urotu s neprijateljima i snabdijevanje ih novcem i vojne obavještajne službe. Što je još uznemirujuće, također je optužena za seksualno zlostavljanje mladog Louisa Charlesa – optužbu koju je oštro poricala. Ipak, nakon dva dana intenzivnog ispitivanja, svrgnuta kraljica proglašena je krivom za svoje 'zločine'.

Prevezena na Place de la Révolution u otvorenim kolicima, Marie Antoinette popela se na skelu malo nakon podneva 16. listopada. Kao likujućimnoštvo je klicalo, kraljica – odjevena u jednostavnu bijelu haljinu, s kratko ošišanom kosom – giljotinom je odrubljena glava.

Iako će posmrtni ostaci Marie Antoinette biti ponovno pokopani 1815. tijekom restauracije Bourbona, njezino je tijelo odneseno u gradskom groblju Madeleine i na brzinu sahranjena u neoznačeni grob.

Iako je to bilo ponižavajućih posljednjih nekoliko dana, kraljica je ostala odlučna do kraja.

“Upravo sam osuđena, a ne sramotna smrt – takva je samo za krivce – ali ponovno se pridružiti svom bratu,” napisala je svojoj šogorici ujutro kad je bila pogubljena. “Nevin poput njega, nadam se da ću pokazati istu čvrstinu u svojim posljednjim trenucima. Doživljavam smirenost uma kad ikad pratim savjest bez grižnje savjesti.”

Na brzinu nacrtana skica revolucionarnog umjetnika Jacquesa-Louisa Davida, koja prikazuje Mariju Antoanettu kako je odvedena na giljotinu, uz fotografiju kraljičine nadgrobni spomenik u bazilici Saint-Denis (Zasluge za sliku: Public Domain / Calvin Kramer, CC).