Поред њеног екстравагантног укуса и наизглед небриге за француско сељаштво, Марија Антоанета је једнако позната по својој смрти на гиљотини 16. октобра 1793.

Погубљена у Паризу девет месеци након свог мужа, Краљ Луј КСВИ, краљица је постала предмет интензивне националне мржње – симбол свега што су револуционари настојали да избришу ако је нова Француска Република желела да успе.

Али како је Марија Антоанета на крају била толико мрска ? А шта се догодило у недељама и месецима пре него што је сечиво пало?

Разблудна краљевска

Марија Антоанета се сматрала контроверзном фигуром много пре погубљења.

Рођена у Бечу 2. новембра 1755. године, Марија Антонија Јозефа Јохана – како је првобитно била позната – била је ћерка светог римског цара Фрање И и хабзбуршке царице Марије Терезије. Аустрија и Француска су биле традиционални непријатељи, тако да одлука да се надвојвоткиња уда за Луја, дофена од Француске (унука владајућег краља Луја КСВ), свакако није свима била добродошла.

Након удаје за дофена 16. Маја 1770, млада тинејџерка је убрзо постала позната по својој љубави према забавама, коцкању и расипној потрошњи, што је изазвало гнев француске јавности са високим порезима. И, како је време пролазило без доласка наследника (пар не би конзумирао свој брак седам година), шириле су се и гласине да је Марија Антоанетаје кренуо у сексуална освајања на другим местима.

Током наредних година, ова неугодна репутација ће бити зацементирана дистрибуцијом памфлета познатих као либеллес , испуњених порнографским карикатурама на којима је приказана у браковима и са мушкарцима и са женама. Иако је дуго била позната као л'Аутрицхиенне („Аустријка“), фраза се све више употребљавала као мизогинистичка игра речи – цхиенне што је француска реч за „женку пса“, чиме је постала 'аустријска кучка'.

Али чак и када је Марија Антоанета постала краљица 1774. и на крају почела да рађа децу, њена репутација је додатно ојачала – посебно 1785. године када је мањи аристократа на превару добио дијамантску огрлицу користећи краљичино име.

Док је Марија Антоанета била потпуно беспрекорна у афери, то је уништило њен преостали кредибилитет. С обзиром на то да је исте године потрошила невероватних 258.000 ливра на одећу и додатке, у очима њених критичара се видело као сасвим могуће да је похлепни 'странац' могао да украде такву огрлицу ако се пружи прилика.

Након што је њен муж наследио Луја КСВ на месту краља 1774. године, Марија Антоанета је добила замак на територији Версаја познат као Мали Тријанон. Гласине да се у њему одржавају оргије и друге скандалозне активности само су нарушиле краљичину репутацију (Имаге Цредит: Мооник /ЦЦ).

Олуја која се окупља

1789, међутим, показала би се као кључна година у паду Марије Антоанете. С обзиром да је Француска доживела слабе жетве и суочила се са економском пропашћу због своје подршке америчком рату за независност, краљ Луј КСВИ је сазвао скупштину познату као Генерални сталежи.

Заједно са свештенством („Први сталеж“) , племство („Други сталеж“) и представници обичног народа („Трећи сталеж“), Луј је планирао да подигне порезе како би рашчистио дугове земље.

Али уместо да реши проблем, краљ је наишао је на жестоко противљење Трећег сталежа, што му је представљало дугу листу притужби. Када су се њени представници тада нашли искључени из поступка, формирали су ново управно тело познато као Народна скупштина (касније Народна уставотворна скупштина), добивши подршку припадника свештенства и племства.

Слика која приказује састанак Генералног сталежа у Версају, маја 1789. У року од неколико недеља биће распуштен и замењен Народном скупштином, која је настојала да успостави уставну монархију (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

Иако је Краљ је невољко прихватио легитимитет Скупштине, а гласине да планира да је распусти изазвале су широке немире – ланац догађаја који ће довести до јуришања Бастиље 14. јула. Суочени са даљепобуне, Луј је био приморан да дозволи Скупштини да влада као нова влада Француске и почне са израдом првог устава земље.

Пошто је укинуо феудализам, револуционарни покрет је добио даљи замах у октобру, када су хиљаде демонстраната – љуте на устанак цене хлеба – марширали на Версај и одвукли краља и краљицу назад у Париз, где су одведени у стару палату познату као Тиљери.

За многе је краљев повратак у престоницу сматран позитивним развојем догађаја – Луј КСВИ би сада могао помоћи Француској да напредује као поглавар уставне монархије. Ипак, у стварности, чланови краљевске породице су морали да живе у кућном притвору и нису били вољни да се повинују многим захтевима револуционара.

Да ствар буде још гора, најстарији син и наследник пара – Луис Џозеф – је имао недавно је умро од туберкулозе, а краљ је пао у депресију.

Неуспела борба за слободу

Осећајући се све беспомоћније, Марија Антоанета је преузела ситуацију у своје руке. Током наредних месеци апеловала је на стране силе за помоћ, скривајући садржај својих порука у тајним шифрама како би оне могле да прођу мимо знатижељних очију.

На крају је Марија Антоанета сковала (уз помоћ свог шведског љубавника, грофа Аксела фон Ферсена) бекство у Монмедији – ројалистичко упориште близу белгијске границе. Ту би, претпостављала је, породица могла да добијелокалну подршку и на крају подстаћи контрареволуцију.

Али покушај, у ноћи између 20. и 21. јуна 1791. године, био је неублажена катастрофа. Упркос томе што су се маскирали у слуге, краљ и краљица су примећени у својој кочији близу Варена и отпратини назад у Париз, понижени.

Француска краљевска породица је ухапшена у кући у Вареннесу, пошто ју је приметио локални управник поште и извукао из кочије (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

Неуспело бекство служио је само за даљу радикализацију владе и јачање народне подршке републиканизму. Иако је први француски устав потписао краљ у септембру 1791, судбина краљевске породице постајала је све неизвеснија.

У страху да ће њене трупе извршити инвазију и повратити апсолутну монархију, актуелна влада (позната као Законодавна скупштина) објавила је рат Аустрији у априлу 1792. Када је рат почео да се окреће против Француске у августу, наоружани револуционари су упали у Туилери, а краљ и краљица бачени су у затвор у храму.

До сада се сматрало да краљевски чланови активно кују заверу против интереса нације. Марија Антоанета – Аустријанка по рођењу – сматрана је унутрашњим непријатељем.

Слика која приказује заузимање Тиљерија 10. августа 1792. Побуну су изазвали извештаји које су пруске и аустријске снаге обећале дотражити „освету“ ако је француска краљевска породица нанела било какву штету (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

Пут до гиљотине

У септембру 1792., осујетивши у покушају да нападну Париз предвођени Пруском, охрабрени револуционари су одлучили да потпуно укину монархију.

Луј је одвојен од своје породице, лишен краљевских титула и приморан да узме опште име 'Луј Капет'. Оптужен за издају и суђено, проглашен је кривим и погубљен на Плаце де ла Револутион (сада Плаце де ла Цонцорде) 21. јануара 1793.

Марие Антоинетте је наставила да се моли за њену безбедност, и то она ће моћи да остане у Храму са своје двоје преживеле деце, Маријом Терезом и Лујем Шарлом. Ипак, чак јој је и ова привилегија одузета, и она је пребачена у зграду познату као Цонциергерие.

Дана 14. октобра, Марија Антоанета је изведена пред суд, оптужена за заверу са непријатељем и снабдевање њима новцем и војне обавештајне службе. Што је још више узнемирујуће, она је такође оптужена за сексуално злостављање младог Луја Чарлса – оптужбу коју је одлучно негирала. Ипак, после два дана интензивног испитивања, свргнута краљица је проглашена кривом за своје „злочине“.

Превезена на Плаце де ла Револутион у отвореним колицима, Марија Антоанета се попела на скелу 16. октобра нешто после поднева. Као ликујућипублика је клицала, краљица – обучена у једноставну белу хаљину, са кратко ошишаном косом – била је одсечена гиљотином.

Иако ће остаци Марије Антоанете бити поново сахрањени 1815. током обнове Бурбона, њено тело је однето у градско гробље Мадлен и на брзину сахрањен у необележеној гробници.

Док је последњих неколико дана било понижавајуће, краљица је остала одлучна до краја.

„Управо сам осуђена да не срамотна смрт – таква је само за кривца – али да се придружиш свом брату“, написала је својој снаји ујутру када је погубљена. „Невин попут њега, надам се да ћу показати исту чврстину у последњим тренуцима. Доживљавам спокој ума који увек присуствује бесмисленој савести.”

На брзину нацртана скица револуционарног уметника Жака-Луја Дејвида, која приказује Марију Антоанету како одвозе до гиљотине, поред фотографије краљице погребни споменик у базилици Саинт-Денис (Имаге Цредит: Публиц Домаин / Цалвин Крамер, ЦЦ).