Sowel as haar uitspattige smaak en oënskynlike minagting van Frankryk se boerestand, is Marie Antoinette net so bekend vir haar dood deur guillotine op 16 Oktober 1793.

Nee maande ná haar man in Parys tereggestel, Koning Louis XVI, die koningin het die onderwerp van intense nasionale haat geword - 'n simbool van alles wat die revolusionêre probeer uitwis as die nuwe Franse Republiek sou slaag.

Maar hoe het Marie Antoinette uiteindelik so wyd verafsku ? En wat het gebeur in die weke en maande voor die lem geval het?

'n Losbandige koninklike

Marie Antoinette is lank voor haar teregstelling as 'n omstrede figuur beskou.

Gebore in Wene op 2 November 1755, Maria Antonia Josepha Johanna – soos sy oorspronklik bekend gestaan ​​het – was die dogter van die Heilige Romeinse Keiser Francis I en die Habsburgse Keiserin Maria Theresa. Oostenryk en Frankryk was tradisionele vyande, so die besluit om die aartshertogin met Louis, Dauphin van Frankryk (kleinseun van die regerende koning, Louis XV), te trou, is beslis nie deur almal verwelkom nie.

Nadat hy op 16 met die Dauphin getrou het Mei 1770 het die tienerbruid vinnig bekend geword vir haar liefde vir partytjies, dobbelary en losbandige uitgawes, wat die woede van die hoogs belas Franse publiek getrek het. En soos die tyd verbygegaan het sonder die aankoms van 'n erfgenaam (die egpaar sou nie hul huwelik vir sewe jaar voltrek nie), het gerugte ook versprei dat Marie Antoinettewas besig met seksuele verowerings elders.

Oor die komende jare sal hierdie onsmaaklike reputasie versterk word deur die verspreiding van pamflette bekend as libelles , gevul met pornografiese strokiesprente wat uitbeeld hoe sy besig is met pogings met beide mans en vroue. Alhoewel sy lank bekend gestaan ​​het as l'Autrichienne ('die Oostenryker'), is die frase toenemend ontplooi as 'n misogynistiese woordspeling – chienne wat die Franse woord vir 'vroulike hond' is, maak haar dus 'die Oostenrykse teef'.

Maar selfs toe Marie Antoinette in 1774 koningin word en uiteindelik kinders begin voortbring, het haar reputasie verdere knoue gekry – veral in 1785 toe 'n minderjarige aristokraat op bedrieglike wyse 'n diamanthalssnoer met die koningin se naam bekom het.

Terwyl Marie Antoinette heeltemal onberispelik in die saak was, het dit haar oorblywende geloofwaardigheid vernietig. Aangesien sy in dieselfde jaar 'n verstommende 258 000 livres aan klere en bykomstighede bestee het, is dit in die oë van haar kritici as heeltemal moontlik beskou dat die gulsige 'vreemdeling' so 'n halssnoer kon gesteel het. indien die kans gegun word.

Nadat haar man Lodewyk XV as koning in 1774 opgevolg het, het Marie Antoinette 'n kasteel op die terrein van Versailles, bekend as die Petit Trianon, geskenk. Gerugte dat dit orgieë en ander skandalige aktiwiteite aangebied het, het slegs die koningin se reputasie versuur (Beeldkrediet: Moonik /CC).

Die versamelstorm

1789 sou egter 'n deurslaggewende jaar in Marie Antoinette se ondergang wees. Met Frankryk wat swak oeste beleef en ekonomiese ondergang in die gesig gestaar het as gevolg van sy steun aan die Amerikaanse Vryheidsoorlog, het koning Lodewyk XVI 'n vergadering byeengeroep wat bekend staan ​​as die Estates-General.

Saam met die geestelikes (die 'First Estate') , die adelstand (die 'Tweede Landgoed') en verteenwoordigers van die gewone mense (die 'Derde Stand'), het Louis beplan om belasting te verhoog om die land se skuld te vereffen.

Maar in plaas daarvan om die probleem op te los, het die koning is met hewige teenkanting van die Derde Stand teëgekom, wat hom voor 'n lang lys griewe voorgehou het. Toe sy verteenwoordigers hulle toe van die verrigtinge uitgesluit het, het hulle 'n nuwe beheerliggaam gevorm wat bekend staan ​​as die Nasionale Vergadering (later die Nasionale Grondwetgewende Vergadering), wat steun verkry het van lede van die geestelikes en adel.

'n Beeld wat die landgoed-generaal uitbeeld wat in Versailles vergader, Mei 1789. Binne weke sou dit ontbind en vervang word met die Nasionale Vergadering, wat probeer het om 'n grondwetlike monargie te vestig (Beeldkrediet: Openbare Domein).

Alhoewel die king die Vergadering se legitimiteit teësinnig aanvaar het, het gerugte dat hy beplan om dit te ontbind, wydverspreide onrus ontketen – 'n reeks gebeure wat sou lei tot die bestorming van die Bastille op 14 Julie. Gekonfronteer met verderopstande, is Louis gedwing om die Vergadering toe te laat om as Frankryk se nuwe regering te regeer en die land se eerste grondwet te begin opstel.

Nadat die feodalisme afgeskaf is, het die revolusionêre beweging in Oktober verdere momentum gekry, toe duisende betogers – kwaad oor opstaan broodpryse – op Versailles opgeruk en die koning en koningin teruggesleep na Parys, waar hulle na 'n ou paleis bekend as die Tuileries geneem is.

Vir baie is die koning se terugkeer na die hoofstad as 'n positiewe ontwikkeling beskou. – Louis XVI kan Frankryk nou help om vorentoe te beweeg as die hoof van 'n grondwetlike monargie. Tog, in werklikheid, is die koninklikes in huisarres laat woon, en was hulle nie bereid om te buig vir baie van die revolusionêres se eise nie.

Om sake te vererger, het die egpaar se oudste seun en erfgenaam – Louis Joseph – gehad het onlangs aan tuberkulose gesterf, en die koning het depressief geraak.

'n Mislukte poging om vryheid

Marie Antoinette het toenemend hulpeloos gevoel en die situasie in eie hande geneem. Oor die komende maande het sy 'n beroep op buitelandse moondhede gedoen om bystand, en die inhoud van haar boodskappe in geheime kodes weggesteek sodat hulle dit verby gierige oë kon haal.

Uiteindelik beraam Marie Antoinette (met die hulp van haar Sweedse minnaar, graaf Axel von Fersen) 'n ontsnapping na Montmédy – 'n koninklike vesting naby die Belgiese grens. Daar, het sy vermoed, kan die gesin wenplaaslike steun en uiteindelik 'n teenrevolusie aanhits.

Maar die poging, in die nag van 20–21 Junie 1791, was 'n onversadigde ramp. Ten spyte daarvan dat hulle hulself as bediendes vermom, is die koning en koningin in hul koets naby Varennes opgemerk en verneder terug na Parys vergesel.

Die Franse koninklike familie word by 'n huis in Varennes gearresteer, nadat 'n plaaslike posmeester opgemerk en uit hul koets verwyder is (Beeldkrediet: Public Domain).

Die mislukte ontsnapping het slegs gedien om die regering verder te radikaliseer en populêre steun vir republikanisme te bevorder. Alhoewel Frankryk se eerste grondwet in September 1791 deur die koning onderteken is, het die lot van die koninklike familie al hoe meer onseker geword.

Vrees dat sy troepe die absolute monargie sou binneval en herstel, het die sittende regering (bekend as die Wetgewende Vergadering) in April 1792 oorlog teen Oostenryk verklaar. Toe die oorlog in Augustus teen Frankryk begin draai, het gewapende revolusionêre die Tuileries, en die koning en koningin is in die Tempelgevangenis gegooi.

Teen hierdie tyd is daar gedink dat die koninklikes aktief saamsweer teen die nasie se belange. Marie Antoinette – 'n Oostenryker van geboorte – is as die vyand van binne beskou.

'n Skildery wat die inname van die Tuileries op 10 Augustus 1792 toon. Die opstand is aangevuur deur berigte wat die Pruisiese en Oostenrykse magte belowe het. aansoek "wraak" as die Franse koninklike familie enige skade berokken het (Image Credit: Public Domain).

Die pad na die guillotine

In September 1792, nadat dit gedwarsboom het 'n Pruisies-geleide poging om Parys binne te val, het die aangemoedigde revolusionêre besluit om die monargie heeltemal af te skaf.

Louis is van sy familie geskei, van sy koninklike titels gestroop en die algemene naam 'Louis Capet' aangeneem. Aangekla van hoogverraad en tereggestel, is hy op 21 Januarie 1793 skuldig bevind en tereggestel by die Place de la Révolution (nou die Place de la Concorde).

Marie Antoinette het voortgegaan om vir haar veiligheid te bid, en dat sy sou saam met haar twee oorlewende kinders, Marie Thérèse en Louis Charles, by die Tempel kon bly. Tog is selfs hierdie voorreg van haar ontneem, en sy is oorgeplaas na 'n gebou bekend as die Conciergerie.

Op 14 Oktober is Marie Antoinette voor 'n tribunaal gebring, daarvan aangekla dat sy met die vyand saamgesweer en hulle van geld voorsien het. en militêre intelligensie. Meer ontstellend is sy ook daarvan aangekla dat sy jong Louis Charles seksueel misbruik het – 'n beskuldiging wat sy ten sterkste ontken het. Nietemin, na twee dae van intense ondervraging, is die afgesette koningin skuldig bevind aan haar 'misdade'.

Vervoer na die Place de la Révolution in 'n oop kar, het Marie Antoinette kort na die middag op 16 Oktober die steier bestyg. As jubelendskares het gejuig, die koningin – geklee in 'n eenvoudige wit rok, met haar hare kort gesny – is met guillotine onthoof.

Hoewel Marie Antoinette se oorskot in 1815 tydens die Bourbon-restourasie herbegrawe sou word, is haar liggaam na die stad se Madeleine-begraafplaas en haastig in 'n ongemerkte graf begrawe.

Terwyl dit 'n neerhalende laaste paar dae was, het die koningin vasberade gebly tot die einde toe.

“Ek is pas veroordeel, nie om ’n skandelike dood – dit is so vir die skuldiges alleen – maar om weer by jou broer aan te sluit,” het sy die oggend van haar teregstelling aan haar skoonsuster geskryf. “Onskuldig soos hy, hoop ek om dieselfde fermheid in my laaste oomblikke te toon. I experience the tranquility of mind ever attending a guiltless conscience.”

'n Haastig getekende skets deur die revolusionêre kunstenaar Jacques-Louis David, wat wys hoe Marie Antoinette na die guillotine gekarwei word, saam met 'n foto van die koningin se begrafnismonument in die Basiliek van Saint-Denis (Beeldkrediet: Public Domain / Calvin Kramer, CC).