Marie Antoinette on yhtä kuuluisa ylellisestä maustaan ja Ranskan talonpoikien välinpitämättömyydestä kuin giljotiinikuolemastaan 16. lokakuuta 1793.

Kuningatar teloitettiin Pariisissa yhdeksän kuukautta miehensä, kuningas Ludvig XVI:n jälkeen, ja hänestä oli tullut voimakkaan kansallisen vihan kohde - symboli kaikesta siitä, minkä vallankumoukselliset pyrkivät poistamaan, jos Ranskan uuden tasavallan oli määrä menestyä.

Mutta miten Marie Antoinettea lopulta vihattiin niin paljon? Ja mitä tapahtui viikkoja ja kuukausia ennen terän putoamista?

Tuhlaileva kuninkaallinen

Marie Antoinettea oli pidetty kiistanalaisena hahmona jo kauan ennen hänen teloitustaan.

Wienissä 2. marraskuuta 1755 syntynyt Maria Antonia Josepha Johanna - kuten hänet alun perin kutsuttiin - oli Pyhän Rooman keisari Fransiskus I:n ja Habsburgien keisarinna Maria Teresian tytär. Itävalta ja Ranska olivat perinteisiä vihollisia, joten päätös naittaa arkkiherttuatar Ranskan dauphinin Ludvig XV:n (hallitsevan kuninkaan Ludvig XV:n pojanpoika) kanssa ei varmasti ollut kaikkien mieleen.

Kun teini-ikäinen morsian meni naimisiin Dauphinin kanssa 16. toukokuuta 1770, hän tuli nopeasti tunnetuksi juhlien, uhkapelien ja tuhlailevien menojensa rakastamisesta, mikä herätti Ranskan korkeasti verotetun kansan suuttumuksen. Kun aikaa kului ilman perillistä (avioliitto ei toteutunut seitsemään vuoteen), huhut levisivät myös siitä, että Marie Antoinette oli ryhtynyt seksuaalisiin valloituksiin muualla.

Tulevina vuosina tätä epäsuotuisaa mainetta vahvistaisi pamflettien jakelu, joka tunnettiin nimellä libelles , joka oli täynnä pornografisia pilapiirroksia, joissa häntä kuvattiin sekä miesten että naisten kanssa. Vaikka hänet tunnettiin pitkään nimellä l'Autrichienne ("itävaltalainen"), ilmaisua käytettiin yhä useammin naisvihamielisenä sanaleikkinä - chienne on ranskankielinen sana, joka tarkoittaa "naaraskoiraa", mikä tekee hänestä "itävaltalaisen nartun".

Mutta silloinkin, kun Marie Antoinettesta tuli kuningatar vuonna 1774 ja kun hän alkoi lopulta tuottaa lapsia, hänen maineensa kärsi lisää kolhuja - erityisesti vuonna 1785, kun eräs alaikäinen aristokraatti hankki vilpillisesti timanttikaulakorun kuningattaren nimeä käyttäen.

Vaikka Marie Antoinette oli täysin syytön tapaukseen, se tuhosi hänen jäljellä olevan uskottavuutensa. Kun otetaan huomioon, että hän oli käyttänyt samana vuonna hämmästyttävät 258 000 livreä vaatteisiin ja asusteisiin, hänen arvostelijoidensa mielestä oli täysin mahdollista, että ahne "ulkomaalainen voisi olisi varastanut tällaisen kaulakorun, jos siihen olisi ollut mahdollisuus.

Kun hänen miehensä seurasi Ludvig XV:tä kuninkaana vuonna 1774, Marie Antoinette sai lahjaksi Versailles'n alueella sijaitsevan Petit Trianon -nimisen linnan. Huhut, joiden mukaan siellä järjestettiin orgioita ja muuta skandaalimaista toimintaa, vain pahensivat kuningattaren mainetta (Image Credit: Moonik / CC).

Myrskyn kokoaminen

Vuosi 1789 osoittautui kuitenkin ratkaisevaksi vuodeksi Marie Antoinetten kaatumiselle. Kun Ranskan sato oli huono ja Ranska oli taloudellisessa raunioasemassa, koska se oli tukenut Amerikan itsenäisyyssotaa, kuningas Ludvig XVI kutsui koolle yleiskokouksen, joka tunnettiin nimellä Estates-General.

Papiston ("First Estate"), aateliston ("Second Estate") ja rahvaan edustajien ("Third Estate") kanssa Ludvig suunnitteli veronkorotuksia maan velkojen maksamiseksi.

Ongelman ratkaisemisen sijasta kuningas kohtasi kuitenkin kiivaan vastarinnan kolmannessa valtiossa, joka esitti hänelle pitkän luettelon epäkohdista. Kun sen edustajat eivät päässeet osallistumaan menettelyihin, he perustivat uuden hallintoelimen, joka tunnettiin nimellä kansalliskokous (myöhemmin perustuslakia säätävä kansalliskokous), ja saivat tuekseen papiston ja aateliston jäseniä.

Kuva, jossa yleisesikunta kokoontuu Versailles'ssa toukokuussa 1789. Viikkojen kuluessa se hajotettiin ja korvattiin kansalliskokouksella, joka pyrki luomaan perustuslaillisen monarkian (Kuva: Public Domain).

Vaikka kuningas vastahakoisesti hyväksyi edustajakokouksen laillisuuden, huhut siitä, että hän suunnitteli sen hajottamista, saivat aikaan laajoja levottomuuksia - tapahtumaketju, joka johti Bastilian rynnäkköön 14. heinäkuuta. Uusien kansannousujen uhatessa Ludvigin oli pakko sallia edustajakokouksen toimia Ranskan uutena hallituksena ja aloittaa maan ensimmäisen perustuslain laatiminen.

Feodalismin lakkauttamisen jälkeen vallankumouksellinen liike sai lisää vauhtia lokakuussa, kun tuhannet leivän hinnannoususta suuttuneet mielenosoittajat marssivat Versaillesiin ja raahasivat kuninkaan ja kuningattaren takaisin Pariisiin, jossa heidät vietiin vanhaan Tuileries-palatsiin.

Monet pitivät kuninkaan paluuta pääkaupunkiin myönteisenä kehityksenä - Ludvig XVI saattoi nyt auttaa Ranskaa etenemään eteenpäin perustuslaillisen monarkian päämiehenä. Todellisuudessa kuninkaalliset joutuivat kuitenkin elämään kotiarestissa eivätkä suostuneet taipumaan moniin vallankumouksellisten vaatimuksiin.

Kaiken kukkuraksi pariskunnan vanhin poika ja perillinen Louis Joseph oli hiljattain kuollut tuberkuloosiin, ja kuningas oli ajautunut masennukseen.

Epäonnistunut vapauteen pyrkiminen

Marie Antoinette tunsi itsensä yhä avuttomammaksi ja otti tilanteen omiin käsiinsä. Seuraavien kuukausien aikana hän pyysi ulkomaisilta valloilta apua ja piilotti viestiensä sisällön salaisiin koodeihin, jotta ne eivät pääsisi uteliaiden silmien ohi.

Lopulta Marie Antoinette suunnitteli (ruotsalaisen rakastajansa, kreivi Axel von Fersenin avulla) pakoa Montmédyyn, joka oli rojalistien tukikohta lähellä Belgian rajaa. Hän arveli, että siellä perhe voisi saada paikallista tukea ja lopulta lietsoa vastavallankumouksen.

Yritys 20. ja 21. kesäkuuta 1791 välisenä yönä oli kuitenkin täydellinen katastrofi. Vaikka kuningas ja kuningatar naamioituivat palvelijoiksi, heidät havaittiin vaunuissaan Varennesin lähellä ja heidät saatettiin nöyryytettyinä takaisin Pariisiin.

Ranskan kuningasperhe pidätetään Varennesissa sijaitsevassa talossa, kun paikallinen postimestari oli havainnut heidät ja poistanut heidät vaunuistaan (Image Credit: Public Domain).

Epäonnistunut pako vain radikalisoi hallitusta entisestään ja lisäsi tasavaltalaisuuden kannatusta. Vaikka kuningas allekirjoitti Ranskan ensimmäisen perustuslain syyskuussa 1791, kuninkaallisen perheen kohtalo oli yhä epävarmempi.

Peläten, että sen joukot hyökkäävät ja palauttavat absoluuttisen monarkian, virassa oleva hallitus (joka tunnettiin nimellä lainsäädäntöneuvosto) julisti sodan Itävallalle huhtikuussa 1792. Kun sota alkoi kääntyä Ranskaa vastaan elokuussa, aseistautuneet vallankumoukselliset rynnäköivät Tuileries'iin, ja kuningas ja kuningatar heitettiin temppelivankilaan.

Kuninkaallisten katsottiin nyt aktiivisesti juonittelevan kansakunnan etuja vastaan, ja Marie Antoinettea - syntyperältään itävaltalaista - pidettiin sisäisenä vihollisena.

Maalaus, joka esittää Tuileriesin valtausta 10. elokuuta 1792. Kapinan sytyttivät raportit, joiden mukaan Preussin ja Itävallan joukot lupasivat "kostaa", jos Ranskan kuninkaalliselle perheelle tapahtuisi jotakin pahaa (Image Credit: Public Domain).

Tie giljotiiniin

Syyskuussa 1792, kun preussilaisten johtama yritys hyökätä Pariisiin oli estetty, rohkaistuneet vallankumoukselliset päättivät lakkauttaa monarkian kokonaan.

Ludvig erotettiin perheestään, häneltä riistettiin kuninkaalliset arvonimet ja hänet pakotettiin käyttämään rahvaan nimeä "Louis Capet". Ludvigia syytettiin maanpetoksesta ja hänet asetettiin syytteeseen, ja hänet todettiin syylliseksi ja teloitettiin Place de la Révolutionilla (nykyinen Place de la Concorde) 21. tammikuuta 1793.

Marie Antoinette jatkoi rukoilemista turvallisuutensa puolesta ja sen puolesta, että hän voisi jäädä temppeliin kahden elossa olevan lapsensa, Marie Thérèsen ja Louis Charlesin, kanssa. Mutta tämäkin etuoikeus vietiin häneltä, ja hänet siirrettiin Conciergerie-nimiseen rakennukseen.

Lokakuun 14. päivänä Marie Antoinette tuotiin tuomioistuimen eteen syytettynä salaliitosta vihollisen kanssa sekä rahan ja sotilastiedustelun toimittamisesta viholliselle. Vielä järkyttävämpää oli, että häntä syytettiin myös nuoren Ludvig Kaarlen seksuaalisesta hyväksikäytöstä, minkä hän kiisti jyrkästi. Kahden päivän intensiivisen kuulustelun jälkeen vallasta syrjäytetty kuningatar todettiin kuitenkin syylliseksi "rikoksiinsa".

Avokärryillä Place de la Révolutionille kuljetettu Marie Antoinette nousi telineelle pian puolenpäivän jälkeen 16. lokakuuta. Riemuitsevan väkijoukon hurratessa kuningatar, joka oli pukeutunut yksinkertaiseen valkoiseen mekkoon ja jonka hiukset oli leikattu lyhyiksi, mestattiin giljotiinilla.

Vaikka Marie Antoinetten jäännökset haudattiin uudelleen vuonna 1815 Bourbonien restauroinnin aikana, hänen ruumiinsa vietiin kaupungin Madeleinen hautausmaalle ja haudattiin kiireesti merkitsemättömään hautaan.

Vaikka viimeiset päivät olivat olleet nöyryyttäviä, kuningatar pysyi päättäväisenä loppuun asti.

"Minut on juuri tuomittu, ei häpeälliseen kuolemaan - sellainen on vain syyllisille - vaan palaamaan veljesi luokse", hän kirjoitti kälylleen teloituspäivän aamuna. "Syyttömänä kuin hän, toivon osoittavani viimeisinä hetkinäni samanlaista lujuutta. Koen mielenrauhan, joka aina seuraa syyllistymättömän omantunnon mukana."

Vallankumoustaiteilija Jacques-Louis Davidin hätäisesti piirtämä luonnos, jossa Marie Antoinettea kärrätään giljotiinille, sekä valokuva kuningattaren hautamuistomerkistä Saint-Denis'n basilikassa (Image Credit: Public Domain / Calvin Kramer, CC).