Marie Antoinette extravagáns ízlése és a francia parasztsággal szembeni látszólagos semmibevétele mellett legalább annyira híres 1793. október 16-án bekövetkezett guillotine általi haláláról is.

A királynőt kilenc hónappal férje, XVI. Lajos király után Párizsban kivégezték, és a királynő a nemzeti gyűlölet tárgyává vált - mindannak a szimbólumává, amit a forradalmárok el akartak törölni, ha az új Francia Köztársaság sikerrel járna.

De hogyan lett Marie Antoinette-ből ilyen széles körben gyűlölt nő? És mi történt a pengevesztés előtti hetekben és hónapokban?

Egy pazarló királyi

Marie Antoinette már jóval a kivégzése előtt is ellentmondásos személyiségnek számított.

Az 1755. november 2-án Bécsben született Maria Antonia Josepha Johanna - eredeti nevén Maria Antonia Josepha Johanna - I. Ferenc római császár és Habsburg Mária Terézia császárné lánya volt. Ausztria és Franciaország hagyományos ellenségek voltak, ezért a döntést, hogy a főhercegnőt Lajos francia dauphinhez (az uralkodó király, XV. Lajos unokájához) adják feleségül, bizonyára nem mindenki üdvözölte.

Miután 1770. május 16-án feleségül ment a dauphinhez, a tizenéves menyasszony hamarosan a bulik, a szerencsejátékok és a pazarló költekezés iránti szeretetéről vált ismertté, ami kivívta a magas adókkal sújtott francia közvélemény haragját. És ahogy telt az idő örökös nélkül (a pár hét évig nem hozta létre a házasságát), olyan pletykák is elterjedtek, hogy Marie Antoinette máshol kezdett szexuális hódításba.

Az elkövetkező években ez a rossz hírnév bebetonozódott az ún. libelles , tele pornográf karikatúrákkal, amelyek férfiakkal és nőkkel való együttléteket ábrázoltak. Bár sokáig úgy ismerték, mint l'Autrichienne ("az osztrák"), a kifejezést egyre inkább nőgyűlölő szójátékként használták - chienne ami a francia "nőstény kutya" szó, és így "az osztrák szuka".

De még akkor is, amikor Marie Antoinette 1774-ben királyné lett, és végül gyermekei születtek, a hírneve további csapásokat szenvedett - nevezetesen 1785-ben, amikor egy kisebb arisztokrata csalárd módon, a királyné nevének felhasználásával szerzett egy gyémántnyakláncot.

Bár Marie Antoinette teljesen feddhetetlen volt az ügyben, az ügy mégis tönkretette maradék hitelességét. Mivel ugyanabban az évben elképesztő 258 000 livre-t költött ruhákra és kiegészítőkre, kritikusai szerint teljesen lehetségesnek tűnt, hogy a kapzsi "idegen".... lehetne ellopott volna egy ilyen nyakláncot, ha lett volna rá lehetősége.

Miután 1774-ben férje követte XV. Lajost a királyi székben, Marie Antoinette egy kastélyt kapott ajándékba Versailles-ban, a Petit Trianon nevű kastélyt. A pletykák, amelyek szerint orgiáknak és más botrányos tevékenységeknek adott otthont, csak tovább rontották a királynő hírnevét (Image Credit: Moonik / CC).

A gyülekező vihar

1789 azonban kulcsfontosságú évnek bizonyult Marie Antoinette bukása szempontjából. 1789-ben, amikor Franciaországban rossz termés volt, és az amerikai függetlenségi háború támogatása miatt gazdasági csőd fenyegette, XVI. Lajos király összehívta a Főtanácsok néven ismert gyűlést.

Lajos a papsággal (az "első hatalom"), a nemességgel (a "második hatalom") és a köznép képviselőivel (a "harmadik hatalom") együtt adóemelést tervezett az ország adósságainak kiegyenlítésére.

A probléma megoldása helyett azonban a király a harmadik rend heves ellenállásába ütközött, amely a sérelmek hosszú listájával állt elő. Amikor képviselői aztán kirekesztve találták magukat az eljárásból, új kormányzó testületet alakítottak, amelyet nemzetgyűlésnek (később alkotmányozó nemzetgyűlésnek) neveztek el, és amely a papság és a nemesség tagjainak támogatását is elnyerte.

A képen a Versailles-ban ülésező Főkormányzótanács látható, 1789 májusában. 1789-ben heteken belül feloszlatják, és helyébe az alkotmányos monarchia megteremtésére törekvő Nemzetgyűlés lép (Képhitel: Public Domain).

Bár a király vonakodva elfogadta a gyűlés legitimitását, a feloszlatására irányuló tervéről szóló pletykák széles körű zavargásokat váltottak ki - az események láncolata a Bastille július 14-i megrohamozásához vezetett. A további felkelésekkel szembesülve Lajos kénytelen volt megengedni, hogy a gyűlés Franciaország új kormányaként kormányozzon, és megkezdje az ország első alkotmányának kidolgozását.

A feudalizmus eltörlése után a forradalmi mozgalom októberben további lendületet vett, amikor a kenyérárak emelkedése miatt feldühödött tüntetők ezrei vonultak Versailles elé, és a királyt és a királynőt visszarángatták Párizsba, ahol a Tuileriák nevű régi palotába vitték őket.

A király visszatérését a fővárosba sokan pozitív fejleménynek tekintették - XVI. Lajos most már egy alkotmányos monarchia élén segíthette Franciaországot a továbblépésben. A valóságban azonban a királyi család házi őrizetben élt, és nem volt hajlandó engedni a forradalmárok számos követelésének.

A helyzetet súlyosbította, hogy a házaspár legidősebb fia és örököse - Lajos József - nemrégiben tuberkulózisban meghalt, és a király depresszióba zuhant.

A szabadságért tett sikertelen kísérlet

Marie Antoinette egyre inkább tehetetlennek érezte magát, ezért saját kezébe vette a helyzetet. Az elkövetkező hónapokban külföldi hatalmakhoz fordult segítségért, üzeneteinek tartalmát titkos kódokba rejtette, hogy azok elkerülhessék a kíváncsi szemeket.

Marie Antoinette végül (svéd szeretője, Axel von Fersen gróf segítségével) Montmédybe - a belga határ közelében lévő királypártiak fellegvárába - szökött, ahol - feltételezte - a család helyi támogatást szerezhetne, és végül ellenforradalmat szíthatna.

Az 1791. június 20-21-én éjjel tett kísérlet azonban teljes katasztrófába fulladt: bár a király és a királyné szolgáknak álcázta magát, Varennes közelében kiszúrták a kocsijukban, és megalázva kísérték vissza Párizsba.

A francia királyi családot egy varennes-i háznál tartóztatják le, miután egy helyi postamester kiszúrta őket, és leszállították a kocsijukról (Képhitel: Public Domain).

A sikertelen szökés csak tovább radikalizálta a kormányt, és növelte a republikanizmus támogatottságát. 1791 szeptemberében a király aláírta Franciaország első alkotmányát, a királyi család sorsa azonban egyre bizonytalanabbá vált.

Attól tartva, hogy csapatai megszállják és visszaállítják az abszolút monarchiát, a hivatalban lévő kormány (törvényhozó gyűlés néven) 1792 áprilisában hadat üzent Ausztriának. Amikor a háború augusztusban Franciaország ellen kezdett fordulni, fegyveres forradalmárok megrohamozták a Tuileriákat, a királyt és a királynőt pedig a Temple börtönbe vetették.

Ekkor már úgy gondolták, hogy a királyi család aktívan a nemzet érdekei ellen szervezkedik, Marie Antoinette-et - aki osztrák származású volt - pedig a belső ellenségnek tekintették.

A Tuileriák 1792. augusztus 10-i elfoglalását ábrázoló festmény. A felkelést az váltotta ki, hogy a porosz és osztrák erők "bosszút" ígértek, ha a francia királyi családnak bármi baja esik (Képhitel: Public Domain).

Az út a guillotine-hoz

1792 szeptemberében, miután meghiúsították a poroszok által vezetett, Párizs lerohanására irányuló kísérletet, a felbátorodott forradalmárok úgy döntöttek, hogy teljesen eltörlik a monarchiát.

Lajost elválasztották családjától, megfosztották királyi címeitől, és a "Louis Capet" köznépi nevet vette fel. 1793. január 21-én a Place de la Révolution (ma Place de la Concorde) téren kivégezték, hazaárulással vádolták és bíróság elé állították, bűnösnek találták.

Marie Antoinette továbbra is imádkozott a biztonságáért, és azért, hogy a templomban maradhasson két életben maradt gyermekével, Marie Thérèse-szel és Louis Charles-szal. Ám még ezt a kiváltságot is elvették tőle, és a Conciergerie nevű épületbe helyezték át.

Október 14-én Marie Antoinette-et bíróság elé állították, azzal a váddal, hogy összeesküvést szőtt az ellenséggel, pénzzel és katonai hírszerzéssel látta el őket. Ami még ennél is felháborítóbb, hogy a fiatal Károly Lajos szexuális zaklatásával is megvádolták - ezt a vádat azonban határozottan tagadta. Ennek ellenére kétnapos intenzív kihallgatás után a trónfosztott királynőt bűnösnek találták "bűneiben".

A nyitott kocsin a Place de la Révolutionra szállították, és október 16-án, nem sokkal dél után felment az állványzatra. Az ujjongó tömeg éljenzése közepette a királynőt - egyszerű fehér ruhába öltözve, rövidre vágott hajjal - guillotine által lefejezték.

Bár Marie Antoinette földi maradványait 1815-ben, a Bourbon-restauráció során újratemették, holttestét a város Madeleine temetőjébe vitték, és sietve egy jeltelen sírba temették.

Bár az utolsó napok megalázóak voltak, a királynő a végsőkig eltökélt maradt.

"Most ítéltek el, de nem gyalázatos halálra - az csak a bűnösöknek adatik meg -, hanem arra, hogy újra találkozzam a bátyáddal" - írta sógornőjének a kivégzés reggelén. "Ártatlan vagyok, mint ő. Remélem, hogy utolsó pillanataimban is ugyanolyan szilárdságot tanúsítok. A lelki nyugalmat tapasztalom, amely a bűntelen lelkiismeretet mindig is kíséri."

Jacques-Louis David forradalmi művész sietve rajzolt vázlata, amelyen Marie Antoinette-et a guillotine-ra hurcolják, valamint a királynő síremlékéről készült fénykép a Saint-Denis-i bazilikában (Képhitel: Public Domain / Calvin Kramer, CC).