Kromě extravagantního vkusu a zdánlivé neúcty k francouzským rolníkům je Marie Antoinetta stejně známá i svou smrtí gilotinou 16. října 1793.

Královna, popravená v Paříži devět měsíců po svém manželovi, králi Ludvíku XVI., se stala předmětem silné národní nenávisti - symbolem všeho, co se revolucionáři snažili vymazat, pokud měla nová francouzská republika uspět.

Jak se ale stalo, že Marie Antoinetta byla nakonec tak nenáviděná? A co se dělo v týdnech a měsících před jejím pádem?

Hýřivý král

Marie Antoinetta byla považována za kontroverzní osobnost již dlouho před svou popravou.

Marie Antonie Josefa Johanna, jak se původně jmenovala, se narodila 2. listopadu 1755 ve Vídni jako dcera císaře Svaté říše římské Františka I. a habsburské císařovny Marie Terezie.Rakousko a Francie byly tradičními nepřáteli, a tak rozhodnutí provdat arcivévodkyni za francouzského dauphina Ludvíka (vnuka vládnoucího krále Ludvíka XV.) jistě nebylo všemi vítáno.

Po sňatku s dauphinem 16. května 1770 se mladičká nevěsta rychle proslavila svou láskou k večírkům, hazardním hrám a rozmařilému utrácení, což vyvolalo hněv vysoce zdaněné francouzské veřejnosti. A protože čas plynul bez dědice (manželé uzavřeli sňatek až po sedmi letech), šířily se také zvěsti, že Marie Antoinetta se pouští do sexuálních výbojů jinde.

V následujících letech se tato nechutná pověst upevnila distribucí brožur známých pod názvem libelles , plné pornografických karikatur, na nichž je zobrazena při milostných hrátkách s muži i ženami. Ačkoli byla dlouho známá jako l'Autrichienne ("Rakušan"), bylo toto slovní spojení stále častěji používáno jako misogynní slovní hříčka - chienne což je francouzský výraz pro "fenu", takže je to "rakouská fena".

Ale i když se Marie Antoinetta stala v roce 1774 královnou a nakonec začala rodit děti, její pověst dostala další rány - zejména v roce 1785, kdy jistý bezvýznamný šlechtic podvodně získal diamantový náhrdelník s použitím královnina jména.

Ačkoli byla Marie Antoinetta v této aféře zcela bez viny, zničila její zbývající důvěryhodnost. vzhledem k tomu, že v témže roce utratila za oděvy a doplňky neuvěřitelných 258 000 livrů, bylo v očích jejích kritiků zcela možné, že chamtivá "cizinka mohl by takový náhrdelník ukradl, kdyby k tomu měl příležitost.

Poté, co její manžel v roce 1774 nastoupil na trůn po Ludvíku XV., dostala Marie Antoinetta darem zámek v areálu Versailles, známý jako Petit Trianon.Pověsti o tom, že se v něm konaly orgie a další skandální aktivity, jen zhoršily královninu pověst (Obrázek: Moonik / CC).

Sílící bouře

Rok 1789 se však ukázal jako klíčový pro pád Marie Antoinetty. Francie měla špatnou úrodu a kvůli podpoře americké války za nezávislost jí hrozil hospodářský krach, a proto král Ludvík XVI. svolal shromáždění známé jako Generální stavy.

Spolu s duchovenstvem ("první stav"), šlechtou ("druhý stav") a zástupci prostého lidu ("třetí stav") plánoval Ludvík zvýšit daně, aby vyrovnal dluhy země.

Místo řešení problému se však král setkal s tvrdým odporem třetího stavu, který mu předložil dlouhý seznam stížností. Když se pak jeho zástupci ocitli mimo jednání, vytvořili nový vládní orgán známý jako Národní shromáždění (později Národní ústavodárné shromáždění) a získali podporu příslušníků duchovenstva a šlechty.

Obrázek zachycující Generální stavy, které se sešly ve Versailles v květnu 1789. Během několika týdnů byly rozpuštěny a nahrazeny Národním shromážděním, které usilovalo o zavedení konstituční monarchie (Obrázek: Public Domain).

Ačkoli král neochotně uznal legitimitu Shromáždění, zvěsti o jeho záměru rozpustit jej vyvolaly rozsáhlé nepokoje - řetězec událostí, které vedly k útoku na Bastilu 14. července. Tváří v tvář dalším povstáním byl Ludvík nucen umožnit Shromáždění, aby vládlo jako nová francouzská vláda, a zahájit přípravu první ústavy země.

Po zrušení feudalismu získalo revoluční hnutí další impuls v říjnu, kdy tisíce demonstrantů, rozzlobených rostoucími cenami chleba, pochodovaly na Versailles a odvlekly krále a královnu zpět do Paříže, kde je odvedly do starého paláce známého jako Tuilerie.

Mnozí považovali králův návrat do hlavního města za pozitivní událost - Ludvík XVI. nyní mohl jako hlava konstituční monarchie pomoci Francii v jejím rozvoji. Ve skutečnosti však král musel žít v domácím vězení a nebyl ochoten přistoupit na mnohé požadavky revolucionářů.

Aby toho nebylo málo, jejich nejstarší syn a dědic Ludvík Josef nedávno zemřel na tuberkulózu a král upadl do depresí.

Neúspěšná snaha o svobodu

Marie Antoinetta se cítila stále bezmocnější, a tak vzala situaci do vlastních rukou. V následujících měsících se obrátila na cizí mocnosti s prosbou o pomoc a obsah svých zpráv ukryla do tajných kódů, aby se nedostaly před zvědavé oči.

Nakonec Marie Antoinetta zosnovala (s pomocí svého švédského milence hraběte Axela von Fersena) útěk do Montmédy - roajalistické bašty poblíž belgických hranic. Tam, jak předpokládala, by rodina mohla získat místní podporu a nakonec podnítit kontrarevoluci.

Pokus v noci z 20. na 21. června 1791 však skončil naprostou katastrofou. Přestože se král a královna převlékli za služebnictvo, byli spatřeni ve svém kočáře poblíž Varennes a potupně odvezeni zpět do Paříže.

Francouzská královská rodina je zatčena v domě ve Varennes, kde ji spatřil místní poštmistr a vyvedl ji z kočáru (Obrázek: Public Domain).

Neúspěšný útěk jen přispěl k další radikalizaci vlády a posílení podpory republikánů. Přestože král v září 1791 podepsal první francouzskou ústavu, osud královské rodiny byl stále nejistější.

V obavách, že její vojska vtrhnou do země a obnoví absolutní monarchii, vyhlásila dosavadní vláda (známá jako Zákonodárné shromáždění) v dubnu 1792 Rakousku válku. Když se válka v srpnu začala obracet proti Francii, vtrhli ozbrojení revolucionáři do Tuilerií a král s královnou byli uvrženi do chrámového vězení.

Královská rodina byla nyní považována za aktivního nepřítele, který se spikl proti zájmům národa. Marie Antoinetta - původem Rakušanka - byla považována za vnitřního nepřítele.

Obraz zachycující dobytí Tuilerijských paláců 10. srpna 1792. Povstání vyvolaly zprávy, že pruská a rakouská vojska slíbila "pomstu", pokud se francouzské královské rodině něco stane (Obrázek: Public Domain).

Cesta na gilotinu

V září 1792, kdy byl zmařen pokus o invazi do Paříže vedený Prusy, se povzbuzení revolucionáři rozhodli zcela zrušit monarchii.

Ludvík byl odloučen od své rodiny, zbaven královských titulů a musel přijmout prosté jméno "Ludvík Kapet". 21. ledna 1793 byl obviněn z velezrady a postaven před soud, shledán vinným a popraven na náměstí Place de la Révolution (dnes Place de la Concorde).

Marie Antoinetta se i nadále modlila za své bezpečí a za to, aby mohla zůstat v chrámu se svými dvěma přeživšími dětmi, Marií Terezou a Ludvíkem Karlem. I toto privilegium jí však bylo odňato a byla přemístěna do budovy zvané Conciergerie.

14. října byla Marie Antoinetta předvedena před tribunál, kde byla obviněna ze spiknutí s nepřítelem a z poskytování peněz a vojenských informací. Ještě nepříjemnější bylo, že byla obviněna také ze sexuálního zneužívání mladého Ludvíka Karla - toto obvinění důrazně popírala. Nicméně po dvou dnech intenzivních výslechů byla sesazená královna shledána vinnou ze svých "zločinů".

Marie Antoinetta byla převezena na náměstí Revoluce na otevřeném voze a 16. října krátce po poledni vystoupila na popraviště. Za jásotu davů byla královna - oděná v jednoduchých bílých šatech a s krátce střiženými vlasy - sťata gilotinou.

Přestože ostatky Marie Antoinetty byly znovu pohřbeny v roce 1815 během restaurace Bourbonů, její tělo bylo převezeno na městský hřbitov Madeleine a narychlo uloženo do neoznačeného hrobu.

Ačkoli to bylo několik ponižujících posledních dní, královna zůstala odhodlaná až do konce.

"Právě jsem byla odsouzena nikoli k potupné smrti - ta je určena pouze viníkům -, ale k tomu, abych se znovu připojila k tvému bratrovi," napsala své švagrové ráno v den své popravy. "Jsem nevinná jako on a doufám, že ve svých posledních chvílích projevím stejnou pevnost. Prožívám klid mysli, který je vždy spojen se svědomím bez viny."

Narychlo nakreslená skica revolučního umělce Jacquese-Louise Davida, na níž je Marie Antoinetta odváděna na gilotinu, vedle fotografie královnina pohřebního pomníku v bazilice Saint-Denis (Obrázek: Public Domain / Calvin Kramer, CC).