1746年10月22日，普林斯顿大学收到了它的第一张特许证。 它是独立前13个殖民地中仅有的9所大学之一，后来拥有美国最著名的三位总统以及无数其他著名的学者和科学家。

宗教容忍度

当普林斯顿大学于1746年作为新泽西学院成立时，它在一个方面是独一无二的：它允许任何宗教的年轻学者参加。 今天，任何其他方式似乎都是错误的，但在一个宗教动荡和狂热的时代，宽容仍然相对罕见，特别是如果考虑到许多前往美国的欧洲人是为了逃离某种形式的宗教。在家乡受到宗教迫害。

尽管有这种自由主义的表象，但这所由沉闷的苏格兰长老会成员建立的学院的最初目标是培养与他们的世界观相同的新一代牧师。 1756年，学院扩大并迁入普林斯顿镇的纳索厅，在那里它成为当地爱尔兰和苏格兰学习和文化的中心。

激进的声誉

由于其靠近东海岸的位置，普林斯顿在早期处于生活和政治发展的中心，至今仍有美国独立战争期间附近战斗中发射的炮弹的痕迹。

1768年约翰-威瑟斯庞（John Witherspoon）被任命为第六任校长后，大学本身的文化发生了巨大变化。 威瑟斯庞是另一个苏格兰人，当时苏格兰是世界启蒙运动的中心--他改变了大学的目标；从培养下一代教士到创造新的革命领袖。

学生们学习自然哲学（也就是我们现在所说的科学），并重新强调激进的政治和分析思想。 结果，普林斯顿的学生和毕业生在独立战争中成为新泽西州起义的关键人物，在1787年的制宪会议上，他们的代表比任何其他机构的校友都多。 威瑟斯彭很好地完成了他的工作。

普林斯顿大学的激进声誉依然存在；1807年发生了大规模的学生骚乱，反对过时的规则，第一个接受达尔文理论的美国宗教领袖是普林斯顿神学院的院长查尔斯-霍奇。 1969年，女性被允许入学。

约翰-威瑟斯庞的一幅画。

总统级校友

詹姆斯-麦迪逊、伍德罗-威尔逊和约翰-肯尼迪是曾就读于普林斯顿大学的三位美国总统。

麦迪逊是第四任总统，以美国宪法之父而闻名，不过必须补充的是，白宫也在他的眼皮底下被英国人烧毁了。 他毕业于普林斯顿大学，当时该校还是新泽西学院，他与著名诗人约翰-弗里诺同住一个房间--在1771年毕业前向他的妹妹求婚未果，而他的科目有很多包括拉丁语和希腊语。

而威尔逊是1879年政治哲学和历史专业的毕业生，现在因其是一位理想主义者而闻名，他在第一次世界大战结束时对世界事务产生了影响。 威尔逊对自决的承诺有助于在1919年的凡尔赛宫塑造现代欧洲和世界，他是第一位在任期内离开美国本土的总统。

最后，尽管肯尼迪因病只在普林斯顿呆了几个星期，但他的名字在所有这些人中燃烧得最旺盛--在引导美国度过民权运动和冷战中一些最危险的时期之后，这位年轻迷人的总统在他的时代之前就被枪毙了。

即使没有这个著名学府的许多科学家作家和其他著名校友，塑造这三位著名的美国之子的未来也能确保普林斯顿大学的创立是历史上的一个重要日期。

伍德罗-威尔逊看起来很有学问。