Pada tanggal 22 Oktober 1746, Princeton University menerima piagam pertamanya. Salah satu dari hanya sembilan universitas di 13 koloni yang didirikan sebelum kemerdekaan, universitas ini kemudian membanggakan tiga Presiden Amerika yang paling terkenal bersama dengan cendekiawan dan ilmuwan terkenal lainnya yang tak terhitung banyaknya.

Toleransi agama

Ketika Princeton didirikan pada tahun 1746 sebagai College of New Jersey, Princeton memiliki keunikan dalam satu hal: Princeton mengizinkan pelajar muda dari agama apa pun untuk hadir. Saat ini untuk memilikinya dengan cara lain tampaknya salah, tetapi pada masa kekacauan agama dan toleransi fanatisme masih relatif jarang, terutama jika seseorang mempertimbangkan fakta bahwa banyak orang Eropa yang pergi ke Amerika telah melarikan diri dari beberapa bentukpenganiayaan agama di kampung halaman.

Terlepas dari kemiripan liberalisme ini, tujuan awal perguruan tinggi, yang didirikan oleh Presbiterian Skotlandia yang muram, adalah untuk melatih generasi baru para pendeta yang memiliki pandangan dunia yang sama dengan mereka. Pada tahun 1756 perguruan tinggi diperluas dan pindah ke Nassau Hall di kota Princeton, di mana perguruan tinggi ini menjadi pusat pembelajaran dan budaya Irlandia dan Skotlandia setempat.

Reputasi yang radikal

Karena posisinya yang dekat pantai timur, Princeton berada di pusat kehidupan dan perkembangan politik selama tahun-tahun awal ini, dan masih menyandang tanda bekas tembakan meriam yang ditembakkan selama pertempuran di dekatnya selama Perang Kemerdekaan Amerika.

Budaya universitas itu sendiri berubah secara dramatis dengan dilantiknya John Witherspoon sebagai presiden keenam pada tahun 1768. Witherspoon adalah orang Skotlandia lainnya, pada saat Skotlandia adalah pusat pencerahan dunia - dan mengubah tujuan universitas; dari menghasilkan generasi ulama berikutnya menjadi menciptakan generasi baru pemimpin revolusioner.

Mahasiswa diajarkan Filsafat Alam (yang sekarang kita sebut sains) dan penekanan baru ditempatkan pada pemikiran politik dan analitis yang radikal. Hasilnya, mahasiswa dan lulusan Princeton menjadi kunci dalam pemberontakan New Jersey dalam Perang Kemerdekaan, dan diwakili lebih banyak daripada alumni institusi lain pada Konvensi Konstitusi pada tahun 1787. Witherspoon telah melakukan pekerjaannya dengan baik.

Reputasi radikal Princeton tetap ada; pada tahun 1807 terjadi kerusuhan massal mahasiswa yang menentang peraturan yang sudah ketinggalan zaman, dan pemimpin agama Amerika pertama yang menerima teori Darwin adalah Charles Hodge, kepala Seminari Princeton. Wanita diizinkan untuk mendaftar pada tahun 1969.

Lukisan John Witherspoon.

Alumni kepresidenan

James Madison, Woodrow Wilson dan John F. Kennedy adalah tiga Presiden Amerika yang pernah berkunjung ke Princeton.

Madison adalah Presiden keempat dan terkenal sebagai bapak konstitusi Amerika, meskipun harus ditambahkan bahwa Gedung Putih juga dibakar oleh Inggris. Lulusan Princeton ketika masih College of New Jersey, ia berbagi kamar dengan penyair terkenal John Freneau - dan melamar dengan sia-sia kepada saudara perempuannya sebelum lulus pada 1771 dalam berbagai mata pelajarantermasuk bahasa Latin dan Yunani.

Wilson, di sisi lain, adalah lulusan tahun 1879 dalam bidang filsafat politik dan sejarah, dan sekarang terkenal sebagai seorang idealis yang berpengaruh dalam urusan dunia pada akhir Perang Dunia 1. Komitmen Wilson untuk menentukan nasib sendiri membantu membentuk Eropa modern dan dunia di Versailles pada tahun 1919, di mana dia adalah Presiden pertama yang meninggalkan tanah AS selama masa jabatannya.

Dan akhirnya, meskipun hanya bertahan beberapa minggu di Princeton karena sakit, nama Kennedy tetap bersinar paling terang dari semuanya - seorang Presiden muda yang glamor yang ditembak sebelum waktunya setelah membimbing Amerika melalui gerakan Hak Sipil dan beberapa periode paling berbahaya dari Perang Dingin.

Bahkan tanpa banyak ilmuwan penulis dan alumni terkenal lainnya dari institusi bergengsi ini, membentuk masa depan ketiga putra Amerika yang terkenal ini memastikan bahwa pendirian Princeton adalah tanggal penting dalam sejarah.

Woodrow Wilson tampak terpelajar.