Roedd cŵn yn gymdeithion i fodau dynol ymhell cyn hanes ysgrifenedig, ond mae bod yn warcheidwad ac yn bartner hela yn dra gwahanol i fod yn anifail anwes. Yn yr Oesoedd Canol nid oeddent fel arfer yn anifeiliaid anwes fel ag y maent heddiw, yn wir nid oes cofnod o'r gair 'anifail anwes' cyn yr 16eg ganrif.

Er hynny, nid oedd llawer o berchnogion cŵn canoloesol yn llai serchog ac yn ymroi i'w cŵn. cŵn na rhai modern.

Gwarcheidwaid & helwyr

Bu'n rhaid i'r mwyafrif o gŵn canoloesol weithio am fywoliaeth a'u galwedigaeth fwyaf cyffredin oedd cŵn gwarchod naill ai o gartrefi neu nwyddau a da byw. Yn rhinwedd y swydd hon canfuwyd cŵn ar bob lefel o gymdeithas. Roedd cŵn hela hefyd yn bwysig, yn enwedig mewn diwylliant aristocrataidd ac maent yn nodwedd amlwg yn y ffynonellau a adawyd i ni.

Helfa gyda chŵn a ddarlunnir yn le Livre de la Chasse.

Yn wahanol i’r roedd cŵn gwarchod mwngrel o fasnachwyr a bugeiliaid, yr arfer o fridio cŵn (efallai o darddiad Rhufeinig) wedi goroesi yng nghŵn yr uchelwyr. Mae hynafiaid llawer o fridiau cŵn modern i’w gweld mewn ffynonellau canoloesol, gan gynnwys milgwn, sbaniel, pwdl a mastiffs.

Roedd milgwn (term a oedd yn cwmpasu amrywiaeth o gŵn hela) yn arbennig o uchel eu parch ac yn cael eu hystyried yn anrhegion addas ar gyfer tywysogion. Ymddangosodd milgwn mewn straeon yn arddangos eu deallusrwydd a'u dewrder aruthrol.

Roedd un hyd yn oed yn cael ei ystyried yn sant am gyfnod ar ôl iddo fod yn anghyfiawnlladd, er i'r Eglwys ddileu'r traddodiad yn y pen draw a dinistrio ei chysegrfa.

Cymdeithion ffyddlon

Teyrngarwch oedd rhinwedd mwyaf gwerthfawr ci canoloesol. Gan ganmol teyrngarwch a deallusrwydd ei helgwn, Gaston, heliwr o’r 14eg ganrif, ysgrifennodd Comte de Foix :

Rwy’n siarad â’m helgwn fel y byddwn i â dyn … ac maent yn fy neall ac yn gwneud fel y dymunaf yn well nag unrhyw ddyn o fy nheulu, ond nid wyf yn meddwl y gall neb arall beri iddynt wneud fel y gwnaf.

Darlun o Lyfr yr Helfa Gaston de Foix.

Cyflogai'r Arglwyddi ci-fechgyn , gweision ymroddgar oedd gyda'r cwn bob amser. Roedd y cŵn yn cysgu mewn cytiau cŵn arbennig yr argymhellwyd eu glanhau bob dydd a chael tanau i'w cadw'n gynnes.

Cŵn glin canoloesol

Awdur canoloesol Christine de Pizan yn gweithio gyda'i chi gerllaw.

Ar wahân i gynorthwyo helwyr, roedd cŵn hefyd yn gymdeithion ar gyfer ffyrdd mwy eisteddog o fyw. Roedd cwn lap yn bodoli yn yr hen Rufain ond erbyn y 13eg ganrif roedden nhw eto'n dod yn amlwg ymhlith uchelwragedd.

Doedd y ffasiwn hon ddim yn mynd i lawr yn dda gyda phawb, fodd bynnag, ac roedd rhai yn gweld cŵn yn tynnu sylw oddi wrth weithgareddau mwy bonheddig. Cyhuddodd awdur yr Holinshead Chronicle o’r 16eg ganrif gŵn o fod yn ‘offerynnau ffolineb i’w chwarae, a’u bod yn cadw trysor amser, i dynnu meddyliau [merched] oddi wrth ymarferion mwy clodwiw’.

Nid yw’n syndod,nid oedd y rant hwn o fawr o ddiddordeb i'r rhai sy'n dwlu ar gŵn ac arhosodd cwn glin yn rhan o'r cartref pendefigaidd.

Cŵn yn yr Eglwys

Lleian yn darlunio yn cydio yn ei chi glin mewn llawysgrif oleuedig .

Roedd cŵn yn rhan o’r eglwys ganoloesol hefyd ac roedd mynachod a lleianod yn arfer diystyru rheolau yn gwahardd anifeiliaid anwes. Nid nhw oedd yr unig gŵn oedd yn bresennol ym mywyd crefyddol y canol oesoedd ac mae'n ymddangos nad oedd lleygwyr yn dod â'u cŵn i'r eglwys yn anghyffredin. Nid oedd hyn oll wedi gwneud argraff ar arweinwyr eglwysig; yn y 14eg ganrif sylwodd Archesgob Efrog yn flin eu bod yn  ‘rhwystro’r gwasanaeth ac yn rhwystro defosiwn y lleianod’.

Ni ddylai dim o hyn awgrymu bod gan gŵn canoloesol fywydau hawdd. Fel bodau dynol yr Oesoedd Canol dioddefasant farwolaethau cynnar o afiechyd neu drais ac fel cŵn heddiw yr oedd gan rai ohonynt berchnogion esgeulus neu sarhaus.

Er hynny mae awgrym cryf mewn celf ac ysgrifennu canoloesol fod y ci roedd gan berchnogion yr Oesoedd Canol gwlwm emosiynol gyda'u hanifeiliaid yn debyg iawn i'r un sydd gennym gyda'n hanifeiliaid anwes heddiw.