Периодот на грчко-римската историја за кој имаме најдобри записи е последните две децении на Римската Република, најмногу поради опстанокот на голем дел од работата на големиот правник, филозоф, политичар и оратор Цицерон (106 – 43 п.н.е.).

Почеток на крајот: Првиот триумвират

Во тоа време состојбата на римската политика била нестабилна и во 59 п.н.е. конзулството било поделено помеѓу три моќни генерали: Крас, Помпеј Магнус и Јулиј Цезар. Овој несигурен договор стана познат како Првиот триумвират.

Цезар, Крас и Помпеј - Првиот триумвират во бисти. Кредит: Андреас Вахра, Дијаграм Лажард (Wikimedia Commons).

Во 53 п.н.е. Красус бил убиен во битка во Кара во денешна Турција, а тензијата меѓу логорите на Цезар и Помпеј ескалирала до 50 п.н.е. кога Цезар ги маршираше своите војски во Италија. Во текот на следните пет години Цезар ги порази сите противници и ја зацврсти својата позиција како единствена конзола.

Цезар: животот (како диктатор) е краток

Веќе многу популарна личност, Цезар делумно доби поддршка со помилување на своите поранешни непријатели. Членовите на Сенатот и пошироката јавност генерално очекуваа тој да го врати политичкиот систем како што беше за време на Републиката.

Наместо тоа, во 44 п.н.е., тој беше доживотен диктатор, што се покажа дека е многу кратко време, бидејќи бил убиен од неговите врсници на подот во Сенатот само анеколку месеци подоцна.

„Еве го човекот кој зачнал голема желба да биде крал на Римјаните и господар на целиот свет, и го постигнал тоа. Кој вели дека оваа желба била чесна е лудак, бидејќи ја одобрува смртта на законите и слободата и го смета нивното грозно и одбивно потиснување за славно.

— Цицерон, On Duties 3.83

Иако не бил император, Цезар им го дал тонот на подоцнежните владетели и во стил бил монарх со многу симболика и додатоци што тоа ги вклучувало. Со цел да ја консолидира власта, Цезар ги користел уставните реформи инаугурирани од поранешниот конзул Сула (околу 138 п.н.е. – 78 п.н.е.) — миленик на римската елита — за време на неговата краткотрајна диктатура во 80 п.н.е.

Овие реформи направиле армии лојални на нивните генерали наместо на Рим, засекогаш менувајќи ги структурите на моќта.

Од граѓанска војна во империја

13-те години по убиството на Цезар беа карактеризирани со граѓанска војна и резултираа со појава на Римската империјална политичка култура и крајот на Републиката во која доминираат патрициите.

Иако Цезар го именуваше својот посвоен син Октавијан (подоцна Август) за негов наследник, тоа беа Марко Антониј и Цицерон - како конзул и портпарол на Сенатот, соодветно - кој го пополни вакуумот за моќ оставен во пресрет на Цезар. Поради договорот меѓу двајцата, во кој на атентаторите им беше дадена амнестија, диктаторските реформи на Цезар останаа по неговотосмрт.

Шекспировиот приказ на Лепид, Антониј и Октавијан, Вториот триумвират.

Цицерон потоа зборуваше против Антониј, застанувајќи на страната на Октавијан со надеж дека нема да продолжи во стилот на неговиот посвоен татко. Но, вториот Триумвират бил формиран помеѓу Октавијан, Антониј и Лепид, близок сојузник на Цезар. Цицерон, многу популарна личност во Рим, бил прогонет и убиен.

Во 42 п.н.е. Сенатот го прогласил Јулиј Цезар за бог, правејќи го Октавијан Divi filius или „Син Божји“ , зајакнувајќи го неговото право да владее со Рим како божествено.

До 27 п.н.е. Октавијан конечно ги поразил своите непријатели, го консолидирал Рим под една сила и ја презел титулата император Август. Додека Август се чинеше дека се откажува од власта, како конзул тој беше најбогатата и најмоќната личност во Рим.

И така започна Римската империја.