ช่วงเวลาของประวัติศาสตร์กรีก-โรมันที่เรามีประวัติดีที่สุดคือช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของสาธารณรัฐโรมัน ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการอยู่รอดของงานส่วนใหญ่ของนักกฎหมาย นักปรัชญา นักการเมือง และนักปราศรัยผู้ยิ่งใหญ่ ซิเซโร (106 – 43 ปีก่อนคริสตกาล)

จุดเริ่มต้นของจุดจบ: ชัยชนะครั้งแรก

ในช่วงเวลานี้ สถานะทางการเมืองของโรมันไม่มั่นคง และในปี 59 ก่อนคริสตกาล การมีกงสุลร่วมกันระหว่างผู้มีอำนาจสามคน นายพล: Crassus, Pompey Magnus และ Julius Caesar ข้อตกลงที่สั่นคลอนนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Triumvirate คนแรก

Caesar, Crassus และ Pompey – Triumvirate คนแรกในครึ่งทาง เครดิต: Andreas Wahra, Diagram Lajard (Wikimedia Commons)

ใน 53 ปีก่อนคริสตกาล Crassus ถูกสังหารในการสู้รบใน Carrhae ซึ่งปัจจุบันคือประเทศตุรกี และความตึงเครียดระหว่างค่ายของ Caesar และ Pompey เพิ่มขึ้นจนถึง 50 ปีก่อนคริสตกาลเมื่อ Caesar ยกทัพเข้าอิตาลี ในอีกห้าปีข้างหน้า ซีซาร์ได้กำจัดศัตรูทั้งหมดและทำให้ตำแหน่งของเขาแข็งแกร่งในฐานะคอนโซลแต่เพียงผู้เดียว

ซีซาร์: ชีวิต (ในฐานะเผด็จการ) นั้นสั้น

ซีซาร์เป็นบุคคลที่ได้รับความนิยมอย่างสูงอยู่แล้ว ซีซาร์ได้รับการสนับสนุนจากบางส่วน โดยให้อภัยศัตรูเก่าของเขา สมาชิกวุฒิสภาและประชาชนโดยทั่วไปคาดหวังให้เขานำระบบการเมืองกลับไปเป็นเหมือนในสมัยสาธารณรัฐ

ในทางกลับกัน ใน 44 ปีก่อนคริสตกาล เขากลายเป็นเผด็จการตลอดชีวิต ซึ่งกลายเป็น ในช่วงเวลาสั้น ๆ ในขณะที่เขาถูกสังหารโดยเพื่อนร่วมงานของเขาในชั้นวุฒิสภาเท่านั้นสองสามเดือนต่อมา

“ดูเถิด ชายผู้เกิดความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่จะเป็นกษัตริย์ของชาวโรมันและเป็นเจ้านายของโลกทั้งใบ และทำสิ่งนี้ได้สำเร็จ ใครก็ตามที่กล่าวว่าความปรารถนานี้มีเกียรติก็เป็นคนบ้า เพราะเขาเห็นด้วยกับความตายของกฎหมายและเสรีภาพ และถือว่าการปราบปรามที่น่าเกลียดน่ากลัวและน่ารังเกียจของพวกเขานั้นน่ายกย่อง

—Cicero, On Duties 3.83

แม้ว่าซีซาร์จะไม่ใช่จักรพรรดิ แต่ซีซาร์ก็เป็นผู้กำหนดแนวทางสำหรับผู้ปกครองคนต่อมา และมีลักษณะเหมือนกษัตริย์ที่มีสัญลักษณ์และเครื่องประดับมากมายที่เกี่ยวข้อง ในการรวมอำนาจ ซีซาร์ใช้การปฏิรูปรัฐธรรมนูญที่ริเริ่มโดยอดีตกงสุลซัลลา (ประมาณ 138 ปีก่อนคริสตกาล – 78 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งเป็นที่โปรดปรานของชนชั้นสูงในกรุงโรม ในช่วงที่เขาปกครองแบบเผด็จการในช่วง 80 ปีก่อนคริสตกาล

การปฏิรูปเหล่านี้ทำให้ กองทัพที่ภักดีต่อนายพลของพวกเขามากกว่าโรม เปลี่ยนแปลงโครงสร้างอำนาจไปตลอดกาล

จากสงครามกลางเมืองสู่จักรวรรดิ

13 ปีหลังจากการลอบสังหารของซีซาร์มีลักษณะพิเศษคือสงครามกลางเมืองและส่งผลให้เกิดการเกิดขึ้นของ วัฒนธรรมทางการเมืองของจักรวรรดิโรมันและการสิ้นสุดของสาธารณรัฐที่ปกครองโดยผู้ดีมีตระกูล

แม้ว่าซีซาร์จะตั้งชื่อลูกบุญธรรมของเขาว่า Octavian (ต่อมาคือออกุสตุส) เป็นผู้สืบทอด แต่มาร์ค แอนโทนีและซิเซโรในฐานะกงสุลและโฆษกวุฒิสภาตามลำดับ— ผู้เติมเต็มสุญญากาศแห่งอำนาจที่เหลืออยู่ในการปลุกของซีซาร์ เนื่องจากข้อตกลงระหว่างทั้งสอง ซึ่งมือสังหารได้รับการนิรโทษกรรม การปฏิรูปเผด็จการของซีซาร์ยังคงอยู่หลังจากที่เขาความตาย

เชกสเปียร์พรรณนาถึง Lepidus, Antony และ Octavian, Triumvirate คนที่สอง

จากนั้น Cicero ก็พูดต่อต้าน Antony โดยเข้าข้าง Octavian โดยหวังว่าเขาจะไม่ดำเนินการในรูปแบบนี้ต่อไป ของพ่อบุญธรรมของเขา แต่ Triumvirate ที่สองก่อตัวขึ้นระหว่าง Octavian, Antony และ Lepidus ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของ Caesar ซิเซโร บุคคลที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในกรุงโรม ถูกตามล่าและสังหาร

ใน 42 ปีก่อนคริสตกาล วุฒิสภาประกาศให้จูเลียส ซีซาร์เป็นเทพเจ้า ทำให้ออคตาเวียน ดิวิฟิเลียส หรือ 'บุตรแห่งพระเจ้า' เสริมสร้างสิทธิ์ในการปกครองโรมในฐานะพระเจ้า

เมื่อ 27 ปีก่อนคริสตกาล ออคตาเวียนได้เอาชนะศัตรูในที่สุด รวมโรมไว้ภายใต้อำนาจเดียว และรับตำแหน่งจักรพรรดิออกุสตุส ในขณะที่ออกุสตุสดูเหมือนจะยอมสละอำนาจ ในฐานะกงสุล เขาเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดและมีอำนาจมากที่สุดในโรม

และดังนั้น จักรวรรดิโรมันจึงเริ่มต้นขึ้น