Op 25 November 1120 was koning Hendrik I van Engeland besig om voor te berei om aan boord van 'n skip te gaan om terug te keer na sy koninkryk vir Kersfees. Hy was in Normandië om rebellie te stuit, maar kon nadink oor 20 meestal suksesvolle jare.

Hy was in sy vroeë vyftigs, en as die jongste seun van Willem die Veroweraar, het hy nie verwag om veel te erf nie. Sy broer Willem II het egter sonder 'n seun in 'n jagongeluk gesterf, en Henry het vinnig opgetree om die troon te ruk. Dit het hom in konflik gebring met sy oudste broer Robert, Hertog van Normandië, en in 1106 het Henry die hertogdom suksesvol van Robert, wat sy gevangene was, geneem.

Sowel as 'n aangetekende (ongeveer) 24 onwettige nageslag, Henry was geseën met twee wettige kinders. Sy dogter Matilda was 18 en getroud met die Heilige Romeinse Keiser, Henry V. Sy seun, William Adelin, was 17 en sou die Anglo-Normandiese lande sonder mededinger beërwe.

Hierdie suksesse het egter in die vergetelheid gesink langs The White Ship.

'n Boot geskik vir 'n koning

Terwyl koning Henry gewag het om te vaar, het 'n plaaslike man met die naam Thomas 'n gehoor gesoek. Hy het vir Henry gesê dat sy pa die koning se pa, Willem die Veroweraar, in 1066 oor die Kanaal vervoer het, en hy het die eer gesoek om nou dieselfde te doen. Thomas het pas 'n splinternuwe vaartuig genaamd The White Ship in besit geneem; 'n vinnige boot wat geskik is vir 'n koning.

Henry het verduidelik dat hy waste ver deur instap om sy planne te verander, maar het voorgestel dat Thomas eerder vir William Adelin en sy metgeselle kon neem. Verheug het Thomas Die Wit Skip gereed gemaak om te vaar.

Toe die jong here en dames daar aankom, het hulle vat na vat wyn saamgebring. Terwyl hulle aan boord opgestapel het, het die matrose vir alkohol gevra, en dit is vryelik gegee. Namate die toneel meer raas geword het, het verskeie mans, insluitend Henry se broerskind Stephen van Blois, van die skip afgestap 'toe hulle waargeneem het dat dit oorvol was met oproerige en koppige jongmense.'

Priesters wat gekom het om die reis te seën, was dronk. weggeskut terwyl besope soldate die roeiers van hul banke afstoot en hul plekke inneem.

Die jong manne aan boord het vir Thomas aangespoor om sy skip tot sy uiterste te druk en die koning, wat vroeër die hawe verlaat het, te probeer inhaal. Die roeiers het hul posisies teruggeneem, en die besope vlieënier het uit Barfleur begin navigeer.

Net toe die skip die hawe verlaat en spoed optel, het dit 'n groot rotsebank net onder die oppervlak van die hoogwater. Dit was 'n bekende kenmerk van die hawe, en 'n dronk gebrek aan sorg is die enigste verklaring vir die navigator se fout. Die gekartelde klip het die stuurboordkant van die skip weggeskeur en water het ingestroom. Paniek het deur die jong here en dames aan boord versprei toe die boot vinnig gesink het.

'n Paar, insluitend Henry I se erfgenaam, William, het dit gemaakin 'n reddingsboot en begin wegroei. William het die boot beveel om om te draai toe hy nie meer die gille kon verduur van diegene wat veg om kop bo die water te hou nie. Hy kon tussen die stemme hoor hoe een van sy halfsusters hom smeek om haar te red.

Terwyl hulle teruggeroei het, het hande desperaat na die kante van die klein roeibootjie vasgegryp totdat dit omgeslaan het en diegene wat gered is, teruggespoel het. in die koue swart water.

Illustrasie wat die sinking van die Wit Skip in die Engelse Kanaal naby die Normandiese kus langs Barfleur toon, op 25 November 1120, Royal MS 20 A II (Krediet: Public Domain ).

Een oorlewende

Twee mans het in die somberheid van die maanverligte nag bo water gebly en aan die gebreekte mas vasgeklou. Een was 'n jong edelman genaamd Geoffrey, seun van Gilbert de l'Aigle. Die ander een was 'n slagter van Rouen met die naam Berold.

Toe stilte oor die toneel van die ramp geval het, het Thomas, die skip se kaptein, naby die mas na die oppervlak gedobber. Toe hy die twee ander mans sien, het Thomas geroep ‘Wat het van die koning se seun geword?’ Berold en Geoffrey het vir Thomas gesê dat niemand anders oorleef het nie, so die prins moet onder diegene wees wat in die see verlore is. Die kaptein was moedeloos. 'Dan is dit vir my ellende om langer te lewe', het hy gekla terwyl hy homself toegelaat het om onder die see in die dieptes in te glip.

Teen die tyd dat die son op die ramptoneel opkom, het net Berold die slagter nog vasgehou op na diemas. Sy goedkoop skaapvel-oorjas het hom warm gehou. Geoffrey se fyner klere het hom geen beskerming gebied nie.

Toe die woord van die tragedie Engeland bereik, is diegene saam met die koning in ontsteltenis en onrus gegooi. Baie het seuns en dogters verloor op die Wit Skip, die jong prins se metgeselle, maar niemand was dapper genoeg om die koning te vertel wat met sy enigste wettige seun gebeur het nie. Here en dames by die hof het hul trane gesmoor en hul hartseer in privaat geskree, aangesien almal vermy het om vir Henry te sê sy erfgenaam is dood.

Dit was 2 dae voordat Henry se nefie Theobald, graaf van Blois, beheer oorgeneem het deur 'n jong seun te stoot. voor die koning om die nuus te lewer. Terwyl die tranerige seun die storie oorgedra het, het koning Henry huilend op sy knieë geval. Sy bediendes moes hom op sy voete lig en na sy kamer lei. Hy het dae lank weggesteek en geweier om te eet of iemand te sien. Sy howelinge het gevrees dat hy dalk nooit sou herstel nie.

Een kroniekskrywer het betreur dat 'Nie Jakob was meer bedroef oor die verlies van Josef nie, en Dawid het ook nie uiting gegee aan meer klaaglike klaagliedere oor die moord op Ammon of Absalom nie.'

Detail van Henry I wat treur op sy troon, Royal MS 20 A II (Krediet: Public Domain).

Dinastiese onrus

Saam met Henry se persoonlike hartseer het politieke gekom. en dinastiese onrus. Die enigste seun wat hom kon opvolg, was weg, so die enigste manier om sy bloedlyn op die troon te hou was om te verseker dat dieopvolging van sy dogter, Matilda. Henry het sy adellike eed van lojaliteit aan Matilda laat sweer en belowe dat hulle haar sou ondersteun om die troon op sy dood te neem.

Daar was nog nooit 'n vroulike heerser van Engeland nie, en niemand, insluitend Henry, het geweet hoe dit kan werk . Vir 'n koning wat die kroon van een broer weggeraap het voordat die ander se lyk koud was, was daar geen sekerheid dat hy sy begeerte sou kry nie. Henry het weer getrou in die hoop om nog 'n seun te baar, maar geen kinders het gekom nie.

Toe hy op 1 Desember 1135 gesterf het, was Henry 67. Hy het alles gedoen wat hy kon, maar was in stryd met sy dogter Matilda en haar tweede eggenoot Geoffrey, graaf van Anjou, toe hy oorlede is.

Detail wat wys hoe Stephen troon, Royal MS 20 A II (Krediet: Public Domain).

3 weke later is daar was 'n kroning by Westminster Abbey, maar nie vir Matilda nie. In plaas daarvan het Henry se broerskind Stephen, wat van die Wit Skip afgeklim het net voordat dit gevaar het, gehaas om die kroon te neem. Dit het 19 jaar van burgeroorlog begin toe die neefs Stephen en Matilda om die troon geveg het, wat eers geëindig het toe Matilda se seun Stephen as Henry II opgevolg het.

Die White Ship-ramp was 'n persoonlike tragedie vir baie gesinne in Engeland en Normandië, maar dit was ook 'n dinastiese katastrofe. Daardie dronk nag het die verloop van Engeland se toekoms vir altyd radikaal verander, die Normandiese dinastie beëindig en die Plantagenet ingeluiera.