1120年11月25日，英格兰国王亨利一世正准备登船返回他的王国过圣诞节。 他曾在诺曼底平定叛乱，但可以回顾20年来的大部分成功。

他当时五十出头，作为征服者威廉的小儿子，并不指望能继承多少遗产。 然而，他的哥哥威廉二世在一次狩猎事故中死了，没有儿子，亨利迅速采取行动，抢夺了王位。 这使他与他的长兄诺曼底公爵罗伯特发生了冲突，1106年，亨利成功地从罗伯特手中夺取了公国，后者是他的囚犯。

除了有记录的24个私生子之外，亨利还得到了两个合法子女的祝福。 他的女儿玛蒂尔达18岁，嫁给了神圣罗马帝国皇帝亨利五世。他的儿子威廉-阿德林17岁，将毫无争议地继承盎格鲁-诺曼的土地。

然而，这些成功与《白船》一起沉入了人们的视线。

适合国王的船

当亨利国王等待出航时，一个名叫托马斯的当地人求见。 他告诉亨利，他的父亲曾在1066年将国王的父亲--征服者威廉送过海峡，他现在也想获得同样的荣誉。 托马斯刚刚拥有了一艘名为 "白船 "的全新船只；这是一艘适合国王使用的快船。

亨利解释说，他的登机时间太长，无法改变计划，但建议托马斯可以带威廉-阿德林和他的同伴去。 托马斯喜出望外，让白船准备起航。

当年轻的贵族和女士们到达时，他们带来了一桶又一桶的酒。 当他们堆积在船上时，水手们要求喝酒，而且是免费提供。 随着场面越来越喧闹，包括亨利的侄子布洛瓦的斯蒂芬在内的几个人下了船，"因为看到船上挤满了暴躁和任性的年轻人"。

前来祝福航行的牧师被醉醺醺的士兵赶走，因为醉醺醺的士兵把桨手从他们的长椅上推开，占据了他们的位置。

船上的年轻人怂恿托马斯将他的船推到极限，并试图超过早些时候离港的国王。 桨手们收回了他们的位置，醉醺醺的飞行员开始驶离巴弗勒。

就在这艘船离开港口，加速前进的时候，它撞上了潮水表面下的一大片岩石。 这是港口的一个著名特征，醉酒后的不小心是对导航员错误的唯一解释。 锯齿状的石头撕开了船的右舷，水冲了进来。 恐慌在船上的年轻贵族和女士中蔓延，因为船只很快就沉没了。

少数人，包括亨利一世的继承人威廉，上了一艘救生艇，开始划船离开。 当威廉再也无法忍受那些为保持头部在水面上而挣扎的人的尖叫时，他命令小船掉头。 他能听到其中一个同父异母的妹妹求他救她的声音。

当他们往回划的时候，双手拼命地抓着小划艇的两边，直到划艇倾覆，把那些被救的人打回冰冷的黑水里。

显示白船于1120年11月25日在诺曼底海岸附近的英吉利海峡沉没的插图，皇家MS 20 A II（来源：公共领域）。

一位幸存者

在月夜的阴暗中，有两个人留在水面上，紧紧抓住断裂的桅杆。 一个是年轻的贵族，名叫杰弗里，是吉尔伯特-德-艾格尔的儿子。 另一个是来自鲁昂的屠夫，名叫贝罗德。

灾难现场一片寂静，船长托马斯在桅杆附近浮出水面。 看到另外两个人，托马斯叫道："国王的儿子怎么了？"贝罗尔德和杰弗里告诉托马斯，没有其他人幸存下来，所以王子一定在那些消失在海里的人中。 船长绝望了。"那么我再活下去就是痛苦了"，他抱怨道，他允许自己在海面下滑入深渊。

当太阳从灾难现场升起时，只有屠夫贝罗尔德还抓着桅杆。 他的廉价羊皮大衣让他感到温暖。 杰弗里的高级长袍没有给他提供任何保护。

当悲剧的消息传到英国时，国王身边的人都陷入了沮丧和混乱之中。 许多人在白船上失去了儿子和女儿，也就是小王子的同伴，但没有人敢于告诉国王他唯一的合法儿子发生了什么事。 宫廷里的贵族和女士们都在私下里扼制自己的眼泪，叫喊着自己的悲痛，大家都避免告诉亨利他的继承人是死了。

两天后，亨利的侄子布洛瓦伯爵西奥博尔德控制了局面，他把一个小男孩推到国王面前传达这个消息。 当这个泪流满面的小男孩转述这个故事时，亨利国王跪在地上哭泣。 他的随从不得不把他抬起来，把他领到他的房间。 他一直躲在一边，几天来拒绝进食或见任何人。 他的朝臣们担心他可能永远不会康复。

一位编年史家感叹道："没有哪个雅各为失去约瑟而更加悲痛，也没有哪个大卫为亚扪或亚巴郎的谋杀而发出更加悲痛的哀号。

亨利一世在他的宝座上哀悼的细节，皇家MS 20 A II（来源：公共领域）。

王朝的动荡

伴随着亨利个人的悲痛，政治和王朝的动荡也随之而来。 唯一能够继承他的儿子已经去世，所以保持他的血统的唯一方法就是确保他的女儿玛蒂尔达的继承权。 亨利让他的贵族们宣誓效忠玛蒂尔达，并承诺在他死后支持她继承王位。

英格兰从来没有一位女性统治者，包括亨利在内，都不知道这可能会发生什么。 对于一个在另一个兄弟的尸体还没有冷下来的时候就从他那里抢走了王位的国王来说，他没有把握能得到他的愿望。 亨利再婚，希望能再生一个儿子，但没有孩子到来。

1135年12月1日去世时，亨利已经67岁了。 他已经做了他所能做的一切，但他去世时与女儿玛蒂尔达和她的第二任丈夫安茹伯爵杰弗里发生了矛盾。

显示斯蒂芬登基的细节，皇家MS 20 A II（信用：公共领域）。

3周后，在威斯敏斯特教堂举行了加冕仪式，但不是为玛蒂尔达举行的。 相反，亨利的侄子斯蒂芬在白船出航前就下船了，他急着要夺取王位。 这就开始了19年的内战，斯蒂芬和玛蒂尔达这对堂兄弟为王位而战，直到玛蒂尔达的儿子继任斯蒂芬成为亨利二世才结束。

白船灾难对英格兰和诺曼底的许多家庭来说是一场个人悲剧，但也是一场王朝的灾难。 那个醉酒的夜晚彻底改变了英格兰的未来进程，结束了诺曼王朝，迎来了普兰塔尼特时代。