1120. gada 25. novembrī Anglijas karalis Henrijs I gatavojās iekāpt kuģī, lai Ziemassvētkos atgrieztos savā karaļvalstī. 1120. gada 25. novembrī viņš bija Normandijā, lai apspiestu sacelšanos, bet varēja pārdomāt 20 lielākoties veiksmīgus gadus.

Viņš bija piecdesmit gadu vecumā un kā Vilhelma I Iebraucēja jaunākais dēls nebija cerējis daudz mantot. Tomēr viņa brālis Vilhelms II bija miris bez dēla medību nelaimes gadījumā, un Henrijs bija rīkojies ātri, lai atņemtu troni. Tas viņu saasināja ar viņa vecāko brāli Robertu, Normandijas hercogu, un 1106. gadā Henrijs veiksmīgi atņēma hercogisti Robertam, kas bija viņaieslodzītais.

Līdztekus reģistrētajiem (aptuveni) 24 ārlaulības pēcnācējiem Henrijs bija apveltīts ar diviem likumīgiem bērniem. Viņa meita Matilda bija 18 gadus veca un precējusies ar Svētās Romas impērijas imperatoru Henriku V. Viņa dēls Vilhelms Adelīns bija 17 gadus vecs un bija nolēmis mantot anglo-normāņu zemes bez sāncenša.

Tomēr šie panākumi nogrima aizmirstībā līdz ar "Balto kuģi".

Karaļa cienīga laiva

Kamēr karalis Henrijs gaidīja, kad varēs doties ceļā, kāds vietējais vīrs vārdā Tomass lūdza viņu uzklausīt. Viņš pastāstīja Henrijam, ka viņa tēvs 1066. gadā pārveda karaļa tēvu Vilhelmu Uzkarotāju pāri Lamanšam un ka viņš vēlas, lai viņam būtu tas pats gods to darīt arī tagad. Tomass tikko bija pārņēmis savā īpašumā pavisam jaunu kuģi, ko sauca par Balto kuģi - ātru laivu, kas bija piemērota karalim.

Henrijs paskaidroja, ka viņš ir pārāk tālu no iekāpšanas, lai mainītu savus plānus, bet ierosināja, ka tā vietā Tomass varētu paņemt Viljamu Adelīnu un viņa pavadoņus. Priecīgs, Tomass sagatavoja Balto kuģi izbraukšanai.

Kad jaunie kungi un dāmas ieradās, viņi līdzi nesa mucu pēc mucas vīna. Kad viņi uzkāpa uz kuģa, jūrnieki lūdza alkoholu, un tas tika dāvināts bez maksas. Kad aina kļuva aizvien brašāka, vairāki vīri, tostarp Henrija brāļadēls Stefans no Blois, izkāpa no kuģa, "redzot, ka tas ir pārpildīts ar nekārtīgiem un savaldīgiem jauniešiem".

Priesteri, kas bija ieradušies svētīt braucienu, tika dzērumā atvairīti, jo apreibuši karavīri stūma airētājus no soliem un ieņēma viņu vietas.

Uz klāja esošie jaunieši mudināja Tomasu spiest savu kuģi līdz galam un mēģināt apsteigt karali, kurš bija atstājis ostu jau agrāk. Airētāji ieņēma savas pozīcijas, un apreibušais pilots sāka kuģot ārā no Barfloras.

Tikko kuģis izbrauca no ostas, uzņemdams ātrumu, tas ietriecās lielā akmeņu krāvumā tieši zem paisuma un bēguma virsmas. Tas bija labi pazīstams ostas objekts, un navigatora kļūdu var izskaidrot tikai ar iereibuša neuzmanības trūkumu. Šķautņainais akmens atdalīja kuģa labo bortu, un ūdens ieplūda iekšā. Jaunos kungus un dāmas uz kuģa pārņēma panika, jolaiva ātri nogrima.

Daži, tostarp Henrija I mantinieks Vilhelms, iekāpa glābšanas laivā un sāka airēt prom. Vilhelms pavēlēja laivai apgriezties, kad vairs nespēja paciest to kliedzienus, kas cīnījās, lai noturētu galvas virs ūdens. Viņš starp balsīm dzirdēja vienu no savām pusmāsām, kas lūdza viņu glābt viņu.

Kad viņi airēja atpakaļ, rokas izmisīgi satvēra mazās airu laivas sānus, līdz tā apgāzās un izskrēja atpakaļ aukstajā melnajā ūdenī.

Ilustrācija, kurā attēlota Baltā kuģa nogrimšana Lamanšā netālu no Normandijas piekrastes pie Barflēra 1120. gada 25. novembrī, Royal MS 20 A II (kredīts: Public Domain).

Viens izdzīvojušais

Divi vīri palika virs ūdens mēness nakts tumsā, pieķērušies pie salauztā masta. Viens no viņiem bija jauns muižnieks vārdā Džefrijs, Žilberta de l'Aigles dēls, otrs - miesnieks no Ruānas vārdā Berolds.

Kad katastrofas vietā iestājās klusums, kuģa kapteinis Tomass piestāja pie masta un, ieraugot abus pārējos vīriešus, sauca: "Kas noticis ar karaļa dēlu?" Berolds un Džefrijs Tomasam teica, ka neviens cits nav izdzīvojis, tātad princis noteikti ir starp tiem, kas pazuduši jūrā. Kapteinis izmisumā nopriecājās: "Tad man ir nelaime ilgāk dzīvot," viņš sūdzējās, ļaujotpats noslīdēt zem jūras dziļumos.

Līdz brīdim, kad saule uzlēca uz katastrofas skatuves, tikai miesnieks Berolds vēl turējās pie masta. Viņa lētais aitādas kažociņš viņu sildīja, bet Džefrija smalkākais apģērbs viņu neaizsargāja.

Kad ziņa par traģēdiju sasniedza Angliju, karaļa tuvinieki bija pārņemti šausmās un nemierā. Daudzi bija zaudējuši dēlus un meitas uz Baltā kuģa, jaunā prinča pavadoņus, bet neviens nebija pietiekami drosmīgs, lai pastāstītu karalim, kas noticis ar viņa vienīgo likumīgo dēlu. Lordi un dāmas galmā slāpēja asaras un privāti kliedza savas bēdas, jo visi izvairījās pateikt Henrijam, ka viņa mantinieks ir.miris.

Pagāja divas dienas, līdz Henrija brāļadēls Teobalds, Blois grāfs, pārņēma kontroli, stumdīdams mazu zēnu karaļa priekšā, lai paziņotu jaunumus. Kad asaras pilnais zēns izstāstīja stāstu, karalis Henrijs raudādams krita uz ceļiem. Viņa pavadoņiem nācās viņu pacelt kājās un aizvest uz viņa kambariem. Viņš vairākas dienas palika paslēpies, atsakoties ēst vai ar kādu tikties. Viņa galminieki baidījās, ka viņš varētu nekad neatveseļoties.

Kāds hronists žēlojās, ka "ne Jēkabs nebija tik bēdīgi pārdzīvojis par Jāzepa zaudējumu, nedz arī Dāvids nav izteicis bēdīgākas žēlabas par Amona vai Absaloma slepkavību".

Detalizēts attēls, kurā Henrijs I sēro savā tronī, Royal MS 20 A II (kredīts: Public Domain).

Dinastiskais satricinājums

Līdztekus personīgajām bēdām Henriks piedzīvoja arī politiskus un dinastiskus satricinājumus. Vienīgais dēls, kurš varēja viņu nomainīt, bija miris, tāpēc vienīgais veids, kā saglabāt viņa asinsradniecību tronī, bija nodrošināt troņa mantošanu meitai Matildai. Henrijs lika muižniekiem zvērēt uzticību Matildai un apsolīt, ka viņi atbalstīs viņu troņa iegūšanā pēc viņa nāves.

Nekad Anglijā nebija valdījusi sieviete, un neviens, arī Henrijs, nezināja, kā tas varētu izdoties. Karalim, kurš bija atņēmis kroni vienam brālim, pirms otra brāļa līķis bija atdzisis, nebija pārliecības, ka viņam izdosies īstenot savu vēlmi. Henrijs apprecējās vēlreiz, cerot, ka viņam piedzims vēl viens dēls, taču bērnu nebija.

Kad 1135. gada 1. decembrī Henrijs nomira, viņam bija 67 gadi. Viņš bija darījis visu, ko varēja, bet nāves brīdī bija nesaskaņās ar savu meitu Matildi un viņas otro vīru Džefrī, Anžū grāfu.

Detaļa, kurā redzams Stefans troņmantā, Royal MS 20 A II (kredīts: Public Domain).

Trīs nedēļas vēlāk Vestminsteras abatijā notika kronēšana, taču ne Matildas kronēšana. Tā vietā Henrija brāļadēls Stefans, kurš bija izkāpis no Baltā kuģa īsi pirms tā atiešanas, steidzās pārņemt kroni. Tā sākās 19 gadus ilgs pilsoņu karš, kurā brālēni Stefans un Matilda cīnījās par troni, kas beidzās tikai tad, kad Matildas dēls Stefanu nomainīja par Henriku II.

Baltā kuģa katastrofa bija personiska traģēdija daudzām ģimenēm Anglijā un Normandijā, taču tā bija arī dinastiska katastrofa. Šī piedzērusies nakts uz visiem laikiem radikāli izmainīja Anglijas nākotni, izbeidzot Normandijas dinastiju un aizsākot Plantagenetu laikmetu.